Në një deklaratë të gjatë, Trumpi e quajti DeSantis si “guvernator mesatar republikan me marrëdhënie të shkëlqyera me publikun” dhe shprehu zemërim që DeSantis nuk e ka përjashtuar publikisht mundësinë e rivalizimit të tij për garën presidenciale
Donald Trump dhe Ron DeSantis kanë qenë në rrugën e përplasjes që nga fillimi. Duke e parë guvernatorin e Floridës si armikun e tij më të frikshëm brenda Partisë Republikane, ish-presidenti ka kërkuar ta mbajë DeSantis në një vend, shpesh duke vënë në dukje rolin që luajti leja e tij në ngritjen e kongresistit pothuajse të panjohur deri te lideri i një prej shteteve më të mëdha të Amerikës.
DeSantis, nga ana e tij, ka lavdëruar prej kohësh Trumpin dhe ka imituar stilin e tij, por në mënyrë të dukshme ka refuzuar të lërë mënjanë ambiciet e tij për të qenë zot i Shtëpisë së Bardhë, teksa ish-presidenti përgatitet të kërkojë sërish të kthehet në punën e tij të vjetër. Në shenjën më të qartë të tensionit, të dy zhvilluan tubime të rivale në Florida në ditët e fundit të zgjedhjeve afatmesme të këtij viti. Në tubimin e tij, Trumpi zbuloi pseudonimin e tij të ri tallës për DeSantisin, duke e quajtur atë Ron DeSanctimonious.
Rivaliteti i ndezur midis yjeve më të mëdhenj të Partisë Republikane hyn në një fazë të re, më të paqëndrueshme pas performancës dërrmuese të republikanëve në atë që supozohej të ishte vit zgjedhor i suksesshëm. DeSantis, i cili fitoi bindshëm, shihet gjithnjë e më shumë si e ardhmja e partisë, ndërsa Trump, kandidatët e preferuar të të cilit humbën garat nga Pensilvania në Arizona, fajësohet gjerësisht si zvarritje për partinë.
Rrezikimi i Trumpit
Kjo e lë Trumpin në pozitën e tij ndoshta më të cenueshme që kur shkaktoi kryengritjen e dhunshme në Capitolin e Shteteve të Bashkuara të Amerikës më 6 janar të vitit 2021. Teksa ecën përpara me planet për të shpallur kandidaturën e tretë presidenciale të martën, Trumpi po drejtohet nga libri i lojërave që i ka shërbyer atij gjatë dekadave të trazirave personale, financiare dhe politike: duke eliminuar dobësitë e perceptuara të armiqve të tij dhe duke i goditur ata me sulme të përsëritura.
“Kjo është mënyra se si lufton presidenti Trump”, thotë Michael Caputo, këshilltar që ka punuar në fushatën e parë të Trumpit.
Në ditët që pas zgjedhjeve të së martës, Trumpi ka bërë komente raciste për guvernatorin e Virxhinias, Glenn Youngkin, tjetër kandidat presidencial republikan, duke thënë se emri i tij tingëllon kinez. Ai ka kritikuar mbulimin që ia ka bërë Fox News, i cili, si pjesa më e madhe e perandorisë mediatike të Rupert Murdoch, ka ndryshuar tonin ndaj Trumpit ditëve të fundit. Por pjesa më e madhe e vitriolit të tij i drejtohet DeSantisit, shenjë e kërcënimit që Trumpi e percepton nga guvernatori i Floridës.
Në një deklaratë të gjatë, Trump e quajti DeSantis si “guvernator mesatar republikan me marrëdhënie të shkëlqyera me publikun” dhe shprehu zemërim që DeSantis nuk e ka përjashtuar publikisht mundësinë e rivalizimit të tij për garën presidenciale.
