Pesë dekada nga misioni i fundit me ekuipazh në Hënë

Më 7 dhjetor 1972, Apollo 17 u largua me raketë nga Qendra Hapësinore NASA-s, Kennedy, me astronautët Eugene Cernan, Harrison Schmitt dhe Ron Evans.

Cernan dhe Schmitt kaluan tri ditë në sipërfaqen hënore, qëndrimi më i gjatë i programit Apollo, ndërsa Evans orbitoi Hënën. Cernan dhe Schmitt kaluan më shumë se tre ditë në hënë, duke përfshirë më shumë se 22 orë jashtë tokës, dhe mblodhën afër 113 kilogramë mostra hënore.

Më 14 dhjetor 1972, Cernan u bë i fundit nga dhjetëra burra që eci në hënë. Vetëm Schmitt është ende gjallë. Ron Evans vdiq në prill të vitit 1990, ndërsa Eugene Cernan vdiq në janar të vitit 2017.

Kapsula NASA-s, Orion, u nis për herë të fundit rreth Hënës të hënën (5 dhjetor), duke fluturuar mbi disa vende uljeje të Apollos përpara se të niseshin për në shtëpi.

NASA e konsideron këtë një provë për fluturimin e ardhshëm në hënë në vitin 2024, me astronautë.

Një ulje hënore nga astronautët mund të pasojë që në vitin 2025. Astronautët e vizituan Hënën për herë të fundit 50 vjet më parë gjatë Apollo 17.