Luka Modriq tha para se të mbërrinte në Katar se ky Botëror ka të ngjarë të jetë turneu i tij i fundit i madh dhe ai ka orkestruar sërish një tjetër vrapim të thellë për Kroacinë në këtë garë.
Skuadra e mesfushorit veteran do të përballet me sfidën e saj më të madhe deri më tani kur do të përballet me Brazilin në ndeshjen çerekfinale të premten. Pesë herë kampioni i botës, Brazili, dërgoi një paralajmërim për synimet që i ka për titull me një paraqitje të mrekullueshme të pjesës së parë në fitoren 4:1 ndaj Koresë së Jugut në 1/8 e finales. Por Kroacia, finalistja e Kupës së Botës 2018, ka të ngjarë të paraqesë një provë shumë më të ashpër për Brazilin - shtatë nga tetë ndeshjet e tyre të fundit me eliminim direkt në turneun e madh kanë shkuar në kohën shtesë.
Modriq është ende “rrahja e zemrës” së skuadrës dhe trajneri Zlatko Daliq ka thënë se pret që 37-vjeçari të përfshihet në finalet e Ligës së Kombeve të vitit të ardhshëm. Por mesfushori i Real Madridit nuk e sheh veten duke luajtur në një Kupë Bote të pestë, 20 vjet pas të parës, në vitin 2026 në Shtetet e Bashkuara të Amerikës, Kanada dhe Meksikë.
“Unë jam i vetëdijshëm se jam i një moshe të caktuar dhe se kjo është gara ime e fundit me Kroacinë për mua”, ishin fjalët e Modriqit pak para fillimit të turneut në Katar.
Modriq ende mundohet me vetëmohim në mesfushë, por qartë se ishte i zbehur kur u zëvendësua në kohën shtesë të fitores së Kroacisë në 1/8 kundër Japonisë me penallti. Vendi ballkanik do të llogaritë që ai të gërmojë përsëri thellë, megjithatë, pasi ai kërkon ta përsëritë formën që ndihmoi Kroacinë të arrinte në finale në Moskë në vitin 2018, ku humbën 4:2 nga Franca.
“Kur shihni njerëz si Luka Modriq që vrapojnë dhe vdesin në fushë, kjo na jep neve lojtarëve më të rinj energji shtesë për të vrapuar dhe për të mos u dorëzuar”, tha mbrojtësi i krahut Josip Juranoviq.
Modriq është një hero në vendin e tij pas një karriere ndërkombëtare 16-vjeçare, në të cilën ai ka bërë 159 paraqitje. Kabineti i tij i trofeve përfshin pesë tituj të Ligës së Kampionëve me fanellën e Real Madridit. Modriq theu dominimin 10-vjeçar të Lionel Messit dhe Cristiano Ronaldos në “Topin e Artë” në vitin 2018, kur ai gjithashtu fitoi çmimin e lojtarit më të mirë të Kupës së Botës. Modriq u rrit gjatë luftës së Kroacisë për pavarësi, midis viteve 1991 dhe 1995, gjatë së cilës vendlindja e tij, Zara dhe rajoni përreth u granatuan rëndë nga forcat serbe. Ato përvoja formuan karakterin e Modriqit dhe e bënë atë të fortë mendërisht, sipas të afërmve të tij.
“Ndodhi një milion herë që ne do të shkonim në stërvitje pasi predhat po binin dhe ne po vraponim drejt strehimoreve”, tha shoku i fëmijërisë Marijan Buljat, i cili stërviti dhe luante me Modriqin, ndërsa rritej.
“Është sigurisht një nga faktorët që kontribuuan...që e shtyu atë të bëhej një nga më të mirët në botë”.
Gjyshi i Modriq, pas të cilit u emërua Luka, u vra nga forcat serbe, shtëpia iu dogj dhe familja iku në Zarë, 40 kilometra larg.
“Jam i trishtuar që ai (gjyshi) nuk ka mundur të shohë të paktën diçka nga ajo që kam arritur”, pranoi Modriq.
Pikërisht në Zarë, Modriq, i lindur në vitin 1985, filloi odisenë e tij futbollistike, duke rënë në sy me talentin e jashtëzakonshëm.
“Kam dëgjuar për një djalë të vogël hiperaktiv që vazhdimisht luante me një top futbolli në korridorin e një hoteli refugjatësh, madje shkonte të flinte me të”, tha Josip Bajlo, i cili atëherë ishte trajner i ekipit nga Kroacia, NK Zadar.
Modriq u largua nga Zara si adoleshent për te Dinamo Zagrebi dhe u transferua në klubin e Premier Leagues, Tottenham në vitin 2008, ku qëndroi për katër vjet përpara se të transferohej në Spanjë. Pemët tani rriten brenda rrënojave pa çati të shtëpisë së gjyshërve të tij, në brendësi të qytetit bregdetar të Zarës. “Mina – Keni kujdes!”, paralajmëron një tabelë pranë shtëpisë, e shtrirë në një rrugë malore që gjarpëron nëpër fshatin Modriqit. Djali i tij më i famshëm do të shpresojë të zgjasë synimin e tij përfundimtar për lavdinë e Kupës së Botës të premten.