Imazhet shumëvjeçare të dinosaurëve si krijesa me gjak të ftohtë që kanë nevojë për temperatura tropikale mund të jenë një relike e së kaluarës.
Universiteti i Alaskas ‘’Fairbanks’’ dhe paleontologët e Universitetit Shtetëror të Floridas kanë zbuluar se pothuajse të gjitha llojet e dinosaurëve - nga format e vogla si zogj te tiranosauri gjigant - jo vetëm që janë riprodhuar në Arktik, por edhe qëndruan atje gjatë gjithë vitit. Fosilet e dinosaurëve janë gjetur më parë në Arktik, por ishte e paqartë nëse ata jetonin atje gjatë gjithë vitit apo ishin vizitorë sezonalë.
Gjetjet e tyre janë të detajuara në një letër të re të botuar në revistën Current Biology.
"Nuk ishte shumë kohë më parë që njerëzit u tronditën kur zbuluan se dinosaurët jetonin në Arktik 70 milion vjet më parë", ka thënë Pat Druckenmiller, autori kryesor i gazetës dhe drejtori i Muzeut të Veriut në Universitetin e Alaskës. “Tani kemi prova të qarta se ata po çelnin edhe atje lart, si çerdhet e veriut. Kjo është hera e parë që dikush ka demonstruar ndonjëherë se dinosaurët mund të riprodhohen në gjerësi kaq të larta".
Gjetjet kundërshtojnë hipotezat e mëparshme se dinosaurët migruan në gjerësi më të ulëta në dimër dhe gjithashtu ofron disa nga provat më bindëse deri më tani se këto krijesa parahistorike ishin me gjak të ngrohtë.
Druckenmiller dhe Profesori i Universitetit Shtetëror të Floridës, bashkë-autor i studimit, Gregory Erickson, kanë kryer punë në terren në formacionin Prince Creek në Alaskën veriore për më shumë se një dekadë, duke zbuluar një larmi të specieve të dinosaurëve, shumica, nëse jo të gjitha janë të reja te shkenca. Zbulimi i tyre i fundit tregon prova të dinosaurëve në fazat më të hershme të jetës që jetojnë afër Oqeanit të lashtë Arktik.
Studiuesit gjetën dhëmbë të vegjël - ca më pak se 2 milimetra në gjatësi - dhe kocka nga shtatë lloje dinosaurësh perinatale, një term që përshkruan dinosaurët foshnje që janë ose embrionale (gati sa të dalin në dritë) ose sapo janë çelur.
‘’Një nga misteret më të mëdha në lidhje me dinosaurët arktikë ishte nëse ata migronin sezonalisht deri në Veri apo ishin aty gjatë gjithë vitit", ka thënë Erickson. "Ne papritur gjetëm mbetje të perinatëve që përfaqësonin pothuajse çdo lloj dinosauri në formacion. Ishte si një maternitet parahistorik ”.
"Të rikuperosh këto fosile të vogla është si të kërkosh arin", ka thënë Druckenmiller. “Kjo kërkon një kohë të madhe dhe përpjekje për të renditur nëpër tonë sedimente kokërr-për-kokërr nën një mikroskop. Fosilet që gjetëm janë të rralla, por janë shkencërisht të pasura me informacion”.
Hapi tjetër në proces përfshiu identifikimin dhe krahasimin e fosileve me ato nga vendet e tjera në gjerësi më të ulëta, të tilla si Alberta dhe Montana. Bashkë-autorët Caleb Brown dhe Don Brinkman dhanë informacione të vlefshme nga koleksionet e gjera në muzeun e tyre.
Sapo ata e dinin që dinosaurët po çelnin në Arktik, ishte një vijë relativisht e drejtë për të kuptuar se kafshët duhet të kishin jetuar tërë jetën e tyre në atë rajon.
Hulumtimi i mëparshëm i Erickson kishte zbuluar se periudha e inkubacionit për këto lloje dinosaurësh është diku midis tre deri në gjashtë muaj, në varësi të specieve. Për shkak se verat e Arktikut janë të shkurtra, edhe nëse dinosaurët vendosin vezët e tyre sa më shpejt që të ngrohen në pranverë, pasardhësit e tyre do të ishin shumë të vegjël për të migruar në vjeshtë.
Temperaturat globale ishin shumë më të ngrohta gjatë Kretaceut, por këndi i boshtit të Tokës ishte shumë i njëjtë me sot. Kjo do të thotë që dinosaurët kanë hasur rreth katër muaj errësirë në vit, me temperatura që bien nën ngrirje dhe periudha të borës. Gjithashtu, do të kishte pasur pak ose aspak bimësi të freskët për ushqim.
"Rezidenca gjatë gjithë vitit në Arktik ofron një provë natyrore të fiziologjisë dinosauriane", ka thënë Erickson. "Ne zgjidhëm disa mistere të lashta për mbretërimin e dinosaurëve, por hapëm një faqe të re - si i mbijetuan dimrat e Arktikut?".
Studiuesit mund të mendojnë tani për tani se si kanë jetuar këto krijesa misterioze. Ndoshta më të vegjlit u prehën gjatë dimrit, ka thënë Druckenmiller. Ndoshta të tjerët jetuan me foragjere të një cilësie të dobët, ashtu si laku i sotëm, deri në pranverë.
Shkencëtarët kanë gjetur fosile të tjera të kafshëve me gjak të ngrohtë, të tilla si gjitarë të vegjël dhe zogj, por jo hardhuca, gjarpërinj, krokodila, amfibë ose breshka. Kjo sugjeron që këto kafshë me gjak të ftohtë nuk mund të mbijetojnë në temperaturat e ftohta të rajonit.