Année 1873 : Legs de la famille albanaise Zoica Mallku de Krushevo

« L’Albanais Antoni est très modeste et charitable… », écrivait Mihailo G. Ristić, faisant l’éloge du « missionnaire » du serbisme à Kruševo à la fin du XIXe siècle, le prêtre albanais Andoni de Berat. Et, presque pour humilier la dignité, piétiner l’orgueil et l’immoralité du prêtre Andoni, sa mère, Zoica, une Albanaise de Kruševo, un jour d’hiver 1873, à Botevgrad, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Sofia, la capitale bulgare, invita son fils et lui raconta l’histoire intitulée « Le prêtre qui voulait prendre sa fille pour épouse ! »

Le prêtre « Arnaut » qui « défait » ses compatriotes orthodoxes

Dans la lutte sans merci et la propagande débridée visant à profiter au plus grand nombre possible de croyants orthodoxes, en particulier aux Albanais, un diplomate serbe arriva à Krushevo en 1892, mais dans cette ville, il n'était connu que d'un Albanais, qui était en fait payé pour faire de la propagande en faveur de la Serbie.  

« La ville me semblait taillée dans du papier, et je n'ai guère eu l'occasion de voir une seule maison des fondations au toit ! Toutes les maisons de Kruševo étaient construites en pierre et chacune, à quelques rares exceptions près, était recouverte de tuiles. C'est un endroit unique en son genre », écrivait Mihailo G. Ristić (1864-1925), alors secrétaire de la mission serbe à Constantinople.

Cependant, une analyse attentive des documents d'archives relatifs non seulement à la visite de Ristić à Krushevo, mais aussi aux régions albanaises qu'il a visitées, révèle clairement qu'il ne possédait pas une connaissance suffisante des Albanais, mais que sa mission fut néanmoins couronnée de succès.

« Krushevo est principalement une ville roumaine. Une grande partie de sa population est d'origine roumaine macédonienne, et une petite partie d'origine albanaise. Aujourd'hui encore, on y trouve des familles albanaises où l'albanais est parlé et qui se revendiquent albanaises. On m'a dit que Krushevo compte 2 000 maisons, ce qui signifie qu'elle abrite environ 10 000 habitants, dont 650 sont d'origine serbe. Parmi ces derniers, 500 reconnaissent l'Exarchat et sont donc considérés comme Bulgares, tandis que 150 habitants sont restés sous le Patriarcat. Il n'y a que 10 fonctionnaires turcs à Krushevo. On y trouve des écoles roumaines, grecques et bulgares. L'école grecque n'existe ici que parce que les Roumains-Macédoniens n'ont pas encore complètement abandonné l'influence grecque, malgré tous les efforts déployés sous la direction de leur apôtre, l'apôtre Marguerite. Cependant, il n'y a pas une seule véritable maison grecque à Krushevo. »

Voici comment le secrétaire de la mission serbe à Constantinople, Ristic, a décrit la situation à Kruševo en 1892.

Mais comme nous l'avons mentionné plus haut, ce « diplomate » ne connaissait pas bien les Albanais, ce qui ressort clairement des documents d'archives, l'autre argument est qu'il a également écrit le nom du prêtre albanais qu'il a rencontré à Krushevo comme Anton, alors que son vrai nom aurait dû être Andon !

« Lors de mon séjour à Kruševo, je ne voulais pas manquer l'occasion de rencontrer personnellement un homme qui se distingue étonnamment de presque tous ses collègues. Il s'agit de l'évêque de l'éparchie de Prespa, Antoni, déjà connu de tous ceux qui se sont occupés du conflit entre serbisme, bulgarisme et hellénisme dans la péninsule balkanique. Cet évêque « albanais » est originaire de Berat, c'est-à-dire de la ville blanche albanaise. On raconte beaucoup d'histoires à son sujet, et il est devenu particulièrement célèbre pour la lutte qu'il a menée lors de la construction de l'église de Dibër. Il accepte d'ailleurs d'en parler lui-même, expliquant comment il a réagi et agi avec diligence, comme il le fait encore aujourd'hui… Et même si, à ce jour, l'évêque albanais Antoni n'est pas parvenu à ramener dans le droit chemin tous les Serbes qui ont fui sous son exarchat, il a au moins fait beaucoup pour eux avec un grand courage. Il convient de souligner que l'évêque albanais Antoni est très modeste et charitable, à tel point que la maison qui lui a été attribuée… » « À Krushevo, il laissa l'hôpital à la disposition de l'établissement, tandis qu'il payait de sa propre poche le loyer de son propre appartement, très simple », écrivit Mihailo G. Ristić, faisant l'éloge du « missionnaire » du serbisme à Krushevo à la fin du XIXe siècle, le prêtre albanais Andon de Berat.

