Banorët e qytetit afrikan që po humbin betejën me turistët

Mungesa e banesave të përballueshme në këtë qytet bregdetar të Afrikës së Jugut ka detyruar shumë njerëz të jetojnë larg qendrës së qytetit, ndërkohë që turistët zënë pronat më të mira. Çmimet e larta të qirave dhe apartamenteve në zonat kryesore e bëjnë të pamundur për familjet lokale të kenë një jetë komode pranë punës, shkollave dhe dyqaneve. Për shumë banorë, kjo situatë është një burim stresi dhe frike për të ardhmen e fëmijëve të tyre. Ndërsa turizmi sjell përfitime ekonomike, ai po rrit ndarjet sociale dhe po e bën jetesën në qytet gjithnjë e më të papërballueshme.

Në një cep të Cape Town, vetëm dy blloqe larg dallgëve të fuqishme të Oqeanit Atlantik, pranë supermarketeve luksoze, ushqimit të shpejtë dhe kafeneve moderne me matcha, ndodhet “Sage” - një ndërtesë moderne banimi që shumë vendas do të dëshironin ta quanin shtëpi.

Megjithatë, një pjesë e madhe e kësaj ndërtese është projektuar për turistët, jo për banorët vendas. Më shumë se një e treta e apartamenteve janë të rezervuara për qira afatshkurtra në Airbnb.

Apartamentet me dy dhoma gjumi mund të kushtojnë deri në rreth 350 dollarë nata - gati 40% e të ardhurave mujore të një familjeje me të ardhura mesatare në Cape Town.

Prona si “Sage” janë në qendër të një debati të ashpër në këtë metropol të Afrikës së Jugut, ku përplasen çështje si strehimi i përballueshëm, turizmi dhe pasojat e vazhdueshme të Aparteidit (sistemi i ndarjes racore).

Nga profesionistët e rinj deri te shtresat më të varfra, shumë banorë ankohen se çmimet e pakontrolluara të banesave i kanë detyruar të jetojnë larg vendeve të punës, shkollave cilësore dhe dyqaneve ushqimore të shëndetshme në qendër të qytetit. Ata fajësojnë turistët me buxhet të lartë për zënien e banesave në zona të mira, si dhe ndërtuesit që i përjashtojnë nga tregu me çmime të papërballueshme.

Sipas një raporti të publikuar vitin e kaluar, rreth 70% e banesave në qendër të qytetit përdoren si hotele ose jepen me qira afatshkurtra.

“Qyteti po përmirësohet për turistët”, thotë Lizanne Domingo, një punonjëse e call-centerit. Ajo udhëton çdo ditë rreth dy orë për të shkuar në punë dhe po aq për t’u kthyer, sepse nuk mund të përballojë jetesën pranë qendrës. “Nuk është për njerëzit tanë, sepse kostoja e jetesës është jashtëzakonisht e lartë”.

Mbingarkesa turistike

Problemet në Cape Town ngjajnë me ato të mbingarkesës turistike në qytete evropiane si Barcelona apo Venice, ose me procesin e gentrifikimit në New York City dhe San Francisco. Por ajo që e bën Cape Townin të veçantë është kontrasti i madh: shtëpi luksoze buzë detit që kushtojnë miliona, shumë pranë vendbanimeve informale ku familjet jetojnë prej brezash në baraka të ndërtuara me llamarina dhe dru.

Zyrtarët e qytetit argumentojnë se kufizimi i turizmit ose ndalimi i Airbnb nuk është zgjidhja. Sipas tyre, turizmi gjeneron rreth 210.000 vende pune dhe 1.7 miliardë dollarë në vit, duke qenë një nga sektorët e paktë që po rritet mjaftueshëm për të nxjerrë njerëzit nga varfëria.

“Duhet të gjejmë mënyra për ta menaxhuar këtë presion”, tha kryetari i bashkisë, Geordin Hill-Lewis. “Por nuk mund t’ia kthejmë shpinën njërit prej sektorëve të vetëm të ekonomisë së Afrikës së Jugut, që po rritet me shpejtësi dhe krijon mundësi punësimi”.

