Dabbawalat e Mumbait: Tradita 100-vjeçare e korrierëve të vakteve që po zhduket

Për më shumë se një shekull, dabbawalat e Mumbait kanë siguruar vakte të ngrohta të gatuara në shtëpi për miliona punonjës zyre, duke e bërë qytetin të funksionojë me një saktësi të jashtëzakonshme. Sot, pandemia, puna nga shtëpia dhe aplikacionet e ushqimit online kanë ulur ndjeshëm kërkesën, duke vendosur në provë mbijetesën e këtij profesioni unik dhe të vjetër. Megjithatë, çdo mëngjes, burrat me kutitë e tyre çeliku vazhdojnë të lëvizin mes trenave dhe platformave, duke ruajtur një traditë të pazëvendësueshme.

Çdo mëngjes, përpara se qyteti të zgjohet plotësisht, burra të veshur me kapele dhe këmisha të bardha mbërrijnë në stacionet hekurudhore periferike të Mumbait me biçikleta të ngarkuara me kuti dreke.

Ata i ngarkojnë këto kuti në trenat lokalë, përshkojnë qytetin dhe më pas shpërndahen në këmbë ose me biçikleta për të dorëzuar vakte të ngrohta, të gatuara në shtëpi, te punonjësit e zyrave.
Pas një pushimi të shkurtër, ata e bëjnë të gjithë procesin në drejtim të kundërt – mbledhin kutitë bosh të drekës dhe i kthejnë ato në kuzhinat nga ku kanë ardhur, deri në mesditën e vonë.

Këta persona quhen “dabbawala” dhe për më shumë se një shekull ata kanë ushqyer Mumbain përmes një sistemi shpërndarjeje aq të saktë, saqë është bërë i famshëm në mbarë botën.
Kutitë e drekës – të njohura si “dabba” – zakonisht përmbajnë oriz, thjerrëza, gjellë me perime, roti (bukë e sheshtë tradicionale indiane) dhe ndonjëherë mish, të gjitha të gatuara të freskëta në shtëpitë e lagjeve periferike të qytetit.

Për breza të tërë punonjësish zyrash në Mumbai, ushqimi i gatuar në shtëpi ka mbetur i lidhur ngushtë me rutinën familjare, kulturën dhe preferencat ushqimore. Për këtë arsye, kutia e përditshme e drekës është bërë një pjesë thelbësore e jetës së punës në këtë qytet me ritëm të vrullshëm.

Çdo kuti mban një kod alfanumerik që i tregon dabbawalës se nga ka ardhur, ku duhet të dorëzohet, në cilin kat dhe në cilën ndërtesë duhet të shkojë, si edhe si duhet të kthehet më pas. Nuk përdoren aplikacione apo sisteme GPS – vetëm një metodë pune e trashëguar brez pas brezi nga punëtorë që i njohin në mënyrë instinktive trenat dhe rrugët e Mumbait.

Simbol i Mumbait

Ky profesion i ka sjellë Mumbait – kryeqytetit financiar të Indisë – vëmendje ndërkombëtare. Shkolla prestigjioze e biznesit e Harvardit e ka studiuar sistemin si një shembull të shkëlqyer të logjistikës me kosto të ulët. Në vitin 2003, madje edhe mbreti Charles kaloi një pjesë të kohës me dabbawalat gjatë një vizite në Mumbai.

Ky shërbim u bë simbol i një gjëje për të cilën Mumbai krenohej: pavarësisht zhurmës dhe nxitimit të përditshëm, kishte ende gjëra që funksiononin me një saktësi të palëkundur.

Megjithatë, sot burrat që ndërtuan këtë reputacion po përballen me vështirësi serioze për të mbijetuar.
Besohet se sistemi i dabbawalave filloi në fund të shekullit të 19-të, kur Bombaji (sot Mumbai), që në atë kohë ishte nën sundimin kolonial britanik, po zgjerohej me shpejtësi dhe punonjësit e zyrave kishin nevojë për një mënyrë që t’u sillte ushqim të freskët dhe të gatuar në shtëpi gjatë ditës së punës.
Në një kohë kur restorantet dhe mensat ishin të pakta, marrja e ushqimit nga shtëpia kishte rëndësi të madhe në një qytet ku ushqimi lidhej ngushtë me kulturën, fenë dhe jetën familjare.

