(The Athletic) – Në Kupën e Botës në Katar u pa Lionel Messi ta bënte atë që se kishte bërë prej kohësh.
Pas shumë trofeve me Barcelonën, Messi, atëherë 35-vjeçar, e udhëhoqi Argjentinën drejt triumfi në një turne që filloi me një humbje të rëndë ndaj Arabisë Saudite në ndeshjen e tyre të parë në grup.
Argjentina i shpëtoi pothuajse eliminimit në disa raste. Së pari, Meksika, pastaj Holanda pati shansin e saj në çerekfinale. Një përpjekje e gjallë nga holandezët përfundoi me një humbje në gjuajtjet e penalltive.
Messi ishte i rrethuar nga lojtarë që e idolizonin si fëmijë dhe të tjerë që e respektonin shumë më tepër sesa thjesht kapitenin e ekipit të tyre. Kjo u bë e paprekshmja që frymëzoi Argjentinën drejt titullit të Kupës së Botës.
Dy vjet e gjysmë më vonë, Messi e gjen veten në një situatë të ngjashme, megjithëse një situatë shumë më pak stresuese. Trofeu i Kupës së Botës për Klube nuk ka të njëjtin status si Kupa e Botës.
E ardhmja e Messit nuk është në rrezik nëse Inter Miami eliminohet në fazën nokaut nga Paris Saint-Germain të dielën. Megjithatë, nëse Miami ka ndonjë shpresë për të avancuar kundër fituesit të Ligës së Kampionëve, ata do të kenë nevojë që Messi të bëjë atë që bëri në Katar.
Kohët, sigurisht, janë shumë të ndryshme.
Në vitin 2022, Argjentina shkëlqente pasi fitoi Kupën e Amerikës 2021, të parin që nga viti 1993. Messi më në fund kishte ngritur një trofe me Argjentinën, një skuadër që në atë kohë kishte talent të pashfrytëzuar në pothuajse çdo pozicion. Lojtarë të tillë si Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul dhe Enzo Fernandez dolën si ushtarët që Messi kishte nevojë për të fituar Kupën e Botës me Argjentinën. Të tre lojtarët ishin të gatshëm të bënin gjithçka për Messin, heroi i tyre i fëmijërisë.
Miami ka një skuadër me shumë mangësi, ndonëse në ekipin bazë janë Messi, Luis Suarez, Jordi Alba dhe Sergio Busquets.
Suarez, Busquets dhe Alba, miq të ngushtë të Messit, mbeten plotësisht të përkushtuar ndaj kapitenit të tyre. Nuk ka lojtar në ekipin e Miamit që nuk do të japë pak më shumë në fushë për të.
“Duke e parë si luan, ai mund të vazhdojë të luajë shumë më gjatë, për sa kohë që trupi i tij i reziston”, tha Alba për Messin pas ndeshjes kundër Palmeiras. “Ai është si një fëmijë dhe që bën diferencën”.
Messi mbushi 38 vjeç të martën. Ai sigurisht që nuk është më një yll i ri, por oreksi i tij për konkurrencë mbetet i paprekur. Gjithashtu është i vetëdijshëm se Miami është një ekip i MLS, që është vetëm në vitin e pestë si klub profesional. Në kohë të tjera, Messi me siguri do të donte të përballej me PSG-në, klub të cilin e la për të ardhur në Amerikë dy vjet më parë.
Ndoshta ai imagjinonte të luante përsëri për Barcelonën dhe të eliminonte PSG-në në Ligën e Kampionëve. Por situata financiare e Barcelonës e pengoi atë të kthehej në klubin spanjoll
PSG mposhti Atletico Madridin 4:0 në ndeshjen e tyre të parë të Kupës së Botës për Klube, por më pas u trondit nga Botafogo e Brazilit në ndeshjen e dytë. Edhe me atë humbje, skuadra e Luis Enriques është paraqitur deri tash si skuadra më e mirë në botë. PSG kaloi lehtësisht Seattle Sounders të MLS më herët të hënën, 2:0.
Miamit do t’i duhet të luajë një ndeshje perfekte kundër PSG-së për të pasur ndonjë shpresë për një fitore të mrekullueshme. Megjithatë, Messi mund të ketë pak hakmarrje në mendje.
Në Paris ai u kritikua se nuk ishte plotësisht i përkushtuar ndaj projektit. Messi i përlotur i tha lamtumirë Barcelonës në gusht 2021 përpara se të nënshkruante përfundimisht për klubin e Ligue 1. Ishte një martesë e papritur që përfundoi keq. Në shkurt, gjatë një interviste me Apple TV, Messi rrëfeu për herë të parë se si ndihej vërtet për kohën e tij në Francë.
“Ato dy vjet që nuk i shijova në Paris, nuk isha i lumtur, asnjë ditë. Ata dy vjet nuk ishin të mirë për mua. Nuk isha i kënaqur me asnjë ditë, me stërvitje, me ndeshje. Ishte shumë e vështirë për mua të përshtatesha”.
Do të jetë hera e parë që ai luan kundër njërit prej ish-klubeve të tij. Pra, si do të jetë?
“Duhet ta pyesni atë”, tha mbrojtësi i Miamit, Maxi Falcon. “Për mua, është një nder të jem pranë tij çdo ditë gjatë stërvitjes”.
Alba ishte pak më i hapur.
“Kur u përballa me Valencian, ishte emocionale”, tha Alba për përvojën e tij të përballjes me ish-skuadrën. “Çfarë ndodhi në Paris, vetëm ai e di”.
Alba e përshkroi Luis Enriquen si trajnerin më të mirë në botë.
Lojtarët e Miamit do të duan të shmangin një rezultat të turpshëm për liderin e tyre të dashur. Dhe, ashtu si në vitin 2022 në Katar, ata do të kërkojnë frymëzim nga Messi. Por a do të ketë forcë të mjaftueshme legjenda argjentinase për ta çuar ekipin e tij të papërsosur drejt një fitoreje historike?
“Ky është futbolli. Çdo gjë mund të ndodhë”, tha Falcon, i cili shtoi se mentaliteti i Suarez, Busquets, Alba dhe Messi frymëzon lojtarët më të rinj të Miamit çdo ditë.
“Do të përpiqemi ta fitojmë ndeshjen”, tha Alba.
