Le barrage en Ukraine a été construit pour résister à toute attaque éventuelle de l'extérieur. Les preuves montrent que la Russie l'a détruit de l'intérieur
(NYT) - Quelques instants après la rupture d'un barrage majeur dans la zone de guerre ukrainienne, l'eau a commencé à couler d'en haut. Mais le vrai problème est très probablement ailleurs, profondément sous la surface du béton d'où l'eau a coulé.
Au fond du barrage se trouvait le "talon d'Achille". Parce que le barrage a été construit à l'époque soviétique, Moscou avait chaque page du plan et savait où se trouvait le "talon d'Achille".
Le barrage a été construit avec un gros bloc de béton à sa base. Au-dessus se trouve le chemin étroit, accessible depuis la salle des machines du barrage. Fixé sur ce chemin, les preuves le montrent, l'explosif avec lequel le barrage a été fait sauter a été placé.
À 2 h 35 et 2 h 54 le 6 juin, des capteurs sismiques en Ukraine et en Roumanie ont détecté des signes d'explosions. Des témoins dans le secteur disent avoir entendu une explosion entre 2h15 et 3h00. Et juste avant que l'eau ne commence à couler, les satellites du renseignement américain ont capté des signaux de chaleur indiquant qu'une explosion s'était produite.
Après l'éclatement de la première couche du barrage, les vidéos montrent que la force de l'eau a créé un trou encore plus grand dans le barrage.
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Lorsque le niveau de l'eau a commencé à baisser cette semaine, ils ont découvert la fondation en béton. La partie qui s'est effondrée n'était pas visible au-dessus du niveau de l'eau - une preuve solide que la fondation du barrage avait subi des dommages structurels, ont déclaré les ingénieurs.
Dans le chaos qui s'ensuit, chaque camp blâmant l'autre pour l'explosion, de nombreuses explications sont théoriquement possibles. Mais les preuves montrent clairement que le barrage a été percé par une explosion causée par la partie qui le contrôle : la Russie.
Même si la guerre a rasé presque toutes les villes, la destruction du barrage de Kakhovka dans le sud de l'Ukraine se démarque.
Déplacement de personnes
Des milliers de personnes ont été déplacées par les pires inondations dans le plus grand réservoir d'eau du monde, qui était vital pour l'agriculture considérée comme le soutien de famille de l'Europe. La catastrophe a menacé la chaîne alimentaire de millions de personnes et menacera les écosystèmes pour les décennies à venir.
Le barrage a été visiblement endommagé par les combats dans les mois précédant son explosion. Les attaques ukrainiennes ont endommagé une partie de la route, tandis que le reste a été détruit par les forces russes après la retraite. Le mois dernier, des images satellites ont montré de l'eau s'écoulant des portes du barrage de manière incontrôlable.
Cela a conduit à des informations selon lesquelles le barrage aurait simplement été victime de dommages accumulés, ce que la Russie a utilisé pour nier toute responsabilité.
Mais plusieurs ensembles de preuves examinés par le New York Times, des plans d'ingénierie originaux aux entretiens avec des ingénieurs qui étudient les ruptures de barrages, soutiennent une autre explication : que l'éclatement du barrage n'était pas un accident. La défaillance catastrophique de sa fondation en béton était très peu susceptible de se produire d'elle-même.
Compte tenu des images satellites et des enregistrements sismiques des explosions dans la région, la cause de loin la plus probable de l'explosion était des explosifs placés dans le cœur en béton de la structure, selon deux ingénieurs américains, l'un expert en explosifs et l'autre un ingénieur ukrainien avec grande expérience dans l'exploitation du barrage.
"Si votre objectif est de détruire le barrage lui-même, vous aurez besoin d'une grosse explosion", a déclaré Michael W. West, ingénieur géotechnicien et expert en sécurité des barrages et analyse des défaillances, directeur à la retraite de la société d'ingénierie Wiss. Janney. Elstner. "La galerie est l'endroit idéal pour placer cette masse explosive."
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Les ingénieurs ont averti que seul un examen approfondi du barrage après que l'eau a été drainée du réservoir peut déterminer la séquence exacte des événements qui ont conduit à l'éclatement du barrage. L'érosion due à l'eau traversant les vannes aurait pu entraîner une défaillance si le barrage avait été mal conçu ou si le béton était de qualité inférieure, mais les ingénieurs ont qualifié cela de peu probable.
Ihor Strelets, un ingénieur qui a été directeur adjoint des ressources en eau du Dnipro de 2005 à 2018, a déclaré qu'en tant que projet de construction de la guerre froide, la fondation du barrage était conçue pour résister à presque tous les types d'attaques extérieures. Strelets a ajouté qu'il avait conclu que l'explosion à l'intérieur de la galerie avait détruit une partie de la structure en béton et que d'autres parties avaient ensuite été déracinées par la force de l'eau.
"Je ne veux pas que ma théorie soit correcte", a insisté Strelets. Une grande explosion dans la galerie pourrait signifier la perte totale du barrage. "Mais c'est la seule explication", a-t-il ajouté.
La grande inondation
Aux petites heures du matin du 6 juin, des habitants vivant près du barrage dans le territoire contrôlé par la Russie et le territoire contrôlé par l'Ukraine ont entendu des bruits étranges, ont-ils déclaré après avoir été évacués.
Ils étaient habitués au bruit des explosions au combat. Pendant des mois, les deux armées avaient échangé des barrages d'artillerie sur le Dnipro. Mais cette fois, cela semblait différent - et il est vite devenu clair pourquoi.
Pour les personnes les plus proches du barrage, construit dans les années 1950 par l'État soviétique, "l'inondation a été presque instantanée. Il a fallu plus de temps pour que les eaux de crue descendent le fleuve, mais quand elles l'ont fait, elles sont venues rapidement et après elles pas commencer à se calmer pendant plus d'une semaine.
"Nous vivons au quatrième étage, donc il n'a pas atteint notre appartement, mais le premier étage a été complètement inondé", a déclaré Vasyl, 64 ans, qui vit dans la ville de Hola Prystan, occupée par la Russie, sur la côte est, à environ 60 miles du barrage.
Des voisins et des proches se sont réfugiés dans son appartement. "La maison de ma sœur est complètement sous l'eau", a déclaré Vasyl. "Maintenant, il n'y a que les murs, rien à l'intérieur, pas de meubles, pas d'équipement."
La plupart des jeunes de la ville ont fui l'occupation russe il y a longtemps, a-t-il ajouté, laissant derrière eux principalement des personnes âgées, la plupart ayant des besoins spéciaux. "Beaucoup d'entre eux se sont noyés, car ils ne pouvaient pas quitter leurs maisons ou monter sur le toit", a-t-il dit. Le bilan des morts des inondations reste non confirmé; Les responsables disent que les chiffres sont susceptibles d'augmenter après le retrait de l'eau.
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Les portes et les grues de la fosse relativement vides et la bande de route au-dessus de la ligne de flottaison semblaient fournir une cible facile pour l'attaque visant à détruire le barrage de Kakhovka.
Mais une grande partie de la masse gigantesque du barrage était cachée sous la surface de l'eau, selon les schémas de la structure obtenus par le Times et les descriptions détaillées de Strelets, qui a déclaré avoir passé des mois au barrage de Kakhovka et autour du réservoir.
