Varka e vdekjes

Në orët e para të mëngjesit të 28 majit 2021, një varkë e panjohur u shfaq në Karaibe. Ndërsa peshkatarët vendas iu afruan, ata zbuluan diçka të frikshme: të gjithë në bord ishin të vdekur. Origjina e varkës dhe pasagjerëve të saj ishte një mister. Megjithatë, ajo që mbeti mbante të dhëna për historinë e tyre.

Rreth orës 6:30 të mëngjesit të 28 majit 2021, disa kilometra nga plazhi Belle Garden në ishullin e Karaibeve të Tobagos, një varkë e ngushtë bardhë e kaltër u pa në horizont. Teksa lëkundej para e mbrapa, peshqit u mblodhën, duke u ushqyer me molusqe që ishin rritur nën sipërfaqe të varkës.

Nga larg, dukej se askush nuk ishte në bord. Por ndërsa peshkatarët u afruan, ata ndien erën e vdekjes. Brenda ishin trupat e dekompozuar të më shumë se dhjetëra burrash afro-amerikanë. Askush nuk e dinte se nga ishin, çfarë i solli atje, pse ishin në varkë - dhe si ose pse vdiqën. Askush nuk ua dinte emrat.

Të dhënat e para

135 ditë më parë, 43 persona besohej se ishin larguar nga një qytet port përtej oqeanit në Afrikë. Ata po përpiqeshin të arrinin në ishujt Canary të Spanjës. Por ata nuk arritën kurrë. Në vend të kësaj, ata përfunduan këtu, në anën tjetër të Atlantikut. Ata nuk ishin të vetmit. Gjysmë bote larg, familjet e tyre po i kërkonin. Për gati dy vjet, Associated Press mblodhi pjesë të enigmës nga të gjitha tri kontinentet për të zbuluar historinë e kësaj varke - dhe njerëzit që ajo i çoi nga shpresa në vdekje.

Anija që arriti në Tobago u regjistrua në Mauritani, vend i madh dhe kryesisht i shkretë në Afrikën veriperëndimore, gati 4 mijë e 800 kilometra larg. Dëshmitë e gjetura në varkë stili dhe ngjyra e saj si një “pirogue” tipik mauritanian – sugjeruan që të vdekurit ishin emigrantë afrikanë që po përpiqeshin të arrinin në Evropë, por humbën në Atlantik.

Në vitin 2021, të paktën shtatë varka që duket se ishin nga Afrika Veriperëndimore u gjetën në Karaibe dhe në Brazil. Të gjithë mbanin trupa të pajetë.

Këto “anije fantazmë” - dhe me siguri shumë të tjera që janë zhdukur - janë pjesërisht një rezultat i paqëllimshëm i përpjekjeve të viteve dhe miliarda dollarëve të shpenzuar nga Evropa për të ndaluar kalimet në Detin Mesdhe. Kjo goditje, së bashku me faktorë të tjerë, si ndërprerja ekonomike nga pandemia, i shtynë emigrantët të ktheheshin në rrugën shumë më të gjatë, më të errët dhe më të rrezikshme të Atlantikut për në Evropë nga Afrika veriperëndimore përmes ishujve Canary.

Arritjet në rrugën e Atlantikut kaluan nga 2.687 në vitin 2019 në më shumë se 22 mijë dy vjet më vonë, sipas Ministrisë së Brendshme të Spanjës. Por që ata të mbërrijnë, shumë të tjerë duhet të largohen, tha Pedro Vélez, një oqeanograf në Institutin Spanjoll të Oqeanografisë. Vélez nuk u befasua kur mësoi se varkat e emigrantëve u shfaqën në Karaibe – aty lëvizin natyrshëm pajisjet lundruese të lëshuara nga shkencëtarët në bregun e Afrikës Perëndimore.

"Kushtet e detit atje janë jashtëzakonisht të vështira", tha ai. "Jashtëzakonisht të ashpra".

Në vitin 2021, të paktën 1.109 njerëz vdiqën ose u zhdukën duke u përpjekur të arrinin në Canary sipas Organizatës Ndërkombëtare për Migracionin, më vdekjeprurësi në histori. Por kjo ka të ngjarë të jetë një pjesë e numrit të vërtetë të vdekjeve. Burrat në varkën e Tobagos, për shembull, nuk përfshihen në këtë numër.