Origjina e kësaj ideje zakonisht lidhet me një bankier parsian, i cili punësoi një njeri për t’i marrë drekën nga shtëpia çdo mëngjes, për ta çuar në zyrë dhe për ta kthyer kutinë bosh më vonë. Ishte një sistem i thjeshtë, por që shumë shpejt filloi të përhapej.

Në vitin 1890, një burrë i quajtur Mahadeo Bachche e organizoi sistemin në formën që njihet sot, duke punësuar rreth 100 punëtorë, sipas librit “Mumbai's Dabbawala: The Uncommon Story of the Common Man” të autores Shobha Bondre.

Dabbawalat e hershëm i transportonin kutitë e drekës me biçikleta dhe i shënonin ato me fije me ngjyra, në mënyrë që të mund të sistemoheshin dhe të ktheheshin me saktësi. Me kalimin e kohës, këto shenja u zëvendësuan nga një sistem unik kodesh alfanumerike, ndërsa shpërndarjet filluan të mbështeteshin te biçikletat, motoçikletat dhe rrjeti hekurudhor periferik i Mumbait.

Në kulmin e aktivitetit të tyre, afro 4.500 dabbawala shpërndanin rreth 50.000 kuti dreke çdo ditë në të gjithë Mumbain, sipas organizatave që rregullojnë dhe monitorojnë këtë shërbim.

Por pandemia e Covid-19 e tronditi rëndë këtë sistem. Kur zyrat u mbyllën dhe njerëzit filluan të punonin nga shtëpia, shpërndarjet e përditshme nuk ishin më të nevojshme si më parë.

Dabbawalat që dikur u shërbenin 20 ose 25 punonjësve të zyrave në ditë, papritur mbetën me vetëm disa klientë – dhe disa prej tyre nuk kishin më asnjë klient.

Me pak kursime për t’u mbështetur financiarisht, shumë prej tyre u detyruan ta braktisnin profesionin.
Megjithëse zyrat janë rihapur, modelet e punës nga shtëpia dhe ato hibride kanë ulur ndjeshëm kërkesën e përditshme që dikur e mbante rrjetin e dabbawalave të Mumbait në funksionim të plotë.

“Pas periudhës së izolimit, puna nga shtëpia u bë shumë më e zakonshme”, thotë Kiran Gavande, sekretar i Shoqatës së Furnizuesve të Kutive të Drekës në Mumbai.

“Disa njerëz tani shkojnë në zyrë vetëm dy ose tre herë në javë. Kjo ka pasur një ndikim të madh te dabbawalat e Mumbait”.

Numri i dabbawalave të regjistruar ka rënë nga rreth 4.500 në vitin 2018 në rreth 1.500 sot, sipas shoqatës së tyre.

Në të njëjtën kohë, marrëdhënia e Mumbait me ushqimin ka ndryshuar. Aplikacionet e porosive online si Swiggy dhe Zomato, së bashku me një numër gjithnjë e më të madh kuzhinash virtuale që ofrojnë vakte restorantesh me çmime të ulëta, u kanë dhënë njerëzve një gamë të re zgjedhjesh.

Punë që s’po paguhet

Dabbawala dikur kishte pak konkurrencë – duke dorëzuar vakte të gatuara në shtëpi për vetëm 2.000 rupi (rreth 21 dollarë; 16 funte) në muaj – sot ata konkurrojnë me gjithçka, nga biryani te burgerët, vetëm me një klikim në ekran.

Balu Bhagu Shinde ka punuar 20 vjet si dabbawala para se të largohej nga profesioni. 41-vjeçari më parë fitonte rreth 20.000 rupi në muaj duke shpërndarë kutitë e drekës për 15 deri 20 klientë në ditë - mjaftueshëm për të mbajtur një familje me pesë anëtarë në një nga qytetet më të shtrenjta të Indisë.

