Grupi i Palamarchukut përfundimisht mori trupin e Pavelit vetëm disa orë përpara se trupat ruse ta kapnin zonën. Dëbora e madhe u shndërrua në një shi të ftohtë. Pas pushimeve të shumta në rrugën e kthimit, duke u zvarritur nëpër krateret e mbetura nga predha, ata më në fund arritën. I gjithë operacioni në një distancë prej vetëm një kilometër zgjati gjashtë orë. “Ishte një humbje e madhe për njësinë tonë”, thotë Palamarchuk. “Ai shpëtoi dy persona, por vdiq vetë”
Togeri Pavel Kuzin zuri pozicionin me mitraloz - i vetmi ushtar ende i aftë për të luftuar. Të gjithë të tjerët në njësitin e tij ishin të vdekur ose të plagosur.
I plagosur nga goditja e predhave dhe me njërin krah të fashuar, 37-vjeçari qëlloi drejt ushtarëve rusë që përpiqeshin të sulmonin pozicionin e tij. Ata as nuk u përpoqën të fshiheshin, por thjesht ecën drejt tij nëpër fushë të hapur.
Ishte e qartë se Pavel nuk do të ishte në gjendje të mbante pozicionin për një kohë të gjatë, por duhej të merrte kohë që një ekip shpëtimi të arrinte. Veprimi i tij i fundit në jetë ishte të siguronte që shokët e tij të plagosur të tërhiqeshin sigurt.
Ushtria ukrainase thotë se Bakhmuti është tani skena e shumë betejave “të paprecedentë të përgjakshme” si kjo, ku ata tani duhet të zmbrapsin deri në 50 sulme në pozicionet e tyre çdo ditë. Rusia ka përqendruar forca masive në këtë zonë dhe strategjia e saj brutale për të nisur sulmet me valë njerëzore i ndihmon të përparojnë ngadalë - por me një kosto shumë të lartë.
Pavel ishte në krye të një grupi vëzhgues që përbëhej nga gjashtë ushtarë ukrainas. Më 17 shkurt, pak pas fillimit të aksionit të tyre, ata u vunë nën zjarr të fortë. Një tank filloi të godiste pozicionin e tyre.
Sulmi fatal
Ndryshe nga raketat e pamëshirshme të mortajës, synimi i tankut ishte jashtëzakonisht i saktë. Predha po shpërthenin disa metra larg llogoreve të tyre. Dy ushtarë u plagosën dhe Paveli u tha të shkonin në një gropë. Një mjek luftarak zbriti për të trajtuar plagët e tyre dhe për t'i përgatitur për evakuim. Pak çaste më vonë, streha prej druri u godit drejtpërdrejt nga një predhë.
"Kishte një blic të ndritshëm”, tha një nga ushtarët e plagosur, Tsygan për BBC. "Unë u hodha mbi trungje me një forcë të tillë saqë gati më shtypi. Nuk mund ta kuptoja nëse isha i vdekur apo i gjallë. Dikush po bërtiste, dukej se zëri po vinte nga 100 metra larg”.
Ishte zëri i Pavelit ai që po i kontrollonte. Ushtari tjetër ishte gjysmë i varrosur nën tokë dhe trungje. Ai ishte i vdekur.
Tsygan mezi lëvizte dhe Pavelit iu desh ta tërhiqte zvarrë mbi trungjet e copëtuara që bllokonin rrugën. Ishte shumë e zorshme për të zhvendosur Tsyganin vetëm disa metra larg në një llogore aty pranë. Kur granatimet pushuan pak, Paveli u kthye duke u përpjekur të gjente të tjerët.
Dy minahedhës sulmuan për të pastruar trungjet dhe për të gjetur trupat. Por një predhë tjetër goditi pjesën e gërmuar, duke vrarë një nga burrat dhe duke plagosur tjetrin. Tanku vazhdoi të qëllonte.
Në atë moment, trupat ruse filluan të sulmojnë pozicionin e tyre. Paveli bëri thirrje për një grup mbështetës për të evakuuar të plagosurit dhe nxitoi përsëri te mitralozi i tij Browning për të ndaluar këmbësorinë ruse.
Batalioni i 206-të në të cilin shërbeu Paveli kishte luftuar në rajonet e Khersonit jugor dhe në rajonet verilindore të Kharkivit. Por betejat për Bakhmutin ishin shumë të ndryshme nga ato që kishin parë më parë.

Mish për top
"Intensiteti i luftimeve për të thyer pozicionet tona ishte tronditës”, thotë Mykola Hlabets, komandant toge. "Ndonjëherë, ushtarët rusë afroheshin deri në 20 metra larg nesh, duke u zvarritur dhe duke lëvizur nën një vijë peme ose nëpër një fushë të hapur. Këtu patëm përleshjet tona të para me armë në një afërsi të tillë”.
"Ata thjesht do të qëndronin dhe do të ecnin drejt pozicioneve tona pa asnjë mbulesë. Ne zhdukëm një grup pas tjetrit, por ata vazhduan të vinin”.
Hlabets i përshkroi ata si një skuadër vetëvrasëse. Të tjerë i quajnë mish për top.
Një numër videosh janë shpërndarë në kanalet e telegramit kohët e fundit, ku ushtarët rusë të sapomobilizuar i bëjnë thirrje presidentit Vladimir Putin dhe autoriteteve që të ndalojnë atë që ata e quajtën "urdhra të paligjshëm" për t'i dërguar "për t'u therur".
