A mund të ringjallet energjia bërthamore?

Rritja e çmimeve të energjisë dhe pasiguria energjetike e shkaktuar nga pushtimi rus i Ukrainës u kanë sjellë ndërmend qeverive dhe konsumatorëve se varësia nga importet e burimeve kryesore strategjike është e rrezikshme. Maksimizimi i furnizimit me energji elektrike të prodhuar në vend duhet të jetë pikënisja për çdo strategji të sigurisë së energjisë. Në të njëjtën kohë, rritjet e mprehta të çmimeve të gazit natyror në 12 muajt e fundit kanë filluar t'i bëjnë objektet e reja bërthamore të duken shumë më konkurruese

Energjia bërthamore ka qenë në rënie që nga fatkeqësia e Fukushimës në Japoni më shumë se një dekadë më parë, por mund të jetë gati për rikthim. Pushtimi rus i Ukrainës dhe rritja e çmimeve të gazit natyror kanë bërë që analistët të argumentojnë se energjia bërthamore mund të ndihmojë në zgjidhjen e sfidave të dyfishta të sigurisë së energjisë dhe ndryshimeve klimatike. A është rikthyer industria në biznes, apo do të jetë një tjetër agim i rremë?

Deri së fundmi, perspektivat e energjisë bërthamore dukeshin të dobëta. Impiantet e ndërtuara në vitet 1970 dhe 1980 po i afrohen fundit të jetës së tyre të punës, ndërsa Gjermania dhe Japonia vendosën të mbyllin të tyren për arsye politike. Nga relativisht pak centrale të reja bërthamore që po ndërtohen aktualisht, shumë janë dëmtuar nga dështimet e menaxhimit dhe defektet teknike. Reaktorët kryesorë të ujit nën presion EPR në Flamanville në Francën veriore dhe Olkiluoto në Finlandë janë, përkatësisht, 13 dhe 12 vjet prapa planit. Hinkley Point në Anglinë jugperëndimore që supozohej të kishte dhënë fuqinë për të gatuar gjelat e Krishtlindjeve të Britanisë në vitin 2023, tani mund të jetë funksional në vitin 2027. Në mënyrë të pashmangshme, të gjitha këto projekte janë masivisht përtej buxhetit.

Në Shtetet e Bashkuara, asnjë objekt i ri bërthamor tregtar nuk është hapur që nga viti 1996. Kombinimi i gazit të lirë vendas argjilor dhe subvencioneve për energjinë e erës ka minuar ekonominë e centraleve ekzistuese dhe ka dekurajuar investimet në sipërmarrje të reja. Me rënien e kostos së furnizimeve me energji alternative, energjia bërthamore filloi të dukej tepër e kushtueshme dhe e rrezikshme. Në shumë vende, stafi me aftësi inxhinierie bërthamore po plaket dhe rekrutimi ka qenë minimal gjatë dekadës së fundit.

Argumenti i industrisë se bërthamore duhet të konsiderohet si ndihmë për tranzicionin e energjisë së pastër që nuk e ka ndalur rënien. Por gjatë vitit të kaluar, rritja e çmimeve të energjisë dhe pasiguria energjetike e shkaktuar nga pushtimi rus i Ukrainës u kanë sjellë ndërmend qeverive dhe konsumatorëve se varësia nga importet e burimeve kryesore strategjike është e rrezikshme. Maksimizimi i furnizimit me energji elektrike të prodhuar në vend duhet të jetë pikënisja për çdo strategji të sigurisë së energjisë. Në të njëjtën kohë, rritjet e mprehta të çmimeve të gazit natyror në 12 muajt e fundit kanë filluar t'i bëjnë objektet e reja bërthamore të duken shumë më konkurruese.

Rezultati është valë projektesh dhe planesh të reja. Kryeministri i Mbretërisë së Bashkuar, Boris Johnson, dëshiron që energjia bërthamore të sigurojë 25% të energjisë elektrike të vendit deri në vitin 2050. Në prill, Kina miratoi ndërtimin e gjashtë reaktorëve të rinj, duke i shtuar 54 reaktorëve tashmë në funksion dhe 19 në ndërtim. Firmat kineze thuhet se po negociojnë për të zhvilluar 40 reaktorë të rinj në mbarë botën. Një reaktor i ndërtuar nga Kina në Karaçi të Pakistanit, u vu në punë më 31 mars dhe Kina nënshkroi marrëveshjen në fillim të këtij viti për të ndërtuar një tjetër stacion të ri bërthamor në Argjentinë.

