Mendoni se mund të vraponi 6.7 kilometra brenda një ore? Ndoshta.
A mund ta bësh të njëjtën gjë përsëri pas një ore? Goxha e mundur.
Por, një orë pas kësaj? Këmbët mund ta ndiejnë lodhjen tashmë.
Po sikur të duhej ta bënit çdo orë për dy ose tri ditët e ardhshme? Është e vështirë të thuhet saktësisht për sa kohë do të vraponin garuesit, sepse kjo garë përfundon vetëm atëherë kur mbetet vetëm një person në këmbë.
Problemi është se disa vrapues mund të vazhdojnë për një kohë të gjatë. Rekordi aktual - i mbajtur nga një dentist belg - është 75 orë ose 502 kilometra.
Mirë se vini në “Big Dog's Backyard Ultra”, garën më të ashpër dhe më të çuditshme për të cilën janë të paktë ata që kanë dëgjuar.
Së pari emri. “Big Dog” është bulldogu i përkëdhelur i organizatorit të garës Gary Cantrell, i cili kalon pjesën më të madhe të kohës duke dremitur poshtë një tavoline në vijën e fillimit dhe përfundimit, duke ngritur mezi një qepallë të varur, ndërsa dhjetëra vrapues të privuar nga gjumi kalojnë pranë tij ditën e natën.
Oborri i shtëpisë është ferma e gjerë e Cantrellit dhe gruas së tij, Sandra, në Bell Buckle, vend rural në Tennessee (SHBA), ku vrapuesit përfundojnë një shteg të pyjeve çdo orë gjatë ditës, para se të kalojnë në një rrugë para dhe prapa gjatë natës, për arsye sigurie.
Dhe “ultra” është pa dyshim titulli më i përshtatshëm për një garë në të cilën dikush mund të vrapojë për 480 kilometra por akoma klasifikohet si garues që “nuk e mbaroi”.
“Është si të godasin me grushte në fytyrë”, thotë Cantrell nga kuzhina e tij përmes aplikacionit “Zoom”. “Jo e vështirë, vetëm pak. Por ju e bëni përsëri, dhe përsëri, dhe përsëri. Përfundimisht ju filloni të dridheni kur shihni grushtin që po vjen”.
E dhimbshme në mënyrë të mirë
Guillaume Calmettes, një inxhinier francez i softuerit që vrapoi 394 kilometra - 59 orë - për të fituar në vitin 2017, thotë: “Është e dhimbshme, por është e dhimbshme në një mënyrë të mirë”.
“Më pëlqen një lloj i vuajtjes”, thotë amerikania Maggie Guterl, e cila u bë gruaja e parë që fitoi, kur kaloi 402 kilometra në vitin 2019. “Shumica e vrapuesve ‘ultra’ nuk duan të shkojnë në një banjë për një pushim relaksues”.
Ngjarja është me interes të vogël: çadrat e improvizuara dyfishohen si shtëpitë e vrapuesve për ditë me radhë, ushqimi është gjithçka që mund të kenë garuesit në këtë kamp dhe konkurrentët mund të rehatohen në një karrige të palosur me këmbët e vendosura në një kuti të ftohtë.
“Është plotësisht nën tokë - larg nga rrjeti”, thotë kanadezi Dave Proctor, i cili arriti 347 kilometra për të përfunduar i treti në vitin 2019. “Ne po vraponim në mes të natës dhe një makinë policie me sirenë u shfaq, duke u çuditur çfarë po bënim”.
Rutina për orë është e shkruar në parullat e fanellave: vrapo, ha, fle, përsërite. Realiteti është më pak i drejtpërdrejtë - a keni provuar ndonjëherë të talleni me darkën tuaj, duke shkuar në tualet, të keni një sy gjumë dhe të ndryshoni çorapet në më pak se 15 minuta?
Ata me fat do të kenë bindur një mik që të jetë ekuipazhi i tyre mbështetës. Proctor, një terapist masazhesh, 40-vjeçar, thotë: “Më vonë keni nevojë për dikë që t'ju tregojë se çfarë të bëni - hani këtë, pini këtë, shkoni në banjë. Disa pjesë të trurit tuaj nuk funksionojnë”.