Qasja kujton strategjinë e Trump në vitin 2016, kur ai pastroi një fushë prej gati dhjetëra rivalësh me një qasje të tokës së djegur që përfshinte fyerjen e pamjes së gruas së rivalit të tij të atëhershëm Ted Cruz dhe pretendimin se babai i tij mund të ketë luajtur rol në atentatin e vrasjes së John F. Kennedy (Cruz më vonë u bë aleati kryesor i Trumpit në Kongres).
Sulmet e pamëshirshme
Sulmet e tij bëhen më të pamëshirshme vetëm kur e gjeti veten të mbështetur për muri. Pas publikimit të kasetës “Access Hollywood”, në të cilën Trump përdori gjuhë vulgare për t'u mburrur për sulmin seksual, ai u përgjigj duke ftuar gratë që akuzuan bashkëshortin e rivales së tij Hillary Clinton, ish-presidentin, për përdhunim dhe prekje të padëshiruara seksuale në një debat presidencial.
“Strategjia funksionoi në vitin 2016, pa dyshim. Ndryshimi tani, dhe unë e them këtë me gjithë respekt për Ron DeSantis, ai kurrë nuk ka hyrë në ring me një boksier si Donald Trumpit”, ka thënë këshilltari i kamotshëm i Trumpit, Corey Lewandowski, i cili drejtoi fushatën e tij paraprake të 2016-ës. “Mike Tyson ka një thënie të vjetër: Të gjithë kishin një plan derisa të goditen me grusht në fytyrë”.
Pyetja është nëse fyerjet do të vijnë ndryshe kur bëhet fjalë për DeSantis. Midis shumë prej mbështetësve më besnikë të Trumpit, DeSantis shihet si anëtar i të njëjtit ekip. Në intervistat e vitit të kaluar në tubimet e Trumpit dhe tubimet e tjera konservatore, mbështetësit e Trumpit shpesh thoshin se e shohin DeSantisin si pasardhësin natyral të Trumpit. Shumë shprehën mosbesim se të dy burrat do të vraponin ndonjëherë kundër njëri-tjetrit, sepse duken shumë të lidhur.
Aleatët e DeSantis presin që guvernatori të shpallë kandidaturën për garën presidenciale brenda partisë pas seancës legjislative shtetërore, e cila përfundon në maj. Deri atëherë, ata presin që ai të fokusohet në qeverisjen dhe të shmangë angazhimin e drejtpërdrejtë me Trumipin, siç ka bërë këtë javë.
Kurdo që shpallet fushatë formale presidenciale, mbështetësit e DeSantis po e inkurajojnë atë të përfitojë nga interesi që po gjeneron për momentin. Disa e përmendin ish-guvernatorin e Nju Xhersit, Chris Christie, si përrallë paralajmëruese, duke treguar se si tërhoqi vëmendjen e gjerë në vitin 2012 si kandidat i mundshëm presidencial. Ai u përbuz dhe në kohën kur kërkoi Shtëpinë e Bardhë në vitin 2016, energjia ishte zhvendosur te Trumpi.
“Nëse doni të kandidoni për president, duhet ta bëni atë kur të jepet mundësia”, thotë Matt Caldwell, aleat i zëshëm i DeSantisit në Florida.
DeSantis fitoi rizgjedhjen me diferencë prej gati 20 pikësh, duke performuar mirë edhe në shumë bastione të mëdha demokratike. Kjo fitore, thonë mbështetësit e tij, tregon shtrirjen e apelit të tij politik përtej bazës së fortë të republikanëve, e cila qëndron në kontrast me Trumpin. Caldwell vuri në dukje se koalicioni i DeSantisit përfshin latinë dhe votues periferikë, blloqe votuese që Trumpi i ka tjetërsuar kryesisht.
“Koalicionet që ai ka ndërtuar, urat që ai ka ndërtuar, grupet votuese që nuk kanë prekur kurrë një republikan më parë, tani kanë përqafuar republikanët dhe republikanizmin në formën e administratës së DeSantisit”, thotë Brian Ballard, përkrahës i madh në Florida, i cili shërbeu si kryetar inaugurues i DeSantisit dhe gjithashtu mblodhi miliona vota për Trumpin. “Ai është sigurisht lider dhe dikush që mendoj se ka demonstruar llojin e ndërtimit të koalicionit që na nevojitet për të rifituar Shtëpinë e Bardhë”.
