Les migrants affirment que la faim et l'hostilité les ont forcés à retourner de Ceuta au Maroc.

Les migrants qui ont nagé ou escaladé des clôtures pour se précipiter dans l'enclave espagnole de Ceuta, en Afrique du Nord, cette semaine, rentraient chez eux samedi, beaucoup affirmant que la faim, la fatigue et l'hostilité des habitants avaient anéanti leurs espoirs d'une nouvelle vie en Europe.

Ceux qui rentraient ont déclaré à Reuters avoir été initialement encouragés par des vidéos devenues virales sur les réseaux sociaux et par des messages d'amis suggérant que la frontière, gardée par des mesures de sécurité strictes, pouvait être franchie.

Mais après leur arrivée à Ceuta, beaucoup ont déclaré n'avoir trouvé aucun moyen de poursuivre leur route vers l'Espagne continentale.

« Nous sommes venus pour progresser, pas pour nous faire arnaquer », a déclaré Brahim, un boulanger de Fès, qui a démissionné et franchi la frontière après avoir vu des vidéos de milliers de personnes faisant de même. « Je pensais y construire un avenir meilleur. Mais j'ai été surpris par ce que j'ai trouvé à Ceuta. »

Brahimi a ajouté qu'il avait survécu trois jours uniquement grâce à l'eau et qu'il n'avait pas les moyens de payer les prix élevés de la nourriture du côté espagnol.

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« Comment est-il possible qu'un sandwich au thon soit vendu 100 dirhams (environ 10.75 $) ? Ceuta ressemblait à une prison », a-t-il ajouté. 

À Fnideq, la ville marocaine située en face de Ceuta, les journalistes de Reuters ont constaté que les rues menant au poste frontière étaient presque désertes, contrastant fortement avec les milliers de personnes qui s'y étaient rassemblées jeudi.

Des jeunes quittaient la frontière par l'autoroute ou attendaient des taxis pour quitter Fnideq, où même les magasins étaient fermés depuis plusieurs jours.

Ceux qui sont revenus ont rapporté à plusieurs reprises que les supermarchés et les magasins étaient fermés, les obligeant à se démener pour trouver de la nourriture et de l'eau, tandis que leurs vêtements mouillés séchaient dans les rues.

« Ceuta, c'était comme une prison : il n'y avait rien à faire. Tout était fermé », a déclaré un employé du port marocain de Tanger Med, qui a souhaité garder l'anonymat car il devait retourner travailler.

Certains migrants ont également accusé les habitants du quartier El Príncipe, un quartier majoritairement marocain de Ceuta, de les avoir agressés ou de les avoir forcés à partir. 

Le serveur marocain Yassine Ichou a déclaré avoir été battu et poursuivi par des habitants d'El Príncipe.

« Ils ont mis en place un siège pour nous forcer à quitter Ceuta par nos propres moyens… et ils ont réussi », a-t-il déclaré, faisant référence à la fermeture massive des magasins.

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Le ministère espagnol de l'Intérieur a indiqué que deux personnes avaient été légèrement blessées lors d'agressions au couteau distinctes et que la police avait arrêté l'un des auteurs présumés. Le ministère a précisé qu'aucun décès n'avait été enregistré suite à des attaques au couteau à Ceuta depuis jeudi.

Rachid, employé d'un hôtel de Fnideq près de la frontière, a déclaré que les six membres du personnel de cuisine de l'hôtel étaient partis pour Ceuta au plus fort de l'afflux de migrants et qu'aucun n'était revenu, obligeant la direction à chercher de nouveaux employés.

De l'autre côté de la frontière, à Ceuta, les cafés ont rouvert et les clients ont commencé à revenir, la ville retrouvant peu à peu son fonctionnement normal.

La plupart des magasins sont restés fermés, tandis que des véhicules de police patrouillaient dans les rues pour assurer la sécurité.

« Nous avons décidé de rouvrir les bars car, au final, la vie doit reprendre son cours normal. Mais notre sécurité et celle de notre personnel restent toujours une priorité », a déclaré Marina Castano, 24 ans, dont les parents possèdent deux cafés dans le centre-ville.

Certains habitants ont indiqué que la situation dans la banlieue restait tendue.

Un employé d'un centre d'accueil pour immigrants a déclaré que le centre était plein et ne pouvait plus accueillir de personnes, estimant que des milliers d'immigrants se trouvaient encore dans l'enclave.

De son côté, Mohamed Ahmed, un Soudanais de 43 ans, a raconté qu'un camion l'avait déposé avec d'autres migrants près de la frontière, et qu'il avait ensuite nagé pendant quatre heures pour atteindre Ceuta.

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Il a ajouté que la police l'empêchait de se rendre dans un centre pour migrants, mais a insisté sur le fait qu'il n'avait aucune intention de quitter l'Espagne.

« Je ne retournerai pas là-bas. Je préfère mourir ici en essayant », a déclaré Ahmed.