Ka probleme të tjera të natyrshme në një garë që nuk ka asnjë vijë përfundimi të caktuar. Guterl gati sa nuk humbi fluturimin e saj për në shtëpi në vitin që fitoi duke vrapuar për 60 orë. Vrapuesit janë aq shumë pa gjumë aq sa fillojnë të kenë halucinacione.
“Nuk duket si garë”, thotë 40-vjeçari Guterl, i cili ka marrë pjesë në këtë garë në tri vjetët e fundit. “Është super argëtim”.
Johan Steene, një shef ekzekutiv 46-vjeçar i një kompanie suedeze të teknologjisë, i cili arriti 455 kilometra në 68 orë për të fituar në vitin 2018, e përshkruan atë si një “lojë të veçantë me rregulla fantastike”.
“Është një sfidë zbavitëse mendore”, thotë amerikania Courtney Dauwalter, që përfundoi pas Steenes me 449 kilometra të vrapuar.
Një ish-mësuese 35 vjeçare e shkencave, i cila tani është një nga shumë pak ultra-vrapueset profesioniste, Dauwalter, nuk është e huaj për garat e gjata të padepërtueshme. Në vitin 2017 ajo ishte fituese e disa ultra-maratonave.
Aktivitetet tjera gjatë vrapimit
Guterl, miku i Dauwalter dhe partneri i saj i rastit në trajnim, është dakord me pjesëmarrjen në këtë garë dhe thotë se është spektakolare. Shumë njerëz bisedojnë mes tyre ndërsa vrapojnë gjatë shtegut. Andy Persson, një nga pak britanikët që ka marrë pjesë në garë, bëri video ndërsa vrapoi 217 kilometra në vitin 2019. Proctor pëlqen të telefonojë familjen dhe miqtë gjatë vrapimit, megjithëse iu desh të rimendonte strategjinë e tij pasi u rrëzua ndërsa fliste me vajzën shtatëvjeçare.
“Unë bërtita dhe ajo ishte e frikësuar dhe nuk donte të fliste më me mua në telefon”, thotë Proctor.
Vrapuesit duhet të jenë brenda shtegut fillestar kur Cantrell i bie ziles për të sinjalizuar fillimin e çdo xhiroje, të cilën ai e vendosi në 6.7 kilometra sepse për 24 orë mund të kalohen deri 160 kilometra. Kushdo që nuk rreshtohet në fillim është i diskualifikuar. Pankarta në vijën e finishit është e shkruar në mënyrë mizore me tri fjalë, “Nuk ka përfundim”. Dhe, vetëm për të ngatërruar kokën e vrapuesve edhe më shumë, janë tifozë djallëzorë që fyejnë vrapuesit në çdo xhiro me këngë që u kujtojnë atyre sa të dobët janë dhe sa e lehtë është të heqësh dorë.
“Vija e fillimit është pjesa më e vështirë absolute”, thotë Proctor. “Unë pashë vrapues të panumërt që vraponin mirë dhe ata nuk shkuan në vijën e finishit”.
Përgatitja e Proctorit për këtë garë përfshinte vërshëllimën e bilbilit dy herë në momente të rastësishme në shtëpi për të imituar paralajmërimin dy minutësh të Cantrellit para çdo xhiroje.
“Ne nxitemi nga gjërat gjatë gjithë kohës - aroma e ushqimeve, alarmi juaj në mëngjes. Unë do të fryja bilbilin tim dhe do të përqafoja fëmijët e mi. Unë do të fryja bilbilin tim dhe do të haja biskota. Unë nuk kisha një përvojë negative në atë garë me bilbil. Unë gjithmonë doja ta dëgjoja atë”, thotë ai.
Ndërsa, Cantrell, i cili e nisi këtë garë në vitin 2011 thotë se i teston vrapuesit që janë më të fortë mendërisht, më të shpejtë ose më të fortë.
“E gjitha është në kokën tënde. Është një luftë midis mendjes dhe trupit tuaj”, tha Cantrell.