Ai shtoi se një nga faktorët kryesorë që shton presionin mbi tregun e banesave janë qytetarët që migrojnë nga pjesë të tjera të vendit drejt Cape Townit, në kërkim të mundësive më të mira ekonomike dhe shërbimeve.

Megjithatë, shumë banorë mendojnë se kriza e strehimit po thellon ndarjet sociale të krijuara gjatë Aparteidit, kur qeveria e pakicës së bardhë i detyroi njerëzit me ngjyrë të jetonin në zona të largëta dhe të varfra.

Znj. Domingo, 27 vjeçe, u rrit pranë qendrës së Cape Town, në një nga shumë vendbanimet informale të qytetit - zona të mëdha ku shpesh mungon energjia elektrike dhe ku banorët ndonjëherë detyrohen të përdorin kova si tualete. Familja e saj dhe shumica e banorëve të tjerë i përkisnin kategorisë “colored”, një klasifikim multietnik i krijuar gjatë periudhës së Aparteidit.

Ajo ka kaluar nga një strehë e keqe në tjetrën gjatë jetës së saj. Pasi u martua dhe pati tre fëmijë, në një moment jetoi me familjen e saj prej pesë anëtarësh në një dhomë të vetme, të marrë me qira në një shtëpi me tri dhoma gjumi për rreth 200 dollarë në muaj - vetëm që të mund të qëndronin pranë qendrës së qytetit.

Sot ata jetojnë në një shtëpi modeste me dy dhoma gjumi, më shumë se 55 kilometra larg qendrës. Znj. Domingo shpesh mendon se djali i saj njëvjeçar nuk e ka parë kurrë detin.

“Në zonën tonë ka vetëm një supermarket”, tha ajo. “Nuk ka stacion policie. Nuk ka zjarrfikës. Nuk ka spital. Kur bëhet fjalë për fëmijët e mi, kam frikë se mos mendojnë që kjo është gjithçka që ofron jeta”.

Lutje për drejtësi

Rreth 20 për qind e popullsisë së Cape Townit jeton në vendbanime informale, sipas ekonomistit të pasurive të paluajtshme Francois Viruly. Shkalla e papunësisë është gjithashtu rreth 20 për qind, dhe nëntë nga dhjetë familje që kërkojnë strehim nuk mund të përballojnë jetesën në qendër të qytetit.

I vendosur mes një mali dhe një vije bregdetare shkëmbore, Cape Town ka çmime më të ulëta të pasurive të paluajtshme krahasuar me qytete të ngjashme jashtë vendit. Për shembull, një apartament me një dhomë gjumi në San Francisco kushton zakonisht rreth 3.000 dollarë në muaj, ndërsa përgjatë bregdetit piktoresk të Cape Townit rreth 1.300 dollarë.

Megjithatë, çmimet e banesave në qytet janë rritur me 38 për qind gjatë gjashtë vjetëve të fundit.

Kryetari i bashkisë, Geordin Hill-Lewis, ka ndërmarrë disa ndryshime që, sipas tij, mund të rrisin ofertën e banesave - si përshpejtimi i dhënies në përdorim të tokave në pronësi të qytetit dhe ulja e burokracisë për ndërtuesit.

Që nga viti 1994, kur përfundoi Aparteidi, në Cape Town janë ndërtuar më shumë banesa të subvencionuara nga qeveria se në çdo zonë tjetër metropolitane të Afrikës së Jugut. Megjithatë, asnjë prej tyre nuk është ndërtuar në qendër të qytetit.

Autoritetet e Provincës Western Cape, ku përfshihet Cape Town, kanë shpallur tri projekte që pritet të sjellin më shumë se 1.900 njësi banimi të subvencionuara në qendër në vitet e ardhshme. Por shumë banorë thonë se nuk kanë shumë besim.

