Arsenals Nachwuchstalent Max Dowman glänzte am Dienstagabend beim 4:2-Sieg im Carabao Cup gegen Ipswich Town mit einem Doppelpack, doch Trainer Mikel Arteta warnte davor, seine Entwicklung zu überstürzen.
Der 16-Jährige kam letzte Saison 13 Mal zum Einsatz, musste sich diese Saison aber mit einem Platz auf der Bank begnügen. Zumindest bis Dienstag.
Er erzielte zwei wunderschöne Tore an der Portman Road und forderte damit mehr Spielzeit in der Premier League.
„Er ist 16 und wir müssen sehr vorsichtig sein. Wir wollen ihn nicht ausbremsen oder seine Entwicklung hemmen. Wir müssen ihn fördern und wissen, was er braucht. Er wird seine Chancen bekommen“, sagte Arteta.
Die beiden Tore des englischen Talents wurden als sehr schön empfunden.
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Mehmeti erzielte ein Tor an dem Abend, an dem Arsenals 16-Jähriger glänzte.
„Unglaublich. Er ist unberechenbar, er kann sich in jede Richtung bewegen. Es ist eine Freude, ihm zuzusehen“, fuhr Arteta fort.
Er ist erst der zweite 16-Jährige, der in einem Premier-League-Spiel in einem beliebigen Wettbewerb zwei Tore für einen Verein erzielt hat. Wayne Rooney traf 2002 für Everton gegen Wrexham doppelt. Auch dieses Spiel fand im Ligapokal statt.
„Angesichts der Anforderungen, die wir an die Spieler stellen, ist das extrem schwierig. Er passt sich immer besser an“, sagte Arteta. „Er ist ein außergewöhnlicher Spieler, aufgrund seines Charakters und seiner großen Leidenschaft, auf den größten Bühnen zu spielen. Ich verstehe, dass es nicht einfach ist, den Hype um ihn zu dämpfen, aber wir müssen ihn beschützen. Er ist erst 16 Jahre alt. So jung sieht man in der Liga nicht oft. In anderen europäischen Ligen ist das anders. Aber in dieser Liga, mit den hohen Anforderungen, dem Druck auf die Spieler und allem anderen, müssen wir sicherstellen, dass er jedes Mal, wenn wir ihn einsetzen, in Topform und bereit ist.“
Vielleicht hat Dowman zu Beginn dieser Saison auf mehr Spielzeit gehofft. Letzte Saison brach er mehrere Rekorde. Er wurde zum jüngsten Spieler, der jemals in der Champions League zum Einsatz kam, wo er mit 15 Jahren sein Debüt gab. Er ist außerdem der jüngste Spieler, der für Arsenal in der Startelf stand, ein Tor erzielte und den Titel gewann.
Er erzielte gegen Everton den Siegtreffer in der entscheidenden Phase des Titelrennens. Sein Tor wurde zum schönsten Tor Arsenals in dieser Saison gewählt.
All dies geschah, während sich das Talent auf seine Schulprüfungen vorbereitete. Im Sommer verließ er die Schule, um sich ganz seiner Fußballkarriere zu widmen.
Der Sprung in Arsenals erste Mannschaft wird schwierig, besonders da der amtierende Premier-League-Meister in Topform ist. Arsenal hat alle sieben Saisonspiele in vier verschiedenen Wettbewerben gewonnen. Dowman saß in vier dieser Spiele auf der Bank, kam aber nicht zum Einsatz. Gegen Ipswich spielte er die vollen 90 Minuten.
Bukayo Saka, Christos Tzolis, Martin Odegaard und Kai Havertz sind die Offensivspieler, die von den Gunners eingesetzt wurden. Dowman hofft jedoch, eine wichtige Rolle im Team zu spielen.
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Ein weiteres wunderschönes Tor des 16-jährigen Dowman
„Er ist ein unglaubliches Talent. Wenn er aufmerksam bleibt und weiterlernt, wird er in Zukunft ein Star sein“, sagte Teamkollege Mikel Merino. Er fügte hinzu, dass Dowman lernbegierig sei und seine Teamkollegen ihn weiterhin unterstützen würden.
Als talentiertester 16-Jähriger der Welt gilt Dowman als aussichtsreicher Kandidat für eine Nominierung durch England für die EM 2028. Es gab auch Gerüchte, dass er für die diesjährige Weltmeisterschaft nominiert werden könnte.
