(NYT) – Nëse Aleksander Çeferin ka ndonjë fjalë për këtë çështje, atëherë nuk do të ketë kurrë më një Kampionat Evropian futbolli si ky që fillon këtë javë. Dhe, vendimi nuk ka asnjë lidhje me koronavirusin.
Çeferin, presidenti i UEFA-s, përmendi shpejt dhimbjet e kokës që erdhën me organizimin e kampionatit të kësaj vere. Ndeshjet në 11 vende, fillimisht në 13, nënkuptonin gjetjen e 11 qyteteve dhe 11 stadiumeve të afta për t'i organizuar ato. Kjo nënkuptonte krijimin e ekipeve për të drejtuar çdo gjë dhe rregullimin e dhjetëra hoteleve për të strehuar këdo që do të shkonte. Por kjo gjithashtu nënkuptonte lundrimin në juridiksionet ligjore dhe kufijtë gjuhësorë, ligjet e taksave dhe politikat e mëdha, si dhe politikat e futbollit, vlerat e monedhës dhe rregullat e vizave. Dhe kjo ishte para se koronavirusi t'i bënte të gjitha edhe më të vështira.
“Unë nuk do ta bëja përsëri”, pranoi Çeferin.
Për herë të parë në historinë 61-vjeçare, Kampionati Evropian, i cili fillon të premten me ndeshjen midis Italisë dhe Turqisë në Romë, po luhet në një bazë të të gjithë kontinentit. Ai do të paraqesë lojtarë të mëdhenj dhe turma të vogla, dhe qytete pritëse si Sevilla, Spanjë, afër majës jugperëndimore të Gadishullit Iberik dhe Baku, kryeqyteti i Azerbajxhanit, i vendosur në Detin Kaspik. Ky i fundit është më afër Teheranit dhe Bagdadit sesa me ndonjë nga dhjetë vendet e tjera ku luhet turneu.
Evropiani do të zhvillohet duke përdorur një orar që duhej të rregullohej mjaftueshëm për të siguruar që disa vende do të luanin pjesën më të madhe të ndeshjeve të tyre në shtëpi. Megjithatë, orari është mjaft fleksibil që të mund të ndryshojë kur kërkohet nëse ka shpërthime të koronavirusit dhe kufizime të udhëtimit. Kjo do të thoshte që të gjendeshin zgjidhje për të gjitha situatat e papritura. Dhe kjo do të thoshte se çfarëdo që të ndodhë gjatë muajit të Evropianit, organizatorët më 11 korrik, kur edhe të bjerë bilbili i fundit, do të kenë një ndjesi lehtësimi.
“Është shumë e komplikuar dhe tani gjërat janë bërë edhe më të komplikuara me afrimin e turneut”, shtoi Çeferin.
Dhe asnjë prej këtyre ideve nuk ishin të Çeferinit. Ideja e një Kampionati Evropian gjithëkontinental ishte e Michel Platinit, paraardhës i Çeferinit si president i UEFA-s. Platini kishte propozuar idenë e një festimi në të gjithë Evropën në vitin 2012, pasi Turqia, ofertuesi i vetëm për ngjarjen e futbollit, refuzoi të përjashtojë gjithashtu kërkimin e të drejtave të pritjes për Lojërat Olimpike që do të mbaheshin në të njëjtën verë, në vitin 2020. Asnjë vend, UEFA mendoi, nuk mund të organizonte Lojërat Olimpike dhe Kampionatin Evropian me sukses brenda një kohe të shkurtër. Përhapja e Euros përreth, Platini vendosi, mund të përhapë gëzimin e ngjarjes, por gjithashtu të shërbejë si një mbrojtje e vlefshme në rast se Turqia do të duhej të zgjidhte midis ndeshjeve të futbollit dhe Lojërave Olimpike.
