Le responsable du développement du football mondial à la FIFA, Arsène Wenger, affirme que l'abandon du projet d'investissement privé dans les compétitions de la FIFA était « absolument nécessaire et incontestable ».
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, prévoyait de créer une branche commerciale pour gérer ses principaux événements, dont la Coupe du monde, avec des investisseurs extérieurs capables d'acheter des actions.
Infantino avait offert 40 millions de dollars à chacune des 211 fédérations nationales membres de la FIFA si elles soutenaient la proposition.
Mais après plusieurs jours de vives critiques, Infantino a été contraint de démissionner. Parmi ces critiques figurait une menace de boycott de tous les tournois de la FIFA par les 55 nations membres de l'UEFA.
Wenger occupe ce poste, qui comprend l'analyse des données de jeu, le coaching en ligne FIFA et les compétitions de jeunes, depuis 2019.
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L'ancien entraîneur d'Arsenal avait auparavant soutenu la proposition d'Infantino d'organiser la Coupe du monde tous les deux ans. Une semaine après la publication du plan d'investissement d'Infantino, le Français a publié un communiqué par l'intermédiaire de la FIFA dans lequel il appelait à la « transparence et à l'intégrité » de l'instance dirigeante du football mondial.
« Les récents événements à la FIFA exigent des éclaircissements de ma part », a déclaré Wenger dans un communiqué.
« Je n'ai pas été impliqué dans ce plan stratégique et j'ai pris connaissance du projet pour la première fois par le biais des médias. La décision de retirer le projet était absolument nécessaire et incontestable, car je crois fermement en une FIFA indépendante qui serve notre sport avec dévouement, transparence et intégrité. »
Wenger figurait parmi les 18 responsables de la FIFA cités dans une lettre de conservation de documents envoyée par l'UEFA à la FIFA, menaçant d'engager des poursuites judiciaires.
Carlos Cordeiro, conseiller principal d'Infantino pour la stratégie et la gouvernance mondiales, est le seul responsable de la FIFA à avoir démissionné suite à ce scandale.
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L'UEFA pourrait encore boycotter la Coupe du monde malgré le soutien de la FIFA à Infantino.
Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, s'est joint aux critiques concernant ce plan, écrivant dans une lettre interne au personnel que la semaine passée avait été « difficile à comprendre et à accepter ».
Grafström est considéré comme un proche allié d'Infantino. Il est devenu chef de cabinet après l'élection du Suisse à la présidence en 2016. Le Suédois a accédé au poste de secrétaire général, l'un des plus importants de la FIFA, en 2024.