Mbi të gjitha, strategët republikanë thonë se votuesit po kërkojnë një fitues.
Prezantuesi konservator i radios, Erick Erickson, i cili ka ngurruar ta përkrahë Trumpin gjatë viteve, thotë se shumë nga dëgjuesit e tij janë gati për DeSantisin.
“Ata e duan Trumpin, e falënderojnë, i urojnë mirë dhe janë gati t’i ndajnë rrugët”, thotë Erickson. “Votuesit e Trumpit e pëlqejnë atë sepse u pëlqejnë fituesit që luftojnë. Pikërisht kështu e perceptojnë DeSantisin. I vetmi djalë mes të dyve që është humbës është Trumpi”.
Duke ndier dobësi, disa persona të brendshëm republikanë kanë filluar një sërë bisedash paraprake se si t’i përdorin burimet e tyre për të ndaluar Trumpin më 2024, duke kuptuar se fusha e mbushur me njerëz primarë thjesht mund të ndajë elektoratin dhe t'i lejojë Trumpit një rrugë më të lehtë për nominimin. Megjithatë, ka pak shenja se struktura republikane është gati ose në gjendje të bashkohet pas DeSantisot ose ndonjë alternativë të vetme të Trumpit, edhe pse disa republikanë të shquar fillojnë ta dënojnë hapur Trumpin si i paaftë për politikë.
Ndërkohë, kandidatë të tjerë të mundshëm për vitin 2024 janë duke pritur në krahë, me disa që shpresojnë se Trumpi dhe DeSantisi do ta përgjakin njëri-tjetrin aq keq sa që votuesit do të jenë të etur për alternativë më pak të ashpër.
Kopje e Trumpit
Sarah Longwell, kritike e Trumpit që drejton Projektin e Përgjegjshmërisë Republikane, thotë se ajo është për “këdo përveç Trumpit” më 2024, por ajo nuk është domosdoshmërisht e emocionuar për DeSantisin.
“Shpresoj se do të ketë një zgjedhje të fuqishme paraprake republikane”, thotë Longwell. “Sigurisht që dua që çdo republikan të kandidojë kundër Trumpit. Por unë gjithashtu mendoj se Partia Republikane mund dhe duhet të bëjë më mirë sesa një imitim i lirë i Trumpit, gjë që mendoj se është Ron DeSantis”.
Javën e ardhshme, DeSantis do të jetë në mesin e disa perspektivave republikane të vitit 2024 që do të mblidhen në Nevada për një takim të Koalicionit Republikan Hebre. Lista e të ftuarve përfshin ish-zëvendëspresidentin Mike Pence, ish-sekretarin e shtetit Mike Pompeo dhe guvernatorin me mandat të kufizuar të Maryland, Larry Hogan. Trump refuzoi një ftesë.
Përfituesja kryesore e Koalicionit Hebre Republikan, Miriam Adelson, është zotuar të qëndrojë neutrale në zgjedhjet paraprake republikane të vitit 2024, edhe pasi grupi mbështeti në mënyrë agresive Trumpin në zgjedhjet e fundit.
Hogan, kritik i ashpër i Trumpit prej vitesh, pritet gjithnjë e më shumë të kandidojë vetë për nominimin presidencial republikan.
“Në vijim, do të ketë një betejë midis nëse ne jemi partia që qëndron për udhëheqjen konservatore me sens të përbashkët, apo nëse jemi parti sesa përgjigje ndaj tekave të një personi”, thotë Hogan. “Më ka ardhur në majë të hundës dhe jam i lodhur nga humbja dhe pikëllimi. Është koha për t'iu rikthyer fitoreve”.