Vlerësimet e tjera janë më të larta. Caminando Fronteras, një organizatë spanjolle e të drejtave të emigrantëve, regjistroi më shumë se 4 mijë të vdekur ose të zhdukur në rrugën e Atlantikut në vitin 2021, me të paktën 20 varka që u zhdukën pasi u nisën nga Mauritania.

Këta emigrantë janë po aq të padukshëm në vdekje sa ishin në jetë. Por edhe fantazmat kanë familje.

Hetimi i AP-së përfshinte intervista me dhjetëra të afërm dhe miq, zyrtarë dhe ekspertë mjeko-ligjorë, si dhe dokumente policore dhe teste të ADN-së. Ai zbuloi se 43 të rinj nga Mauritania, Mali, Senegali dhe ndoshta vende të tjera të Afrikës Perëndimore hipën në varkë. AP-ja ka identifikuar 33 prej tyre me emër.

Ata u larguan nga qyteti port Mauritanian i Nouadhibous në mes të natës midis 12 dhe 13 janarit 2021. Rrobat dhe testi i ADN-së konfirmuan identitetin e njërit prej trupave, duke e përcjellë te familja dhe duke hapur rrugën që të tjerët të përfundojnë njëjtë.

Mungesa e vullnetit politik dhe burimeve globale për të identifikuar emigrantët e vdekur dhe të zhdukur do të thotë se rezoluta të tilla, qoftë edhe të pjesshme, janë të rralla. Çdo vit, mijëra familje pyesin për fatin e të dashurve që lanë shtëpitë e tyre për në Evropë. Pak e zbulojnë. Kjo është historia e një varke dhe e njerëzve që ajo çoi nga shpresa në vdekje.

Zbulimi i varkës

Në mëngjesin e 28 majit 2021, Lance Biggart mori një telefonatë nga një prej kolegëve të tij peshkatarë. U shfaq një varkë e çuditshme.

49-vjeçari me origjinë nga Tobago arriti shpejt me kolegët në bordin e varkës së tij të vogël, por të shpejtë, Big Thunder. Në vendngjarje iu bashkuan dhjetëra peshkatarë, të cilët filmuan lundrën me smartfonët e tyre. Disa vazhduan të peshkonin peshq mahi-mahi të shndritshëm që ishin mbledhur rreth kufomave, jeta rrotullohej rreth vdekjes.

Biggart kujton se ishte në mëdyshje se si anija mund t'u kishte mbijetuar dallgëve të Atlantikut.

"Një dallgë erdhi dhe varka u lëkund aq, aq shumë", kujton ai.

Një nga të vdekurit ishte i ulur pranë kiçit. Peshkatarët dhe policia pyetën veten nëse ai ishte i fundit që vdiq, duke u larguar nga pjesa tjetër e të vdekurve në fund të varkës. Biggartit dhe kolegut të tij iu kërkua nga roja bregdetare të tërhiqnin lundrën në breg. Një traktor e nxori varkën nga uji.

Burrat me pantallona të bardha larguan me kujdes 14 trupa, tri kafka dhe kocka të tjera të mëdha një nga një, duke i vendosur mbetjet në 15 thasë. Disa viktimave u mungonin gjymtyrët ose kokat. Dielli i kishte mumifikuar disa pjesë, ndërsa kripa dhe uji në fund të varkës i kishin kalbur të tjerat.

Në varkë u gjetën rroba, 1000 franga CFA të Afrikës Perëndimore (më pak se 2 dollarë) dhe disa euro. Policia gjeti gjithashtu dhjetëra telefona celularë të gërryer me karta SIM nga Mali dhe Mauritania. Njësia e Krimit Kibernetik të Tobagos nxori një listë kontaktesh nga një prej kartave SIM.

Policia në Trinidad dhe Tobago ia kaloi numrat Ministrisë së Punëve të Jashtme, e cila iu drejtua disa herë qeverisë së Mauritanias. Ata kurrë nuk morën përgjigje, thanë ata. Ministria e Jashtme e Mauritanias nuk iu përgjigj thirrjeve telefonike apo kërkesave të përsëritura për koment me email nga AP-ja.