Por në fund të vitit 2020, i mbetën vetëm dy klientë.

Ai priti që zyrat të rihapeshin, por klientët nuk u kthyen në numra të konsiderueshëm. Në fund, Shinde u bë shofer tuktuku, mjet i vogël transporti me tri rrota.

Tani ai fiton rreth 15.000 rupi në muaj – më pak se sa kur shpërndante kutitë e drekës – por është i kufizuar nga mungesa e opsioneve.

“Nuk ka klientë, nuk ka para - çfarë të bëjmë?” thotë Shinde.

“Po përpiqemi të mbijetojmë. Po ulim shpenzimet e shtëpisë, por kam tre fëmijë për të cilët arsimi është më i rëndësishëm. Herë pas here kam qenë i detyruar të marr hua”.

Për ata që kanë qëndruar, mbijetesa do të thotë gjithnjë e më shumë të punosh dy punë vetëm për të dalë në fund të muajit.

Mauli Bachche, 40 vjeç, është dabbawala prej dy dekadash. Dita e tij fillon në orën 07:00 nga shtëpia e tij në një lagje periferike të Mumbait. Deri në 10:30, ai ka mbledhur kutitë e drekës nga shtëpitë dhe kuzhinat e vogla të lagjes dhe i ka ngarkuar në trenat që shkojnë drejt zyrave në gjithë qytetin.
Në mesditë të hershme, shpërndarjet përfundojnë. Në orën 14:00 fillon cikli i kthimit.

Pastaj vjen puna e tij e dytë, ku mbledh depozita të vogla kursimi nga pronarët e dyqaneve në emër të një kompanie financiare, para se të kthehet në shtëpi rreth orës 22:00. Deri atëherë, ai ka punuar deri në 15 orë dhe ka udhëtuar më shumë se 100 km në qytet.

Ai ka dy fëmijë - një vajzë në vitin e fundit të shkollës dhe një djalë në klasën e 10-të që shpreson të bëhet atlet.

“Para Covid-it, shpërndaja 25 vakte. Disa prej atyre njerëzve tani punojnë nga shtëpia, disa kanë humbur punën – tani kanë mbetur vetëm 15 klientë”, thotë ai.

“Të ardhurat nga puna si dabbawala janë shumë të ulëta. Të gjithë bëjnë më shumë se një punë”.

Për burrat më të moshuar në këtë biznes, shqetësimi nuk është kaq shumë për veten e tyre - por për atë që vjen pas tyre.

“Ne në kohën tonë arrinim të mbijetonim”, thotë Baban Kadam, i cili ka punuar si dabbawala për 35 vjet. “Por me koston e jetesës sot, brezi i ri nuk do të hyjë në këtë punë. Të gjithë duan një punë ose biznes më të paguar”.

Ramdas Baban Karvande, president i Shoqatës së Furnizuesve të Kutive të Drekës në Mumbai, thotë se rrjeti nuk shpërndan më në të gjithë pjesët e qytetit si dikur.

Shoqata po konsideron tani punën me turne, në mënyrë që dabbawalat të mund të marrin punë të pjesshme, përveç shpërndarjeve të mëngjesit.

“Kjo do t’u lejojë të fitojnë nga punë të tjera ose biznese të vogla”, thotë Karvande.

Edhe kështu, ai nuk është i sigurt se sa gjatë mund të mbijetojë sistemi.

“Për tani po vazhdojmë”, thotë ai. “Por nuk mund të themi çfarë do të ndodhë në të ardhmen”.

Për momentin, megjithatë, çdo mëngjes trenat e Mumbait transportojnë burra që lëvizin mes platformave të mbushura me njerëz me grumbuj kutish çeliku - duke ruajtur një traditë që dikur ishte simbol i ritmit të qytetit, por që tani rrezikon të ngelet pas tij.