Presidenti i SHBA-së Joe Biden paralajmëroi Vladimir Putinin e Rusisë të enjten se SHBA-ja mund të vendosë sanksione të reja kundër Rusisë nëse ajo ndërmerr veprime të mëtejshme ushtarake kundër Ukrainës, ndërsa Putin u përgjigj se një veprim i tillë i SHBA-së mund të çojë në një prishje të plotë të lidhjeve midis vendeve.
Të dy liderët folën për gati një orë mes alarmit në rritje për grumbullimin e trupave ruse pranë Ukrainës, një krizë që është thelluar pasi Kremlini ka forcuar këmbënguljen e tij për garancitë e sigurisë kufitare dhe ka testuar raketat hipersonike për të theksuar kërkesat e tij.
Sanksionet e mëtejshme të SHBA-së “do të ishin një gabim kolosal që do të sillte pasoja të rënda”, tha këshilltari i Putinit për çështjet e jashtme, Yuri Ushakov, i cili informoi gazetarët në Moskë pas bisedës telefonike Biden-Putin. Ai shtoi se Putin i tha Bidenit se Rusia do të vepronte ashtu siç do të vepronte SHBA-ja nëse armët sulmuese do të vendoseshin pranë kufijve amerikanë.
Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë ofruan më pak detaje, duke sugjeruar se liderët ranë dakord se ka fusha ku të dy palët mund të bëjnë përparim domethënës, por edhe dallime që mund të jenë të pamundura për t'u zgjidhur.
Sekretarja e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, Jen Psaki, tha se Biden i kërkoi Rusisë të de-përshkallëzonte tensionet me Ukrainën dhe "e bëri të qartë se Shtetet e Bashkuara dhe aleatët dhe partnerët e saj do të përgjigjen me vendosmëri nëse Rusia pushton më tej Ukrainën".
Putini e kërkoi thirrjen, e dyta mes liderëve këtë muaj, përpara bisedimeve të planifikuara midis zyrtarëve të lartë amerikanë dhe rusë më 9 dhe 10 janar në Gjenevë.
Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë thanë se telefonata e së enjtes zgjati 50 minuta, duke përfunduar pas mesnate në Moskë.
Biden i tha Putinit se dy fuqitë tani përballen me "dy rrugë": diplomacia ose parandalimi amerikan përmes sanksioneve, sipas një zyrtari të lartë të administratës. Biden tha se rruga e ndjekur, sipas zyrtarit që informoi gazetarët në kushtet e anonimitetit, do të "varet nga veprimet e Rusisë në periudhën në vijim".
Rusia e ka bërë të qartë se dëshiron një angazhim me shkrim se Ukraina nuk do të lejohet kurrë të anëtarësohet në NATO dhe se pajisjet ushtarake të aleancës nuk do të pozicionohen në ish-shtetet sovjetike, kërkesa që administrata Biden i ka hedhur poshtë.
Biden i tha Putinit se rruga diplomatike mbetet e hapur edhe pse rusët kanë lëvizur rreth 100,000 trupa drejt Ukrainës dhe zyrtarët e Kremlinit kanë rritur vëllimin e kërkesave të tyre për garanci të reja nga SHBA dhe NATO.
Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë thanë se Biden e bëri të qartë se SHBA-ja është e gatshme për sanksione të dhimbshme ekonomike nëse Putini vendos të ndërmarrë veprime ushtarake në Ukrainë.
Ai “vuri në dukje se do të ishte një gabim që paraardhësit tanë do ta shihnin si një gabim të rëndë. Janë bërë shumë gabime gjatë 30 viteve të fundit dhe më mirë do të shmangnim më shumë gabime të tilla në këtë situatë”, tha Ushakov.
Kërkesat e Rusisë do të diskutohen gjatë bisedimeve në Gjenevë, por mbetet e paqartë se çfarë do të ishte i gatshëm t'i ofronte Biden Putinit në këmbim të zbutjes së krizës.