Në javët që pasuan, klientët ndaluan së bleri peshkun e Biggartit, nga frika se të vdekurit ishin viktima të një lloj magjie. Të tjerë bënë spekulime të pabaza: A ishin viktimat e Ebolës, trupat e të cilëve ishin hedhur në varkë dhe ishin larguar?

Si vetë njeri i detit, Biggarti ndihej përgjegjës.

“Kam një shok që doli në det dhe nuk u kthye më”, thotë ai. “Unë nuk i njoh njerëzit dhe ata. Por e di që familjet do të lëndohen”.

Megjithatë, muaj më vonë, në pamundësi për të identifikuar viktimat, policia e riemërtoi hetimin penal në rast "humanitar". Eshtrat u mbajtën në morgun e Qendrës së Shkencave Ligjore në Trinidad.

Deri më sot, ata mbeten atje.

Shtegu i të dhënave

Në 20 vjet si patologe mjeko-ligjore, Eslyn McDonald-Burris nuk kishte parë kurrë kaq shumë trupa të arrinin në morgun lokal në Tobago përnjëherë. Prejardhja e tyre e dukshme afrikane i kujtoi asaj paraardhësit e saj të skllavëruar.

“Është disi emocionuese për mua, sepse po mendoj pse? Çfarë po ndodh këtu?”, pyeti Burrisi, e cila tashmë ka dalë në pension. “Dhe atëherë kur fillova të shikoja rrymat e oqeanit. ... Janë të njëjtat rryma që na sollën këtu”. Ajo arriti në përfundimin se ata me shumë gjasa vdiqën nga “dehidrimi dhe hipotermia si pasojë e humbjes në det”.

Duke hapur çantat e trupave një nga një, Burrisi po hapte një dritare të vogël në jetën e çdo personi. Ajo kërkoi ndonjë gjë për të ndihmuar në përgjigjen e pyetjeve: Kush ishin ata? Ku po përpiqeshin të shkonin? Çfarë ndodhi në varkë?

Njëri kishte rruaza lutjeje me një gjysmëhënë dhe një yll, simbole myslimane. Një tjetër mbante në xhepin e tij një etiketë të vogël me shkrim arabisht të një shishe uji nga Mauritania. Një tjetër mbante një orë në kyçin e dorës së majtë, që ende punonte edhe pse ora dhe data ishin të gabuara. “5:32, e diel”, shkruhej.

Shumica ndanin tipare të ngjashme - "pamje e gjatë, e hollë, fytyrë e gjatë e dobët", thotë Burrisi. Shumë prej tyre kishin veshur disa palë rrobash, të zakonshme për emigrantët detarë. Disa kishin veshur xhaketa dhe pantallona të gjelbra të errëta, të përdorura zakonisht si nga peshkatarët në Afrikën Perëndimore, ashtu edhe nga emigrantët që kërkonin të shmangnin zbulimin nga autoritetet e portit.

Ndërsa Burrisi mblidhte rrobat, ajo gjeti fanella futbolli dhe pantallona të shkurtra me shenjat e skuadrave evropiane si dhe Federatën e Futbollit të Republikës Islamike të Mauritanias. Një burrë ishte i veshur më zyrtarisht, me një këmishë të zezë me kopsa me vija të holla të bardha.

Një tjetër i ra në sy Burrisit. "Një djalë i ri me origjinë afrikane, me trup të hollë, me ngjyrë të errët", thuhej në raportin e saj të autopsisë.

Ai kishte flokë të shkurtër, kafe të errët. Veshët e tij ishin "veçanërisht shumë të vegjël". Dhëmbët e tij ishin në gjendje të mirë. Trupi i tij ishte më i mumifikuari nga të gjithë dhe veshja e tij ishte ende relativisht e pastër, duke sugjeruar se ai mund të ketë qenë një nga të fundit që kishte vdekur.

Ai u gjet i veshur me xhinse, një kapele Nike dhe një bluzë të bardhë me disa fjalë në të - një tekst i një kënge të njohur të Lionel Richie.

Aty shkruhej në anglisht: “Hello, is it me you’re looking for?”

Vazhdon.

Përktheu: Forca Jashari