Lucinda Jafthas dhe familja e saj jetuan për vite me radhë në një vendbanim informal pranë qendrës. Pasi një zjarr e shkatërroi atë zonë, qeveria i vendosi banorët në banesa të përkohshme aty pranë në vitin 2018. Familjes së saj iu tha se do të përfitonte më vonë një banesë të subvencionuar - por ata ende janë në pritje.

“A na sollët këtu thjesht për të marrë tokën dhe për ta shitur apo për të bërë çfarë të doni?” tha zonja Jafthas, e cila punon në tregti. “A keni ndonjë plan të ndërtoni shtëpi për këta njerëz apo duhet të vdesin këtu?”

Shumë banorë të Cape Townit thonë se kanë frikë se grupet më të pambrojtura të qytetit do të humbasin përballë interesave të ndërtuesve.

Kjo është ajo që disa banorë argumentojnë se po ndodh me ta në një lagje të quajtur District Six.

Qeveria e periudhës së Aparteidit shpalli këtë zonë të Cape Townit si zonë vetëm për të bardhë në vitin 1966. Mbi 60.000 njerëz, kryesisht nga komuniteti “colored”, u zhvendosën. Por disa familje  nga ky komunitet arritën të mbeteshin në gjashtë shtëpi të vogla ngjitur, të cilat i zotëronte një urdhër roman-katolik që luftoi kundër dëbimeve. Ky urdhër kohët e fundit shiti pronën te një investitor privat, i cili mori një vendim gjyqësor për t’i dëbuar familjet e mbetura. Një avokat i tij nuk u përgjigj për një kërkesë për koment.

“Është si David kundër Goliathit”, tha Sean Savage, 70 vjeç, i cili jeton në shtëpitë e District Six që nga viti 1928. “Shpresojmë dhe lutemi të marrim një formë drejtësie për këtë çmenduri”.

Që nga viti 2019, numri i apartamenteve të listuara në Airbnb në Cape Town është rritur me 92 për qind, duke arritur gati 27.000, sipas të dhënave të grupit për avokim “Inside Airbnb”.

Një përfaqësuese e Airbnb tha se numri i apartamenteve aktive që mund të gjenden përmes kërkimit në faqen e tyre ka rënë në fakt. Ajo shtoi se qytetet që kanë ndaluar ose kufizuar qiratë afatshkurtra nuk kanë parë ulje të çmimeve të përgjithshme të qirave.

Zyrtarët e Cape Townit kanë propozuar rritjen e taksave mbi banesat që përdoren kryesisht për qira afatshkurtra. Aktivistët e strehimit po kërkojnë ndryshime më të mëdha, duke përfshirë detyrimin që zhvilluesit të rezervojnë një pjesë të banesave për strehim të përballueshëm.

Për momentin, banorët po bëjnë më të mirën për të gjetur atë që është e disponueshme dhe brenda mundësive të tyre.

Përmes një miku, Zamo Tana mësoi për një ndërtim të ri rreth 15 minuta me makinë nga qendra e Cape Town. Një studio me qira ishte në dispozicion për 400 dollarë në muaj - një çmim shumë i favorshëm.

Ndërtesa e re, ofronte më shumë hapësirë dhe shërbime, dhe një udhëtim më të shkurtër drejt punës. Z. Tana, 26 vjeç, tha se kontaktoi menjëherë ndërtesën dhe e siguroi një vend.

Kur e dashura e tij, Mamello Moeketsi, hyri për herë të parë në apartament një mbrëmje të fundit, nuk mundi të fshehte gëzimin e saj. Znj.Moeketsi, 23 vjeçe, qëndroi përballë pasqyrës së banjës me duart e bashkuara. Apartamenti i tyre i vjetër nuk kishte pasqyrë në banjë, tha ajo. Ajo shikoi nga dritarja dhe e shijoi mendimin për të parë lindjet dhe perëndimet e diellit nga apartamenti i tyre.

“E goditëm jackpotin”, tha ajo.