Et presque pour humilier la dignité, piétiner l'orgueil et l'immoralité du prêtre Andoni, sa mère, l'Albanaise de Kruševo, Zoica, un jour d'ennui de 1873, située à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de la capitale bulgare Sofia, précisément à Botevgrad, invita son fils et lui raconta l'histoire intitulée « Le prêtre qui voulait prendre sa fille pour épouse ! »

« Il y avait un prêtre qui avait une fille et qui voulait l'épouser. »

Il était une fois un prêtre qui avait une fille et voulait la marier. Un jour, il alla au marché et dit à ses amis : « J'ai un très beau sac, dois-je le vendre ou le garder pour moi ? » Ses amis lui répondirent : « Si tu l'aimes tant, garde-le pour toi, pourquoi le vendre ? » De retour chez lui, il dit à sa fille : « J'ai demandé à mes amis, et ils m'ont dit : garde-le pour toi, pourquoi le donner à quelqu'un d'autre ? » Mais la fille insista : « Père, retourne leur demander. » Il alla donc de nouveau interroger ses amis et leur dit : « J'ai une très belle noix. Dois-je la vendre ou la garder pour moi ? » « Puisqu'elle est si bonne pour toi, pourquoi la vendre ? Garde-la pour toi », répondirent ses amis. De retour à la maison, il raconta à sa fille qu'il avait de nouveau interrogé ses amis et qu'ils lui avaient donné la même réponse. Mais sa fille n'y croyait plus et lui dit : « Va leur demander encore. » Il retourna donc et dit à ses amis : « J'ai une très belle pomme. Dois-je la vendre ou la garder pour moi ? » « Moi-même ? » Ses amis répondirent : « Pourquoi le vendre ? Garde-le ! » Finalement, le prêtre annonça à sa fille que leur réponse était : « Je peux te prendre pour épouse ! » « Oui, tu peux m'épouser, mais je veux que tu m'achètes un manteau, une malle qui s'ouvre et se ferme avec un ruban, et deux oies » : telles étaient les exigences de la fille auxquelles le prêtre dut se plier. Il acheta tout ce que sa fille avait demandé et ils finirent par se marier ! Mais, dès la nuit de noces, les choses tournèrent mal.

Après le dîner, alors que le prêtre attendait sa fille dans son lit, elle prit les oies et les laissa se laver dans un abreuvoir. Tandis que le prêtre l'attendait toujours, elle s'enferma dans le coffre. En entendant le bruit des oies se laver, le prêtre se réjouit à l'idée que sa fille revienne propre. Mais son attente fut vaine, car elle ne revint pas. Inquiet, le prêtre se mit à la chercher partout, mais elle semblait s'être volatilisée, comme si la terre l'avait abandonnée. Le soir venu, se souvenant que le lendemain était jour de marché et sachant qu'il n'avait plus d'argent après les achats que sa fille lui avait demandés, il décida de vendre le coffre et l'apporta au marché. L'homme qui le trouva le plus attrayant se révéla être le fils du roi, qui l'acheta sans trop se renseigner sur le prix. Il emporta le coffre chez lui et le plaça dans sa plus belle chambre. Il s'avéra qu'à ce moment-là, il allait se marier.

Comme le mariage était grandiose, tous les invités se pressaient chez le fils du roi pour voir la mariée. Les cuisiniers les suivirent. La fille du prêtre, restée seule, sortit du coffre, prit une assiette de nourriture et du pain. Puis, elle saupoudra de sel et de poivre chaque plat. Après quoi, elle retourna au coffre. Au moment du dîner, quelle ne fut pas la surprise ! Les assiettes étaient vides, à peine assaisonnées de sel et de poivre. Le fils du roi, furieux, s'en prit aux cuisiniers et les renvoya. Il ne tarda pas à en engager d'autres pour le lendemain soir. Mais, au plus fort des festivités, le même scénario se répéta. Voyant que le travail prenait à nouveau du retard, le fils du roi décida de cuisiner lui-même. Tous les plats étaient délicieux, mais il ne quitta pas la cuisine un seul instant.