Mst: Ideja e Platinit që u jetësua nga Çeferini
Në vitin 2015, megjithatë, Platini ishte zhdukur, një nga zyrtarët e futbollit që u përjashtua nga ky sport për shkak të një skandali të korrupsioni. Por koncepti i tij jetoi edhe më tej. Kur Çeferin u zgjodh president i UEFA-s në vitin 2016, ai vendosi të shkonte përpara me konceptin shumëkombësh, i cili në atë fazë kishte shpallur disa qytete pritëse. Ndërsa kishte telashe - Brukseli u detyrua të largohej në vitin 2017 pasi nuk mund të garantonte se një stadium i premtuar do të ishte gati - organizatorët besuan se kishin para vetes një mision të vështirë, por që nuk dëshironin të tërhiqeshin prej tij. Nga marsi i vitit 2020 pothuajse gjithçka që duhej të ishte në vend, dhe zhurma rreth këtij turneu po fillonte të rritej. Disa sponsorë kishin aktivizuar promovimet e tyre dhe koleksionet, kartat dhe albumet ngjitëse të “Euro 2020” ishin nëpër dyqane. Dhe pastaj pandemia e ndaloi botën.
“Të gjithë ishin pak të humbur për një kohë”, tha Martin Kallen, drejtori i UEFA-s përgjegjës për turneun, për ndjenjën kur u bë e qartë se turneu nuk do të luhej siç ishte planifikuar. “Nuk e dinim se çfarë do të ndodhte javën tjetër”.
Anulimi i Evropianit, sipas Çeferinit, do të kishte qenë një goditje shkatërruese financiare, duke rrezikuar të ardhmen e disa federatave që mbështeten nga organi drejtues i futbollit evropian për ekzistencën e tyre.
“Nëse do ta kishim shtyrë, atëherë do të duhej të negocionim, në mënyrë që humbjet të ishin më të vogla. Mirëpo nëse nuk do të kishim luajtur fare, atëherë pasojat financiare do të ishin katastrofale për botën e futbollit”, tha Çeferin.
Pas dy javësh vlerësimi të opsioneve të tyre - që përfshinte hedhjen poshtë të mundësisë së organizimit të të gjithë turneut në Rusi ose Angli - dhe diskutimeve që përfshinin një grup të madh partnerësh, nga politikanët te pronarët e stadiumeve, sponsorët dhe transmetuesit, puna e vështirë për të shpëtuar mozaikun shumëkombësh filloi përsëri. Telefonatat e para ishin të lehta. Rivendosja e turneut në të njëjtat data një vit më vonë zgjidhi shqetësimet, dhe meqenëse mallrat me markën “Euro 2020” ishin dërguar tashmë, emri i turneut do të qëndronte gjithashtu. Në vjeshtë të vitit 2020 ishte vendosur të qëndrohej sa më afër planit origjinal, me një garanci të rëndësishme: Edhe në mes të pandemisë, secili qytet pritës do të duhej të merrte masa për të lejuar tifozët të ndiqnin ndeshjet.
Kërkesa dukej e rëndë dhe çoi në disa shkëmbime të tensionuara midis UEFA-s dhe qeverive kombëtare dhe rajonale. Vendimi, thanë zyrtarët, u bë pjesërisht nga nevoja financiare - parashikimet financiare të UEFA-s për turneun janë rishikuar dhe u konstatua se do të kishte një rënie për të paktën 300 milionë euro - por organizatorët gjithashtu ndien nevojën për kthimin e tifozëve, madje edhe në kapacitete të reduktuara, që kishte rëndësi simbolike.
“Ne duam të kthehemi në normalitetin e jetës dhe duam që në stadiumet e futbollit të kthehet normaliteti, duke filluar nga ndeshjet e Evropianit”, insistoi Kallen.
