Das Stigma der vergessenen ukrainischen Soldaten, die „auf die falsche Weise starben“

Hinter den offiziellen Todeszahlen des Ukraine-Krieges verbergen sich unzählige Geschichten von Schmerz und Schweigen. Dieser Text enthüllt eine verborgene Tragödie: Soldaten, die nicht im Kampf fielen, sondern an den psychischen Folgen des Krieges zerbrachen. Anhand der Erzählungen von Müttern und Ehefrauen wird die bittere Realität von Stigmatisierung, Verleugnung und Ungerechtigkeit deutlich. Ihre Familien sind nicht nur mit Verlust, sondern auch mit institutioneller Ausgrenzung konfrontiert. Der Text wirft drängende Fragen nach der Verantwortung des Staates und dem Umgang mit psychischen Erkrankungen im Militär auf.

Kateryna kann nicht über ihren Sohn Orest sprechen, ohne in Tränen auszubrechen. Ihre Stimme zittert vor Schmerz und Wut, als sie den Moment schildert, als sie die Nachricht erhielt, dass er 2023 an der Front in der ostukrainischen Region Donezk gefallen war.

Laut der offiziellen militärischen Untersuchung wurde sein Tod als Folge einer „selbst zugefügten Wunde“ eingestuft – eine Schlussfolgerung, die Kateryna nur sehr schwer akzeptieren und glauben kann.

Kateryna hat darum gebeten, dass sie und ihr verstorbener Sohn anonym bleiben, da Selbstmord und psychische Erkrankungen in der ukrainischen Gesellschaft immer noch stark stigmatisiert sind.

Orest war ein ruhiger, 25-jähriger Mann, der Bücher liebte und von einer akademischen Karriere träumte. Laut seiner Mutter hatte ihn seine Sehschwäche zu Beginn des Krieges zunächst für den Militärdienst untauglich gemacht.

Doch 2023 wurde er von einer Rekrutierungspatrouille auf der Straße angehalten. Seine Sehkraft wurde erneut untersucht, und diesmal wurde er für kampftauglich erklärt. Kurz darauf wurde er als Fernmeldespezialist an die Front geschickt.

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Während die Ukraine kollektiv um die mehr als 45 Soldaten trauert, die seit dem umfassenden Einmarsch Russlands im Jahr 2022 getötet wurden, spielt sich fernab der Öffentlichkeit eine stillere Tragödie ab.

Es gibt keine offiziellen Statistiken zu Selbstmorden von Soldaten. Offizielle Stellen bezeichnen diese Fälle als Einzelfälle, doch Menschenrechtsaktivisten und Angehörige der Opfer gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl in die Hunderte gehen könnte.

„Orest wurde gefangen genommen, nicht vorgeladen“, sagt Kateryna verbittert.

„Der Krieg hat es zerstört.“

Das örtliche Rekrutierungszentrum wies die Vorwürfe des Fehlverhaltens zurück und erklärte, Orests eingeschränktes Sehvermögen mache ihn für den Kriegsdienst „teilweise geeignet“.

Nachdem sie sich in der Nähe von Chasiv Yar in Donezk niedergelassen hatte, zog sich Oresti zunehmend zurück und verfiel in Depressionen, erinnert sich Kateryna.

Sie schreibt ihrem Sohn noch immer täglich Briefe – mittlerweile etwa 650 – und ihr Schmerz wird dadurch verschärft, dass Selbstmord in der Ukraine als nicht-kampfbedingter Verlust gilt. Die Familien von Soldaten, die sich das Leben nehmen, erhalten weder Entschädigung noch militärische Ehren oder öffentliche Anerkennung.

„In der Ukraine scheinen wir in zwei Kategorien gespalten zu sein“, sagt Kateryna. „Manche starben auf die richtige Art und Weise, andere auf die falsche.“

„Der Staat hat mir meinen Sohn weggenommen, ihn in den Krieg geschickt und ihn mir in einem Sarg zurückgegeben. Das ist alles. Keine Hilfe, keine Wahrheit, nichts.“

Für Mariyana aus Kiew ist die Geschichte ähnlich. Auch sie möchte die Anonymität von sich und ihrem verstorbenen Mann wahren.

Ihr Mann Anatoliy meldete sich 2022 freiwillig zum Kriegseinsatz. Er wurde zunächst wegen mangelnder militärischer Erfahrung abgelehnt, aber, so sagt sie mit einem leichten Lächeln, „er kam immer wieder, bis sie ihn schließlich akzeptierten“.

Anatolij wurde in die Nähe von Bachmut geschickt, wo eine der blutigsten Schlachten stattfand.

„Nach einem Einsatz erzählte er mir, dass etwa 50 Jungen getötet worden waren“, erinnert sich Mariyana. „Er kam verändert zurück; still und distanziert.“

Nachdem Anatolij einen Teil seines Arms verloren hatte, wurde er ins Krankenhaus eingeliefert. Eines Abends, nach einem Telefonat mit seiner Frau, nahm er sich im Krankenhaushof das Leben.

