Arsène Wenger, der Leiter der globalen Fußballentwicklung bei der FIFA, sagt, die Aufgabe des Plans, private Investitionen in FIFA-Wettbewerbe zuzulassen, sei „absolut notwendig und unbestreitbar“ gewesen.
FIFA-Präsident Gianni Infantino plante die Gründung einer kommerziellen Abteilung zur Durchführung der großen FIFA-Veranstaltungen, einschließlich der Weltmeisterschaft, bei der externe Investoren Anteile erwerben können.
Infantino hatte den 211 nationalen Mitgliedsverbänden der FIFA jeweils 40 Millionen Dollar angeboten, falls sie den Vorschlag unterstützen würden.
Nach tagelanger heftiger Kritik musste Infantino jedoch zurücktreten. Die Kritik umfasste auch die Drohung der 55 UEFA-Mitgliedsnationen, alle FIFA-Turniere zu boykottieren.
Wenger bekleidet diese Position, die unter anderem die Analyse von Spieldaten, das Online-Coaching der FIFA und die Jugendwettbewerbe umfasst, seit 2019.
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Der ehemalige Arsenal-Trainer hatte zuvor Infantinos Vorschlag unterstützt, die Weltmeisterschaft alle zwei Jahre auszutragen. Eine Woche nach der Veröffentlichung von Infantinos Investitionsplan gab der Franzose über die FIFA eine Erklärung ab, in der er vom Weltfußballverband „Transparenz und Integrität“ forderte.
„Die jüngsten Ereignisse bei der FIFA erfordern von mir eine Klarstellung“, sagte Wenger in einer Stellungnahme.
„Ich war an diesem strategischen Plan nicht beteiligt und erfuhr erst durch Medienberichte von dem Projekt. Die Entscheidung, das Projekt zurückzuziehen, war absolut notwendig und unumstößlich, denn ich glaube fest an eine unabhängige FIFA, die unserem Sport mit Engagement, Transparenz und Integrität dient.“
Wenger war einer von 18 FIFA-Funktionären, die in einem Schreiben der UEFA an die FIFA namentlich genannt wurden, in dem die Aufbewahrung von Dokumenten gefordert und mit rechtlichen Schritten gedroht wurde.
Carlos Cordeiro, Infantinos leitender Berater für globale Strategie und Governance, ist der einzige FIFA-Funktionär, der im Zuge des Skandals zurückgetreten ist.
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Die UEFA könnte die Weltmeisterschaft trotz der Unterstützung der FIFA für Infantino immer noch boykottieren.
FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström schloss sich der Kritik an dem Plan an und schrieb in einem internen Brief an die Mitarbeiter, dass die vergangene Woche „schwer zu verstehen und zu akzeptieren“ gewesen sei.
Grafstrom gilt als enger Verbündeter Infantinos. Er wurde Stabschef, nachdem der Schweizer 2016 zum Präsidenten gewählt worden war. Der Schwede stieg 2024 zum Generalsekretär auf, einer der mächtigsten Positionen bei der FIFA.