La fille du prêtre, persuadée que la cuisine était vide, sortit du coffre pour recommencer. Le fils du roi la surprit alors en criant : « C’est mon destin ! » Il quitta sa fiancée et épousa la fille du prêtre. Ils vécurent ensemble et Dieu les bénit de deux enfants. Lorsque le prêtre comprit qui était son époux, la fille se déguisa en mendiante et alla de porte en porte jusqu’à la maison de sa fille. Ne reconnaissant pas son père, elle lui apporta de la farine, mais il n’en voulut pas. Elle lui donna ensuite du maïs, mais il n’en voulut pas non plus. À sa grande surprise, il redemanda de la farine, qu’elle lui donna. Mais lorsqu’il voulut la prendre, il frappa brutalement la main de sa fille, et la farine tomba à terre. Le prêtre resta courbé pour la ramasser. Elle voulut alors lui donner autre chose, mais le vieil homme refusa, disant simplement : « C’est mon destin. »  

Le prêtre erra alors çà et là, et à la nuit tombée, il retourna chez le fils du roi et dit à sa fille : « Me laisseras-tu au moins dormir avec les oies ? » Tandis que les deux femmes se retiraient dans leur chambre, le prêtre resta auprès des oies. Convaincu que tout le monde dormait profondément, il se rendit dans la chambre des enfants et les égorgea. Au matin, lorsque le fils du roi découvrit l'horreur, les enfants massacrés et gémissant d'agonie, il se tourna aussitôt vers sa femme : « Si c'est mon couteau qui les a tués, alors c'est moi ; si c'est le tien, alors c'est toi ! » Malheureusement, il s'avéra que c'était son couteau. Alors le fils du roi prit sa femme et ses enfants et les emmena au loin, les abandonnant dans un lieu désert et inconnu.

Quand il les laissa là, la fille du prêtre se mit à pleurer. Tandis qu'elle pleurait, une femme s'approcha d'elle et lui demanda : « Pourquoi pleures-tu, ma fille ? » La pauvre mère répondit : « Comment pourrais-je ne pas pleurer : regardez ce qui est arrivé à mes enfants ! » La femme lui dit : « Prends les enfants et lave-les à ce robinet. » Après les avoir lavés, les enfants revinrent à la vie, tandis qu'elle pleurait sans cesse. Alors Dieu lui donna une autre maison. Les enfants devinrent très gentils et jouaient ensemble dans la cour. Quelque temps plus tard, le fils du roi envoya sa servante à l'endroit où il avait laissé sa femme, pour voir si elle était encore en vie ou morte. La servante s'y rendit et que vit-elle ? Auparavant, il n'y avait rien à cet endroit désert, et maintenant un véritable palais y avait été construit !

La servante s'approcha du palais et frappa à la porte. Le gardien la gifla aussitôt en disant : « Tu n'as pas de bouche pour parler, pourquoi frappes-tu à la porte ? » Puis, il demanda à sa maîtresse : « Une femme peut-elle entrer ou non ? » « Pourquoi pas ? » La servante entra et fut surprise de voir les enfants jouer dans la cour avec une pomme d'or. Elle retourna ensuite auprès du fils du roi et lui raconta qu'elle était allée là-bas, qu'elle avait trouvé une grange et qu'elle avait vu les enfants jouer avec une pomme d'or. Le fils du roi se leva et alla voir par lui-même. À peine arrivé, il fut surpris de découvrir le palais et les enfants jouant avec la pomme d'or. Il alla frapper au gardien, mais celui-ci, comme la dernière fois, le gifla en disant : « Pourquoi ne parles-tu pas ? Pourquoi frappes-tu ? N'as-tu pas de bouche ? » Alors le portier demanda à sa maîtresse si un homme devait entrer ou non. Elle répondit : « Qu'il entre. » Lorsque le fils du roi entra, elle était assise sur le balcon, filant sa quenouille et chantant. Dès qu'elle l'aperçut, elle lui offrit un festin et le conduisit dans sa chambre, tandis qu'elle continuait de filer sa quenouille en chantant. Dans sa chanson, elle disait à la quenouille : « Chère quenouille, j'avais un père qui voulait me prendre pour épouse. Je lui ai dit de m'acheter un coffre qui s'ouvrait et se fermait avec un fil de péri. Chère quenouille, lorsqu'il me chercha, je me cachai dans le coffre. Me cherchant en vain, il vendit le coffre et le fils du roi l'acheta. Il me découvrit et me prit pour épouse. Dieu nous donna deux enfants. Dès que mon père découvrit où j'étais, il devint mendiant et vint mendier chez moi. Je lui donnai de la farine, mais il n'en voulut pas. Je lui donnai du maïs. » Il n'en voulait pas non plus, mais il a redemandé de la farine. Je lui en ai donné. Pendant qu'il en prenait, la farine s'est répandue par terre. Une fois endormis, il a continué à la ramasser. Puis, la nuit venue, il s'est levé, a pris mon couteau et a massacré mes enfants. Quand mon maître (mon mari) a vu les enfants massacrés et a été convaincu qu'ils avaient été tués avec mon couteau, il m'a renvoyée avec les deux corps !

Lorsque le fils du roi entendit tout cela, il cria de toutes ses forces : « Même si tu as tant souffert, tu es toujours ma femme ! » Ils se remarièrent et restèrent là avec leurs deux enfants… !

A suivre dans le prochain numéro du Supplément Culture