Vërtet, Gjermania filloi të mbyllë kapacitetin e saj bërthamor më 2011 dhe ka planifikuar të mbyllë tre stacionet e saj të mbetura deri në fund të këtij viti. Diku tjetër në Bashkimin Evropian, megjithatë, ka interes të konsiderueshëm për potencialin e energjisë bërthamore për të zëvendësuar furnizimet ruse me gaz natyror, nga të cilat BE-ja është varur për 40 vitet e fundit. Presidenti francez Emmanuel Macron njoftoi përpara zgjedhjeve të fundit presidenciale se Franca do të ndërtonte deri në 14 reaktorë të rinj bërthamorë, duke filluar nga viti 2028. Dhe Polonia paraqiti plane në mars për ndërtimin e gjashtë reaktorëve të rinj.

Duke mbështetur këtë prirje, firma të tilla si Rolls-Royce në Mbretërinë e Bashkuar dhe NuScale në SHBA po zhvillojnë gjeneratën e re të reaktorëve të vegjël modularë (SMR) që mund të ndërtohen dhe vihen në punë në më pak se dhjetë vjet. SMR-të mund të ndërtohen në seri dhe duhet të tërheqin investitorë privatë të frenuar nga kohët e gjata të prodhimit, kostot e përshkallëzuara të ndërtimit dhe rreziqet që lidhen me impiantet komplekse në shkallë të gjerë si Flamanville.

Por një rilindje bërthamore nuk është aspak e sigurt. Sot, më shumë reaktorë janë në rrezik të mbylljes dhe çaktivizimit sesa janë duke u ndërtuar. Megjithëse ndjenjat publike janë bërë më të favorshme për energjinë bërthamore në shumicën e vendeve, rezistenca e rrënjosur, e mbështetur nga shqetësimet mjedisore dhe të sigurisë, vazhdon të pengojë rilindjen e tyre. Proceset e planifikimit lokal janë të gjera dhe të hidhura. Ndërtimi kërkon kohë, jo vetëm për shkak të vlerësimeve të gjera të sigurisë që kërkohen, dhe koha kushton para. Si rezultat, projektet do të vazhdojnë vetëm aty ku ka garanci të besueshme në lidhje me çmimet e ardhshme dhe blerjet e energjisë. E ardhmja e energjisë bërthamore është e pandashme nga politika publike, e cila, si gjithmonë, është e pasigurt dhe burim i mëtejshëm rreziku.

Për më tepër, nuk ka asnjë garanci që çmimet e gazit natyror do të mbeten të larta kur të hyjnë në qarkullim fusha të reja në rajone, si Afrika e Veriut ose Azia Qendrore, ose që BE-ja do të përmbushë premtimin e saj për të reduktuar importet e saj të gazit nga Rusia me dy të tretat deri në fund të këtij viti. Po kështu, industria bërthamore ende po dështon të përballet në mënyrë efektive me problemin e depozitimit të mbetjeve. Në impiante të tilla si Sizewell në Anglinë lindore, ekziston sfida shtesë e sigurimit të furnizimeve të mjaftueshme me ujë për të operuar reaktorët.

Duke pasur parasysh perspektivën e një konflikti të gjatë në Ukrainë që kufizon tregtinë me Rusinë, dhe me elektrifikimin që ka të ngjarë të bëhet gjithnjë e më i rëndësishëm ndërsa kalojmë në një botë me karbon të ulët, potenciali për energjinë bërthamore është i madh. Për shkak të kohërave të përfshira, energjia bërthamore nuk mund të ofrojë zgjidhje të menjëhershme për sfidat e sotme. Megjithatë, brenda një dekade, energjia bërthamore, së bashku me erën dhe diellin, mund ta minojnë tregun global të gazit. Pyetja është nëse energjia bërthamore civile mund ta përmbushë më në fund premtimin që ka treguar që kur u zhvillua për herë të parë në vitet 1950.

(Nick Butler, profesor vizitor në King's College të Londrës, është kryetar themelues i Institutit të Politikave Kings dhe kryetar i Promus Associates. Vështrimi është shkruar për rrjetin botëror të gazetarisë, “Project Syndicate”, pjesë e të cilit është edhe “Koha Ditore”).