Μέσα στον κόσμο της Κλεοπάτρας ως ένα ταξίδι μέσα στον χρόνο και την τεχνολογία

Πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια μετά τον θάνατό της, η Κλεοπάτρα παραμένει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες προσωπικότητες της ιστορίας. Μια νέα καθηλωτική εμπειρία που εγκαινιάζεται στο Λονδίνο στοχεύει να διαχωρίσει τη γυναίκα από τον μύθο — με λίγη βοήθεια από αρχαία αντικείμενα και τεχνολογία αιχμής. Μια ερώτηση σε έναν από τους τοίχους της έκθεσης σταματά τους επισκέπτες: Ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε και διαμόρφωσε την πορεία μιας αυτοκρατορίας, αλλά ποια ήταν;

Κυβέρνησε την Αίγυπτο για δύο δεκαετίες, σφυρηλάτησε συμμαχίες με τους πιο ισχυρούς άνδρες του ρωμαϊκού κόσμου και έχει γοητεύσει ιστορικούς, καλλιτέχνες και αφηγητές για δύο χιλιάδες χρόνια. Τώρα, η Κλεοπάτρα - η τελευταία βασίλισσα της Αιγύπτου - αποτελεί το θέμα μιας μεγάλης, νέας, ολοκληρωμένης έκθεσης που άνοιξε στο Λονδίνο, ζωντανεύοντας τον κόσμο της μέσα από έναν συνδυασμό πρωτότυπων αντικειμένων και τεχνολογίας εικονικής πραγματικότητας.

Καλύπτοντας δύο χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα σε εννέα διαδραστικές αίθουσες, αυτή είναι η πρώτη εμφάνιση στο Ηνωμένο Βασίλειο της έκθεσης «Κλεοπάτρα: Η Εμπειρία», η οποία έχει ήδη προσελκύσει περισσότερους από 200 επισκέπτες από την έναρξή της στη Μαδρίτη και αναμένεται να παρουσιαστεί σε έξι ακόμη χώρες μετά το Λονδίνο.
Ένας καθρέφτης περιτριγυρισμένος από ένα φίδι αντανακλά την Κλεοπάτρα μπροστά στους επισκέπτες — μία από τις πολλές εγκαταστάσεις που έχουν σχεδιαστεί για να θολώσουν τα όρια μεταξύ του παρόντος και του αρχαίου κόσμου. Η εμπειρία ξεδιπλώνεται σε αίθουσες με προβολές, ολογραφικές παρουσιάσεις και διαδραστικές εγκαταστάσεις, που αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με ιστορικούς επιμελητές και Αιγυπτιολόγους, και υποστηρίχθηκαν από τον Βρετανό Αιγυπτιολόγο, Δρ. Κρις Νόντον.

Ο επιμελητής της έκθεσης, Νάτσο Άρες, επέβλεψε την ανάπτυξη αυτής της εμπειρίας και είναι σαφής ότι η τεχνολογία υπηρετεί την ιστορία, δεν την αντικαθιστά.

«Σε αυτή την έκθεση έχουμε δύο τρόπους να απολαύσουμε τη μορφή της Κλεοπάτρας. Ο πρώτος είναι οι νέες τεχνολογίες, το μετασύμπαν εικονικής πραγματικότητας, όπου μπορείτε να περπατήσετε με γυαλιά VR. Είναι καταπληκτικό, γιατί μπορείτε να επισκεφθείτε το παλάτι της Κλεοπάτρας στην Αλεξάνδρεια. Έχουμε ένα ταξίδι με γυαλιά VR στην αρχαιότητα για να επισκεφτούμε τον τάφο της Κλεοπάτρας. Είναι ένα από τα πιο απίστευτα μυστήρια της ζωής της», είπε. 
Η πόλη της Αλεξάνδρειας — πρωτεύουσα της Κλεοπάτρας και μία από τις μεγαλύτερες μητροπόλεις του αρχαίου κόσμου — βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της εμπειρίας. Ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο το 331 π.Χ. και ήταν η έδρα της δυναστείας των Πτολεμαίων, την οποία αργότερα κληρονόμησε η Κλεοπάτρα και της οποίας η μοίρα ήταν στενά συνδεδεμένη με τη δική της.

Εκτός από την τεχνολογία, σύμφωνα με τον Άρη, υπάρχουν και αντικείμενα από την αρχαία Αίγυπτο.

«Έχουμε επίσης πραγματικά αντικείμενα, πρωτότυπα κομμάτια που συνδέουν το παρόν με το παρελθόν», είπε. 
Η συλλογή — που παρουσιάζεται σε συνεργασία με την αρχαιολογική πινακοθήκη Felix Cervera στη Βαρκελώνη — περιλαμβάνει περισσότερα από 22 πρωτότυπα αντικείμενα από την ελληνιστική και την ύστερη αιγυπτιακή περίοδο.
Ανάμεσά τους, μια ανώνυμη νεκρική μάσκα του πρώτου και δεύτερου αιώνα μ.Χ., και μια χάλκινη φιγούρα της θεάς Ίσιδας, με την οποία η ίδια η Κλεοπάτρα ταυτιζόταν έντονα.

