Pesë vjet më parë, shkencëtari He Jiankui tronditi kolegët e tij dhe botën me pretendimet se krijoi foshnjat e para të modifikuara gjenetikisht. Tani, pasi kreu tre vjet në një burg kinez për ushtrimin e mjekësisë pa licencë, përballet me pengesa dhe kritika teksa përpiqet të rikthehet në shkencë.
Mjeti i modifikimit të gjeneve është mjet i fuqishëm që mund të çojë në trajtime për shumë sëmundje.
Shkencëtarët që e zbuluan iu dha çmimi Nobel në vitin 2020.
Por puna e shkencëtarit He Jiankui u kritikua në mbarë globin sepse, duke bërë modifikime në embrion, ai po përpiqej të bënte ndryshime që mund t’u kalonin brezave të ardhshëm - duke ndryshuar potencialisht rrjedhën e evolucionit njerëzor.
Puna ishte gjithashtu e panevojshme nga pikëpamja mjekësore dhe mbartte rrezikun e ndryshimit të gjeneve të tjera.
Është e paqartë se si po ecin tre fëmijët që u rritën nga embrionet – binjakët e njohur si Lulu dhe Nana dhe një fëmijë i tretë i njohur si Amy.
Për muaj të tërë ai ka reklamuar planet për të zhvilluar terapi gjenetike të përballueshme për sëmundje të rralla, duke filluar me gjendjen e humbjes së muskujve, distrofinë muskulare Duchenne.
Ai njoftoi në rrjetet sociale vjeshtën e kaluar se kishte hapur një laborator në Pekin.
He foli nga distanca për këtë përpjekje të re në një ngjarje në fillim të shkurtit të organizuar nga Universiteti i Kentit në Mbretërinë e Bashkuar.
Associated Press i ka kontaktuar Henë disa herë me telefon dhe email, por ai nuk ka pranuar një intervistë.
Përveç hulumtimit të Duchenne-it, He ka theksuar vitin e kaluar në platformën e mediave sociale Weibo se po kërkonte fonde nga qeveria kineze për të zhvilluar një lloj makinerie të avancuar që krijon ADN sintetike që mund të përdoret për ruajtjen e informacionit.
Të tjerët në botën shkencore, ndërkohë, janë të ndarë në lidhje me përpjekjet e tij për një rikthim - me disa që shprehin dyshime serioze.
Disa shkencëtarë shqetësohen se ai mund t’i kthehet llojit të punës që bënte më parë, që përfshinte përdorimin e një mjeti të quajtur CRISPR-Cas9 për të modifikuar gjenetikisht embrionet, duke çaktivizuar një gjen që lejon HIV-in të hyjë në qeliza.
Ideja ishte të përpiqeshim t'i bënim fëmijët rezistentë ndaj SIDA-s.