Ushtarët e mobilizuar nga Belgorodi muajin e kaluar postuan një video duke thënë se ishin dërguar për një mision sulmi pa trajnimin e duhur. Pasi pësuan humbje të mëdha, thanë se refuzuan të zbatonin urdhrat e tyre.
Shpesh këta ushtarë të trajnuar dobët thuhet se detyrohen të vazhdojnë të ecin përpara. Grupi sulmues i Brigadës së 5-të të ushtrisë ruse tha në një apel video se nuk mund të largoheshin nga pozicioni i tyre për shkak të “zagryad otryad”, ose bllokimit të trupave - detashmenteve që hapin zjarr ndaj njerëzve të tyre që u përpoqën të tërhiqeshin.
Si në Luftën e Parë Botërore
Këto sulme janë të ngjashme me taktikat e Luftës së Parë Botërore, kur trupat sulmuan armikun dhe u angazhuan në luftime të ngushta. Dhe pavarësisht mungesës së trajnimit dhe përvojës së tyre, dërgimi i ushtarëve të saporekrutuar në sulme të tilla po sjell disa rezultate për Rusinë, megjithëse me një kosto shumë të lartë.
Ukrainasit ekspozojnë pozicionet e tyre kur hapin zjarr për të ndaluar ato sulme. Kjo i lejon artilerisë ruse të identifikojë objektivin dhe ta shkatërrojë atë, siç ndodhi me postimin e Pavelit.
Gjithashtu, ushtarëve në pozicionet e përparme u mbarojnë municionet ndërsa përpiqen të zmbrapsin sulme të shumta me valë. Ata pastaj bëhen një objektiv i lehtë.
Ky ishte rreziku që Pavel e dinte se do të përballej teksa nxitoi te mitralozi i tij Browning. Por për sa kohë që ai vazhdoi të qëllonte, shokët e tij të plagosur patën një shans për t'u shpëtuar.
Tsygan ka gjakderdhje në llogore ku e kishte lënë Paveli. Shrapneli i kishte thyer legenin. Një pjesë tjetër i kishte kaluar nëpër kofshë dhe një e treta kishte goditur barkun, duke “i kthyer organet e brendshme përmbys”, tha ai. Ai mezi ishte i vetëdijshëm.
“Nuk pashë shumë, ishte e gjitha e bardhë”, tha ai. “U shtriva në tokën me dëborë për dy orë dhe nuk ndjeva të ftohtë apo asgjë”.
Pranë tij ishte një tjetër ushtar i plagosur. Ekipi i shpëtimit në një transportues të blinduar të personelit i kapi me nxitim ndërsa granatimet rifilluan. Ata nuk patën kohë as të mbyllnin kapakun, thotë Tsygan.
Në atë kohë, mitralozi i Pavelit kishte rënë në heshtje. Ai vdiq nga një plagë në kokë: një copë shrapneli i kishte shpuar helmetën.

Dështimi i planit
Komandantët e batalionit 206 vendosën të dërgonin një grup për të marrë kufomat e Pavelit dhe ushtarëve të tjerë.
Të nesërmen në mbrëmje, tre grupe me nga dy ushtarë u nisën për të sjellë kufomat.
"Plani dukej i mirë në letër, por gjërat shpejt shkuan keq", kujton rreshteri Vasyl Palamarchuk, i cili ishte në grupin kryesor. Ata humbën dhe gati u përplasën me pozicionet ruse në errësirë. Kur iu afruan gropës, rusët i panë dhe hapën zjarr nga një tank.
Tanket dhe artileria ruse e kishin granatuar vazhdimisht atë post në ato ditë, por armët e mëdha ukrainase kishin qëndruar kryesisht të heshtura. Arsyeja ishte mungesa masive e predhave.
“Një herë ne numëruam se rusët kishin qëlluar deri në 60 predha në ditë, ndërsa ne mund të shkrepnin vetëm dy sosh”, shpjegon Palamarchuk. "Ata shkatërruan pemët dhe gjithçka tjetër dhe ju nuk kishit ku të fshiheshit”.
Ukraina po përpiqet të gjejë municion për artilerinë e saj të epokës sovjetike. Marrja e predhave për armët e dhuruara nga partnerët perëndimorë të Ukrainës ka kufijtë e vet. Siç tha kohët e fundit sekretari i përgjithshëm i aleancës ushtarake të NATO-s, Jens Stoltenberg: "Norma aktuale e shpenzimeve të municionit të Ukrainës është shumë herë më e lartë se shkalla jonë aktuale e prodhimit".
Grupi i Palamarchukut përfundimisht mori trupin e Pavelit vetëm disa orë përpara se trupat ruse të kapnin zonën. Dëbora e madhe u shndërrua në një shi të ftohtë. Pas pushimeve të shumta në rrugën e kthimit, duke u zvarritur nëpër krateret e mbetura nga predha, ata më në fund arritën. I gjithë operacioni në një distancë prej vetëm një kilometër zgjati gjashtë orë.
Kishte kaluar mesnata, por i gjithë batalioni u mblodh në pikën e evakuimit për t'i bërë nderimet e tyre Pavelit, i cili ka lënë prapa vetes vajzën dhe gruan.
"Ishte një humbje e madhe për njësinë tonë", thotë Palamarchuk. “Ai shpëtoi dy persona, por vdiq vetë”.