Μια προβολή στο διπλανό δωμάτιο παρακολουθεί τη ζωή της Κλεοπάτρας από την παιδική ηλικία έως την ενηλικίωση.
Στη συνέχεια, οι επισκέπτες εισέρχονται στο μετασύμπαν εικονικής πραγματικότητας — ακουστικά εικονικής πραγματικότητας τους μεταφέρουν στο παλάτι της Κλεοπάτρας στην Αλεξάνδρεια. Το βίντεο τοποθετεί τους επισκέπτες δίπλα στη βασίλισσα καθώς αυτή ατενίζει τον κόλπο της Αλεξάνδρειας, με τον Φάρο — ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου — ορατό στο βάθος, πριν εισέλθουν στον Ναό της Αλεξάνδρειας.

Μια ερώτηση σε έναν από τους τοίχους της έκθεσης σταματά τους επισκέπτες ακίνητους: Ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε και καθόρισε την πορεία μιας αυτοκρατορίας, αλλά ποια ήταν;

Είναι ένα ερώτημα που η έκθεση λαμβάνει σοβαρά υπόψη. Ο Δρ. Κρις Νόντον είναι ειλικρινής σχετικά με την πολυπλοκότητα των ιστορικών πηγών.

«Η ρωμαϊκή προπαγάνδα είναι μια σπουδαία και σημαντική πηγή πληροφοριών για την ιστορία της Κλεοπάτρας, δεν υπάρχει αμφιβολία γι' αυτό. Μας δίνουν μια πολύ δραματική ιστορία, σχεδόν σκηνή προς σκηνή, η οποία σίγουρα αποτελεί τέλεια έμπνευση για τον Σαίξπηρ και το Χόλιγουντ. Έχουμε αρχαιολογικά και κειμενικά στοιχεία από εκείνη την εποχή, αιγυπτιακές επιγραφές, αιγυπτιακά αλλά και ελληνικά κείμενα, τα οποία συμπληρώνουν αυτές τις πηγές. Δεν υπάρχει λοιπόν αμφιβολία ότι ήταν μια πραγματική ιστορική προσωπικότητα. Μπορούμε να πούμε ότι όταν κυβέρνησε, μπορούμε να πούμε κάτι για το οικογενειακό της υπόβαθρο, πώς ανήλθε στο θρόνο. Γνωρίζουμε το ιστορικό και πολιτικό πλαίσιο της εποχής της», είπε. 

Η αναπαράσταση της Κλεοπάτρας μέσω της τέχνης σε αυτή την έκθεση εξερευνά δύο χιλιάδες χρόνια αναπαράστασης, από ρωμαϊκές προτομές μέχρι τον Σαίξπηρ και το Χόλιγουντ.

Οι πληροφορίες σχετικά με τον τάφο της υπενθυμίζουν στους επισκέπτες ότι, παρά τους αιώνες αναζήτησης, ο τόπος ταφής της δεν έχει βρεθεί ποτέ. Μια δεύτερη ακολουθία εικονικής πραγματικότητας οδηγεί τους επισκέπτες σε ένα υποβρύχιο ταξίδι — δίπλα σε βυθισμένες σφίγγες και τα ερείπια μιας βυθισμένης πόλης — αναζητώντας τι μπορεί να βρίσκεται κάτω από τη θάλασσα.

Ο Νάουντον εξηγεί ότι η εγγύτητα του νερού στο σημείο όπου πιστεύεται ότι βρισκόταν ο τάφος θα μπορούσε να σημαίνει ότι εξαφανίστηκε πριν από αιώνες: «Είναι πολύ πιθανό, και πάλι οι ρωμαϊκές πηγές μας το λένε αυτό, ότι ο τάφος της Κλεοπάτρας, επίσης ο τάφος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και ίσως οι τάφοι των υπόλοιπων Πτολεμαίων, ήταν τόσο κοντά που θα μπορούσαν να είχαν καταστραφεί, αν όχι από πόλεμο, τότε από μια φυσική καταστροφή όπως ένα τσουνάμι».

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της εμπειρίας είναι μια μεγάλη αίθουσα προβολής 360 μοιρών, ύψους οκτώ μέτρων, όπου οι επισκέπτες παρακολουθούν διάφορες σκηνές, συμπεριλαμβανομένης της Κλεοπάτρας να σηκώνεται από το νεκροκρέβατό της, με ένα φίδι δίπλα της, προτού ξαναζήσει τη Ναυμαχία του Ακτίου, τη ναυτική σύγκρουση με τη Ρώμη που σφράγισε τη μοίρα της.

Είναι η πιο εντυπωσιακή εικόνα της έκθεσης: μια γυναίκα που επέλεξε τον τρόπο θανάτου της παρά να υποταχθεί στην ρωμαϊκή ταπείνωση.

Η έκθεση «Κλεοπάτρα: Η Εμπειρία» άνοιξε για όλους τους επισκέπτες στις 26 Μαρτίου στο Λονδίνο.