Einblick in Kleopatras Welt – eine Reise durch Zeit und Technologie

Mehr als zweitausend Jahre nach ihrem Tod zählt Kleopatra nach wie vor zu den faszinierendsten Persönlichkeiten der Geschichte. Eine neue, interaktive Ausstellung in London will die Frau vom Mythos befreien – mithilfe antiker Artefakte und modernster Technologie. Eine Frage an einer der Ausstellungswände lässt die Besucher innehalten: Sie war die erste Frau, die ein Imperium anführte und dessen Geschicke prägte, aber wer war sie wirklich?

Sie regierte Ägypten zwei Jahrzehnte lang, schmiedete Bündnisse mit den mächtigsten Männern der römischen Welt und fasziniert Historiker, Künstler und Geschichtenerzähler seit zweitausend Jahren. Nun ist Kleopatra – die letzte Königin Ägyptens – Gegenstand einer großen, umfassenden neuen Ausstellung, die in London eröffnet wurde und ihre Welt durch eine Kombination aus Originalartefakten und Virtual-Reality-Technologie zum Leben erweckt.

Die Ausstellung „Cleopatra: The Experience“ erstreckt sich über 2000 Quadratmeter in neun interaktiven Galerien und feiert damit ihre UK-Premiere. Seit ihrer Eröffnung in Madrid hat sie bereits mehr als 200.000 Besucher angezogen und soll nach London in sechs weiteren Ländern gezeigt werden.
Ein von einer Schlange umgebener Spiegel reflektiert Kleopatra vor den Besuchern – eine von mehreren Installationen, die die Grenzen zwischen Gegenwart und Antike verwischen. Das Erlebnis entfaltet sich in Räumen mit Projektionen, holografischen Präsentationen und interaktiven Installationen, die in Zusammenarbeit mit Historikern und Ägyptologen entwickelt und vom britischen Ägyptologen Dr. Chris Naunton unterstützt wurden.

Der Kurator der Ausstellung, Nacho Ares, überwachte die Entwicklung dieses Erlebnisses und stellt klar, dass die Technologie der Geschichte dient, nicht sie ersetzt.

„In dieser Ausstellung bieten wir zwei Möglichkeiten, die Figur der Kleopatra zu erleben. Die erste ist die Nutzung neuer Technologien, des Virtual-Reality-Metaverse, wo man mit einer VR-Brille durch die Ausstellungsräume wandern kann. Es ist faszinierend, denn man kann Kleopatras Palast in Alexandria besuchen. Wir bieten eine Reise mit VR-Brillen in die Antike an, um Kleopatras Grab zu besichtigen. Es ist eines der unglaublichsten Geheimnisse ihres Lebens“, sagte er. 
Die Stadt Alexandria – Kleopatras Hauptstadt und eine der bedeutendsten Metropolen der Antike – steht im Mittelpunkt dieses Erlebnisses. Sie wurde 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet und war der Sitz der Ptolemäerdynastie, die Kleopatra später erben sollte und deren Schicksal eng mit ihrem eigenen verknüpft sein würde.

Laut Ares gibt es neben Technologie auch Objekte aus dem alten Ägypten.

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„Wir haben auch echte Artefakte, Originalstücke, die die Gegenwart mit der Vergangenheit verbinden“, sagte er. 
Die Sammlung – präsentiert in Zusammenarbeit mit der archäologischen Galerie Felix Cervera in Barcelona – umfasst mehr als 22 Originalartefakte aus der hellenistischen und spätägyptischen Zeit.
Darunter befinden sich eine anonyme Totenmaske aus dem ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr. und eine Bronzefigur der Göttin Isis, mit der sich Kleopatra selbst stark identifizierte.

Eine Projektion im Nebenraum zeichnet Kleopatras Leben von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter nach.
Anschließend betreten die Besucher die virtuelle Realität – VR-Brillen versetzen sie in Kleopatras Palast in Alexandria. Die Aufnahmen zeigen die Besucher neben der Königin, während sie über die Bucht von Alexandria blickt, mit dem Leuchtturm – einem der Sieben Weltwunder der Antike – in der Ferne, bevor sie den Tempel von Alexandria betreten.

Eine Frage an einer der Ausstellungswände lässt die Besucher innehalten: Sie war die erste Frau, die ein Imperium anführte und dessen Kurs bestimmte, aber wer war sie?

Diese Frage wird in der Ausstellung ernst genommen. Dr. Chris Naunton spricht offen über die Komplexität historischer Quellen.

„Die römische Propaganda ist zweifellos eine bedeutende und wichtige Informationsquelle zur Geschichte Kleopatras. Sie liefert uns eine äußerst dramatische Geschichte, fast Szene für Szene, die Shakespeare und Hollywood sicherlich als perfekte Inspiration diente. Wir verfügen über archäologische und textliche Belege aus dieser Zeit, ägyptische Inschriften sowie ägyptische und griechische Texte, die diese Quellen ergänzen. Es besteht also kein Zweifel daran, dass sie eine reale historische Persönlichkeit war. Wir können sagen, wann sie regierte, wir können etwas über ihre familiäre Herkunft aussagen und wie sie den Thron bestieg. Wir kennen den historischen und politischen Kontext ihrer Zeit“, sagte er. 

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Die Darstellung Kleopatras in der Kunst dieser Ausstellung beleuchtet zweitausend Jahre der Repräsentation, von römischen Büsten über Shakespeare bis hin zu Hollywood.

Informationen über ihr Grab erinnern die Besucher daran, dass ihre Grabstätte trotz jahrhundertelanger Suche nie gefunden wurde. Eine zweite VR-Sequenz nimmt die Besucher mit auf eine Unterwasserreise – vorbei an versunkenen Sphinxen und den Ruinen einer versunkenen Stadt – auf der Suche nach dem, was sich unter dem Meer verbergen mag.

Naunton erklärt, dass die Nähe des Wassers zu dem Ort, an dem sich das Grab vermutlich befand, bedeuten könnte, dass es vor Jahrhunderten verschwunden ist: „Es ist sehr wahrscheinlich, und auch die römischen Quellen bestätigen dies, dass Kleopatras Grab, ebenso das Grab Alexanders des Großen und vielleicht auch die Gräber der übrigen Ptolemäer, so nah beieinander lagen, dass sie, wenn nicht durch einen Krieg, dann durch eine Naturkatastrophe wie einen Tsunami zerstört worden sein könnten.“

Das spektakulärste Element dieses Erlebnisses ist ein großer, acht Meter hoher 360-Grad-Projektionsraum, in dem die Besucher verschiedene Szenen erleben, darunter Kleopatra, die mit einer Schlange an ihrer Seite von ihrem Sterbebett aufersteht, bevor sie die Schlacht von Actium, die Seeschlacht mit Rom, die ihr Schicksal besiegelte, noch einmal miterleben.

Es ist das eindrucksvollste Bild der Ausstellung: eine Frau, die die Art ihres Todes selbst wählte, anstatt sich der römischen Demütigung zu unterwerfen.

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Die Ausstellung „Cleopatra: The Experience“ wurde am 26. März in London für alle Besucher eröffnet.