Njeriu i sfidave të veçanta
Ngjarje si kjo janë tipike për Cantrell. I njohur gjithashtu si “Liqeni Lazarus”, njeriu me mjekër është bërë një figurë legjendare në komunitetin e ultra-vrapuesve si themeluesi i Maratonave më famëkeqe. Ai gjithashtu organizon një garë në të cilën vrapuesit drejtohen 560 kilometra në një autobus, lëshohen në rrugë papritmas dhe u thuhet të kthehen brenda 10 ditësh.
“Ato janë garat që unë do të doja t'i bëja vetë”, thotë Cantrell, një ish-ultra-vrapues i cili ishte ende mjaft i aftë për të ecur 5159 kilometra nëpër SHBA për 128 ditë në vitin 2018. Ai thotë se është 43 vjeç.
Cantrell u përshkrua një herë nga një vrapues si “Leonardo da Vinci i dhimbjes”. Megjithatë, ka kujdes në krijimet e tij.
“Ai quhet sadist dhe thuhet se i pëlqen që njerëzit të vuajnë, por nuk është i tillë”, thotë 31-vjeçari Sabbe, i cili është gjithashtu në mesin e 99% të atyre që nuk përfundojnë garën. “Ai merr më të mirën nga njerëzit”.
Persson e quan Cantrellin një gjeni dhe kujton një bisedë me të, në të cilën ai i krahasoi vrapuesit me “një grumbull amebash që rrëshqisnin nën një mikroskop”.
Gara është një betejë mendore, por kujdesi për trupin është thelbësor. Dhimbja e çdo pjese të trupit është e zakonshme. Shumica e vrapuesve do të ngrenë këmbët midis xhirove. Guterl përdor një armë masazhi në muskujt e saj të mbingarkuar. Proctor vesh pantallona elektronike të rimëkëmbjes për të stimuluar rrjedhën e gjakut.
Edhe pse disa vrapues janë shkencorë për sa i përket kalorive, shumica janë të lumtur të gëlltisin çfarëdo që mund të trajtojë stomaku i tyre. Mundësuar nga “shpagetat dhe patatet e skuqura”, dentisti belg Karel Sabbe vrapoi 502 kilometra në Belgjikë në vitin 2020 për të kërkuar titullin e botës por koronavirusi parandaloi njerëzit nga udhëtimi në Tennessee.
Koha e çmuar midis xhirove, e cila dallon nga disa sekonda për vrapuesit më të ngadaltë e deri në 20 minuta, është shansi i vetëm që ata të flenë.
“Vrapimi është pjesa më e lehtë, gjumi është më e vështira”, thotë Steene.
Edhe me disa dremitje energjie, Steene nuk mundi të shmangte halucinacionet - pemët dhe shkurret morën formën e dinosaurëve dhe gjigandëve. Veç kësaj, dhimbja fizike dhe mendore e garimit është një tjetër problem i madh për garuesit. Këshillat e Steenes janë të thjeshta: “Pranoni dhimbjen - mos u frikësoni prej saj”.
Guterl thotë se disa konkurrentë mbajnë sekret kohën e fluturimeve të tyre në shtëpi, nga frika e zbulimit të pikës së tyre të fundit. Proctor, një nga vrapuesit më të shpejtë, mban një llambë në bel dhe jo në kokë gjatë natës, kështu që rivalët e tij nuk e shohin kur kthehen të shikojë prapa.
“Unë dua të tregoj besim ekstrem”, tha ai.
Por një nga kthesat unike në këtë garë është se ata që synojnë të arrijnë kufirin e tyre nuk duan që të tjerët t’i lënë shumë prapa.
“Unë kam nevojë që ata të jenë të shkëlqyeshëm që unë të jem i madh”, thotë Dauwalter, i cili vrapoi 67 xhiro – 449 kilometra - për të përfunduar i dyti më 2018 dhe shkoi një xhiro më tej për të marrë titullin e SHBA-së në vitin 2020.
Çmimi për fitore ka qenë një qen ushtarak. Tani është një monedhë ari. Dhe një përqafim nga Cantrell nëse jeni me fat. Konkurrenca nuk ka qenë kurrë më e ashpër. Këtë vit gara pritet të mbahet muajin e ardhshëm pasi garuesve do t’u lejohet udhëtimi për në SHBA.
