La nudité à la Renaissance, mystères dans les dessins du XVIe siècle

Un dessin rare intitulé "Trois Grâces" du peintre italien Raphaël révèle les idées de l'époque sur la nudité, la pudeur, la honte et le génie de l'artiste. L'œuvre fait partie de l'exposition « Dessiner la Renaissance italienne », inaugurée à la King's Gallery du palais de Buckingham. Avec des dessins de 1450 à 1600, il s'agit de la plus grande exposition de ce type jamais présentée au Royaume-Uni.

Des personnages tels qu'une sauterelle hantée et une puissante autruche font partie des 150 dessins à la craie, en métal et en couleur, présentés dans l'exposition "Dessiner la Renaissance italienne", qui s'est ouverte à la King's Gallery du palais de Buckingham. Créées par des géants de la Renaissance tels que Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël et Titien, souvent pour préparer de plus grandes peintures, ces œuvres seraient entrées dans la Collection royale au XVIIe siècle. Certains d’entre eux auraient été offerts au roi Charles II. 

Plus de 30 de ces dessins sont exposés au public pour la première fois. Rarement montrés en raison de leur fragilité, ces dessins époustouflants – qui, à l'époque, commençaient à être reconnus comme des œuvres d'art à part entière – constituent la plus grande exposition de dessins italiens – des années 1450 au 1600 – jamais présentée. en Grande-Bretagne.

Plus rares encore que ces études animalières sont les dessins de femmes nues, trois fois moins nombreux que les dessins massifs d'hommes nus. 

"Le corps masculin est le centre absolu de la créativité. C'était une société chrétienne et c'est le corps masculin, et non le corps féminin, qui est créé à l'image de Dieu", a expliqué l'historienne de la Renaissance Maya Corry, à propos de l'exposition.

L'œuvre de Léonard de Vinci, « L'Homme de Vitruve », avec ses proportions corporelles idéales, en est un exemple concret. C'était le physique masculin, disait Corry, qui se rapprochait le plus de la perfection divine à cette époque.
Les raisons en sont peut-être des problèmes pratiques. 

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"L'atelier de l'artiste aurait été un environnement masculin et en l'absence de 'modèles professionnels', cela aurait été une violation de toutes les normes sociales qu'une femme se déshabille devant un homme autre que son mari", explique Martin Clayton. , le commissaire de l'exposition.
Ce sont des mannequins masculins qui posaient pour Michel-Ange, par exemple, lorsqu'il avait besoin d'une figure féminine.

 "Cela a conduit à des malentendus et à des distorsions sur l'apparence du corps féminin."

Cependant, Raphaël fut parmi les premiers à renverser cette tendance, en dessinant des femmes nues d'après de vrais modèles.

"C'était un artiste très pragmatique qui utilisait brillamment le dessin pour résoudre des problèmes visuels et pour travailler très rapidement de l'idée initiale au travail final", a déclaré Clayton. "Les dessins nous permettent de voir les réactions immédiates des artistes face à la figure vivante alors qu'ils étudiaient la pose, les proportions, le mouvement et les détails anatomiques du corps féminin."

Et dans le cas de Raphaël, sa détermination immédiate et son acceptation des variations et des possibilités sont toujours évidentes.

"Les Trois Grâces", l'œuvre de Raphaël réalisée à la sanguine et quelques rehauts de métal, révèle le génie de l'artiste. Alors qu'il déplace un modèle dans trois poses différentes, nous assistons au processus minutieux derrière la création de l'œuvre extraordinaire de l'artiste, Les noces de Cupidon et Psyché, où ces trois personnages ont ensuite été présentés. Sans vêtements, la complexité du corps humain était le test ultime du talent d'un artiste de la Renaissance, tout en satisfaisant la passion de cette époque pour la science.

L'idole féminine

Tout comme le David de Michel-Ange, sculpté dix ans plus tôt, Raphaël semble suivre une idole, même lorsqu'il dessine d'après nature. Dans une lettre qui aurait été écrite à son ami Baldassare Castiglione en 1514, il exprime le défi de capturer la perfection dans la vie réelle. 

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"Pour peindre une belle femme, j'ai besoin de voir de la beauté", écrit-il. "Mais comme le bon jugement et les belles femmes sont rares, j'utilise une certaine idée qui me vient à l'esprit." 

Dans le tableau de Raphaël, Les Trois Grâces, la beauté signifie une peau glabre et sans imperfections et des seins et des fesses parfaitement arrondis, comme les pommes que ces trois femmes tiennent dans leurs mains. Lorsque Sandro Botticelli inclut Les Trois Grâces dans son œuvre intitulée Printemps, la douceur féminine est soulignée par leurs cheveux flottants et leurs vêtements aux matières légères. Tandis que dans la peinture post-Renaissance de Pietro Liberi, ils apparaissent avec des joues roses et une peau douce comme de la porcelaine, tout comme dans l'œuvre "La Tête de la Vierge" de Federico Barocci, peinte il y a un siècle et également exposée dans la Galerie du Roi. .

Le point de vue masculin

Le manque de femmes peintres et mécènes à la Renaissance signifiait que les œuvres d’art reflétaient sans aucun doute le point de vue masculin.

"Les perceptions du genre et du rôle de soumission des femmes dans la culture de la Renaissance sont apparues dans les images, et en particulier dans les portraits, avec des images d'hommes mettant l'accent sur leur rôle et leur statut social, politique ou professionnel - l'idéal masculin était étroitement associé à la domination", a déclaré l'historien. et auteur, Julia Biggs, experte en histoire de l'art de la Renaissance. 

"En revanche, les femmes trouvées dans les portraits de cette période sont principalement présentées avec les traits de la beauté féminine idéale (jeune), de la virtuosité (pudeur, humilité, obéissance) et de la maternité." 

A cette époque, la nudité féminine avait des significations différentes. Selon Biggs, "Les Trois Grâces", d'une part, pourraient avoir créé une "nudité virtuose", considérée comme un signe de sincérité et de pureté. Dans d’autres pays, la nudité féminine était associée à la honte.

L’exposition suggère que nous faisons plus que simplement prendre du recul et profiter de l’époque de la Renaissance, dans toute sa splendeur et ses défauts. Au lieu du catalogue traditionnel, un carnet de croquis illustré a été réalisé et du matériel de dessin est disponible dans la galerie. Le public est invité à s'identifier aux œuvres, à travers leurs démarches créatives – l'occasion pour certains, peut-être, de repenser leur définition du corps masculin et féminin.

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"Dessiner la Renaissance italienne" reste ouvert à la King's Gallery jusqu'au 9 mars 2025.