„Der Krieg hat ihn gebrochen“, sagt sie unter Tränen. „Er konnte mit dem, was er gesehen hatte, nicht leben.“

Weil Anatoliy Selbstmord beging, verweigerten ihm die Behörden ein militärisches Begräbnis.

„Als er an der Front war, war er nützlich. Jetzt ist er kein Held mehr?“

Mariyana fühlt sich verraten.

„Der Staat hat mich auf der Straße gelassen. Ich habe ihnen meinen Mann gegeben und sie haben mich allein gelassen, ohne alles.“

Sie hat auch Stigmatisierung durch andere Witwen erfahren.

Ihre einzige Stütze ist eine Online-Community von Frauen, die das gleiche Schicksal teilen – Witwen von Soldaten, die Selbstmord begangen haben.

Sie fordern von der Regierung eine Gesetzesänderung, damit ihre Familien die gleichen Rechte und den gleichen Respekt genießen wie andere.

Verdacht auf Tod

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Viktoria, die das BBC-Team in Lemberg traf, kann aus Angst vor Verurteilung und sozialer Ächtung immer noch nicht öffentlich über den Tod ihres Mannes sprechen.

Ihr Mann Andrij litt an einem angeborenen Herzfehler, bestand aber trotz allem darauf, der Armee beizutreten. Er wurde als Fahrer in einer Aufklärungseinheit eingesetzt und erlebte einige der heftigsten Schlachten des Krieges mit, darunter die Befreiung von Cherson.

Im Juni 2023 erhielt Viktoria einen Anruf, der ihr Leben für immer verändern sollte: Man teilte ihr mit, dass Andriy Selbstmord begangen hatte.

„Es war, als ob die Welt zusammengebrochen wäre“, sagt sie.

Sein Leichnam traf zehn Tage später ein, doch Victoria wurde mitgeteilt, dass sie ihn nicht sehen dürfe.

Die von ihr beauftragte Anwältin entdeckte später gravierende Ungereimtheiten in den Ermittlungen zu seinem Tod. Fotos vom Tatort ließen Viktoria an der offiziellen Version des Todes ihres Mannes zweifeln. Das ukrainische Militär räumte später Fehler im Verfahren ein und stimmte einer Wiederaufnahme der Ermittlungen zu.

Nun kämpft sie für eine vollständige Wiederaufnahme des Verfahrens.

„Ich kämpfe für seinen Namen. Er kann sich nicht mehr verteidigen. Mein Kampf ist noch nicht vorbei.“

Oksana Borkun leitet eine Selbsthilfegruppe für Witwen verstorbener Soldaten.

Ihrer Organisation gehören mittlerweile rund 200 Familien an, die Angehörige durch Suizid verloren haben.

„Wenn es Selbstmord war, dann ist er kein Held – so denken die Leute“, sagt sie. „Manche Kirchen weigern sich, Beerdigungen auszurichten. Manche Städte weigern sich, ihre Bilder an Gedenkmauern aufzuhängen.“

Viele dieser Familien bezweifeln die offiziellen Erklärungen für die Todesfälle.

„Manche Fälle werden zu schnell abgeschlossen“, fügt sie hinzu. „Und es gibt Mütter, die den Sarg öffnen und Leichen voller blauer Flecken vorfinden.“

Priester Borys Kutovyi sagt, dass er seit Beginn der vollständigen Besatzung mindestens drei Selbstmorde in Einheiten unter seinem Kommando miterlebt habe.

Doch für ihn ist selbst einer schon einer zu viel.

„Jeder Selbstmord bedeutet, dass wir irgendwo versagt haben“, sagt er.

Er glaubt, dass viele Wehrpflichtige im Gegensatz zu Berufssoldaten besonders psychisch labil sind.

Sowohl Oksana als auch ihr Vater Borys sind der Ansicht, dass diejenigen, die Selbstmord begangen haben, als Helden betrachtet werden sollten.

Olha Reshetylova, die ukrainische Beauftragte für Veteranenrechte, sagt, ihr Büro erhalte Meldungen über bis zu vier Selbstmorde von Militärangehörigen pro Monat und räumt ein, dass nicht genug getan werde.

„Sie haben die Hölle gesehen. Selbst die stärksten Willenskräfte können gebrochen werden“, sagt sie.

Sie erklärt, dass die Institution, die sie leitet, auf Reformen drängt, aber der Aufbau einer guten militärpsychologischen Einheit Jahre dauern kann.

„Familien haben ein Recht darauf, die Wahrheit zu erfahren“, sagt sie. „Sie vertrauen den Ermittlern nicht. In manchen Fällen können Selbstmorde Morde vertuschen.“

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Was die Ehrung dieser Soldaten als Helden angeht, sagt sie, dass sie lieber in die Zukunft blicken möchte.

„Diese Menschen waren Ihre Nachbarn, Ihre Kollegen“, sagt Reshetylova. „Sie haben die Hölle durchgemacht. Je herzlicher wir sie aufnehmen, desto weniger Tragödien wird es geben.“