Mst: Finalja mund të luhet me stadiumin plot
Turmat në një ngjarje të madhe si Evropiani, sipas UEFA-s, do ta dërgonin sinjalin se gjërat po kthehen gradualisht në vendin e vet. Megjithatë, me virusin e tërbuar dhe disa vende që luftonin me programet e tyre të vaksinimit, kërkesa për turma kërcënoi aftësinë pritëse të katër qyteteve. Në fund, vetëm dy qytete humbën. Dublini, ku politikanët gjithmonë kishin thënë se do të ishte e pamundur që ndeshjet të luheshin me tifozët. Për UEFA-n kjo ishte edhe më e lehtë; Irlanda nuk ishte kualifikuar për në turne dhe UEFA konsideroi se në ndeshjet në Dublin nuk do të kishe shumë tifozë, duke pasur parasysh kufizimet në udhëtim. Bilbao, në Spanjë, ishte një çështje tjetër. Qyteti më i madh i rajonit bask, ku ndjenjat separatiste mbeten të larta, ishte gjithmonë një zgjedhje e çuditshme për UEFA-n. Përfaqësuesja e Spanjës nuk ka luajtur në rajon që nga viti 1967 dhe duket se e ka futur këtë qytet në listë vetëm për shkak se kreu i futbollit spanjoll kërkonte vota për kandidaturën e tij. Shumë prej publikut të Bilbaos përfundimisht ishin pajtuar me idenë e pritjes së ekipeve të tjera, por që nuk u realizua. Kur shorti u tërhoq dhe Bilbao u përjashtua, pasi UEFA ndjeu se kushtet e kërkuara për tifozët për të marrë pjesë kurrë nuk mund të plotësoheshin, zyrtarët e zemëruar lokalë sulmuan publikisht vendimin dhe u zotuan të merrnin dëmet përsipër.
Çeferin shprehu simpati dhe sugjeroi që të dy qytetet mund të prisnin këtë ngjarje në të ardhmen, por brenda disa javësh ai dhe organizatorët kishin një zjarr të ri për të shuar.
Në mëngjesin e finales së Ligës së Kampionëve në maj, anëtarët e hierarkisë së UEFA-s zhvilluan një takim urgjent në hotelin e tyre në Portugali, pasi mësuan se rregullat e reja në Skoci mund të detyronin një ekip të tërë të qëndronte në karantinë nëse një lojtar i vetëm do të dilte pozitiv atje. Shumë shpejt u mor një vendim për të hequr bazat e ekipeve në vend për Çekinë dhe Kroacinë. Skocia tashmë kishte njoftuar se do të stërvitej në Angli. Por dy ditë më vonë, Skocia zbuloi se një nga lojtarët e saj kishte rezultuar pozitiv. Ai dhe gjashtë shokët e skuadrës u lanë në shtëpi për një miqësore në Holandë, por mungesa e tyre theksoi një tjetër ndryshim të vendosur këtë vit për shkak të pandemisë: Skuadrat janë lejuar të udhëtojnë me 26 lojtarë, në vend të 23 siç ishte zakonisht.
Sfidat mund të mos kenë mbaruar ende. Ekziston shqetësimi për një ndeshje çerekfinale të caktuar të luhet në Munich më 2 korrik, pasi një nga pjesëmarrësit do të udhëtojë nga Anglia, e cila u nënshtrohet rregullave të reja më të ashpra të udhëtimit. Kështu që kjo ndeshje mbetet në opsion për t’u zhvendosur.
“Ne gjithmonë duhet të kemi një plan, B, C ose D”, tha Kallen, duke theksuar se UEFA tashmë ka përvojë në përshtatjen me rrethanat e paparashikuara, pasi e lëvizi Ligën e Kampionëve nga Stambolli në Porto.
Edhe drejtuesit e UEFA-s u është dashur të riformulojnë planet e tyre të udhëtimit: Ata do të ndahen në dy grupe udhëtuese në mënyrë që të vizitojnë të gjitha 11 qytetet pritëse, me një grup në krye me Çeferinin dhe tjetrin me zëvendësin e tij, Theodore Theodoridisin.
Itineraret e tyre janë planifikuar me përpikëri deri më 21 qershor, një datë kyç që kryeministri britanik, Boris Johnson, e ka caktuar për të “zhbllokuar” Anglinë nga shumica e kufizimeve të mbetura të lidhura me pandeminë.
Çeferin tha se ai kishte në plan të fliste me politikanë të lartë britanikë, përfshirë Johnsonin para turneut dhe se ai ende shpreson në mbështetjen e Qeverisë britanike që të lejojë mbushjen e plotë të stadiumit “Wembley” për finalen e 11 korrikut.
“Unë mendoj se është e mundur”, tha Çeferin. “Pse jo?”.