Lifestyle

Dilema që e shkakton Omicroni: Të rrish në shtëpi apo të dalësh i sëmurë në punë?

“Është një rreth vicioz”, ka theksuar Daniel Schneider, profesor i politikave publike në Shkollën e Qeverisë në Harvard Kennedy. Derisa stafi shterohet, sepse njerëzit janë të sëmurë, kjo nënkupton se ata që janë në punë kanë më shumë për të bërë dhe bëhen edhe më ngurrues të lajmërohen si të sëmurë”

Teksa varianti i COVID-19 që po përhapet shpejt, Omicron po infekton punëtorët nëpër gjithë SHBA-në, miliona nga ata që nuk kanë të siguruar pushime mjekësore me pagesë detyrohen të zgjedhin mes shëndetit të tyre dhe pagës.

Kur shumë kompani kishin vendosur politika më të forta të pushimit nga sëmundjet në fillim të pandemisë, disa prej tyre që atëherë janë zvogëluar me përhapjen e vaksinave, edhe pse Omicroni ka arritur t’i shmangë ato. Ndërkohë mungesa aktuale e fuqisë punëtore po shton presionin te ata duke i shtyrë të vendosin që duhet të paraqiten në punë të sëmurë në rast se nuk mund ta përballojnë qëndrimin në shtëpi.

Rreth vicioz

“Është një rreth vicioz”, ka theksuar Daniel Schneider, profesor i politikave publike në Shkollën e Qeverisë në Harvard Kennedy. Derisa stafi shterohet sepse njerëzit janë të sëmurë, kjo nënkupton se ata që janë në punë kanë më shumë për të bërë dhe bëhen edhe më ngurrues të lajmërohen si të sëmurë”.

Sipas një sondazhi kombëtar të kompensimit për përfitimet e punonjësve, i kryer në mars nga Byroja e Statistikave të Punës në SHBA, punëtorët me të ardhura të ulëta janë posaçërisht më të prekur nga kjo. Pothuajse 80% e të gjithë punëtorëve në sektorin privat marrin të paktën një ditë pushimi mjekësor me pagesë.

Një sondazh në vjeshtën e kaluar me rreth 6.600 punëtorë me paga të ulëta për orë, i kryer nga Projekti Shift i Harvardit, i cili përqendrohet te pabarazia, ka zbuluar se 65% e atyre punëtorëve që raportuan se ishin të sëmurë në muajin e fundit kanë thënë se ata kishin shkuar në punë gjithsesi. Kjo është më pak se 85% e atyre që u paraqitën të punonin të sëmurë para pandemisë, mirëpo shumë më e lartë sesa duhej të ishte në mesin e një krize të shëndetit publik. Schneider ka vënë në dukje se situata mund të përkeqësohet për shkak të Omicronit dhe mungesës së fuqisë punëtore.

Për më tepër, Schneider ka bërë të ditur se pjesa e punëtorëve me pushim mjekësor të paguar para pandemisë mezi lëvizi gjatë pandemisë – përkatësisht 50% kundrejt 51%. Ai më tej vuri në dukje se shumë nga të varfrit që punojnë nuk kanë as 400 dollarë fonde emergjente e familjet tani do të jenë edhe më të shtrënguara financiarisht me skadimin e kredisë tatimore për fëmijët, e cila kishte vendosur qindra dollarë në xhepat e familjeve çdo muaj.

Associated Press ka intervistuar një punëtor, i cili kishte filluar punë të re me shtetin e Meksikës së Re muajin e kaluar dhe kishte filluar të përjetonte simptoma të ngjashme me COVID në fillim të javës. Punëtori i cili kërkoi që mos t’i përmendej emri, sepse mund të rrezikonte punësimin, mori një ditë pushimi për t’u testuar dhe dy ditë të tjera për të pritur rezultatet.

Nuk ka kohë për pushim mjekësor?

Image

Një mbikëqyrës i kishte telefonuar dhe i kishte thënë punëtorit se do ta kualifikonin për pushim mjekësor me pagesë vetëm nëse testi për COVID rezulton pozitiv. Në rast se testi është negativ, punëtori duhet t’i kalojë ditët pa pagesë, pasi nuk kanë kohë të mjaftueshme për pushim mjekësor.

“Mendoja se po e bëja gjënë e duhur duke i mbrojtur kolegët e mi”, ka theksuar punëtori, i cili është ende duke pritur rezultatet teksa llogariste se do t’i humbasë 160 dollarë në ditë nëse testi rezulton negativ. “Tani mendoj sikur mos të kisha thënë gjë e të isha në punë”.

Një tjetër punëtor i “Trader Joe” në Kaliforni, i cili po ashtu kërkoi të mbetej anonim ngaqë nuk dëshiron ta rrezikojë vendin e punës, ka treguar se kompania i lejon punëtorët t’i grumbullojnë ditët e pushimit me pagesë, të cilat mund t’i shfrytëzojnë për pushime ose kur janë të sëmurë. Mirëpo, sapo të shpenzohet kjo kohë punonjësit shpesh ndihen sikur nuk do të mund të përballojnë të marrin ditë pushimi pa pagesë.

“Mendoj se shumë njerëz tani vijnë në punë të sëmurë ose me atë çka ata e quajnë “alergji” për shkak se ndihen sikur nuk kanë zgjidhje tjetër”, ka thënë punëtori.

“Trader Joe” ka ofruar pagesën e rrezikut deri në pranverën e kaluar, dhe madje pagoi pushim nëse punëtorët kishin simptoma të lidhura me COVID. Mirëpo, punëtori ka thënë se këto përfitime kanë përfunduar. Kompania gjithashtu nuk kërkon që klientët të mbajnë maska në të gjitha dyqanet e saj.

Kompanitë e tjera po e kufizojnë në mënyrë të ngjashme kohën e sëmundjes që ofruan më herët gjatë pandemisë. Kroger, zinxhiri më i madh tradicional i ushqimeve në vend, po u jep fund disa përfitimeve për punëtorët e pavaksinuar, në një përpjekje për të detyruar më shumë prej tyre të marrin vaksinën pasi rastet e COVID-19 po rriten përsëri. Punëtorët e pavaksinuar të regjistruar në planin e kujdesit shëndetësor të Kroger nuk do të kenë më të drejtë të marrin leje urgjente me pagesë deri në dy javë nëse infektohen – një politikë që u zbatua vitin e kaluar kur vaksinat nuk ishin në dispozicion.

Ndërkohë Walmart, shitësi më i madh me pakicë në vend, po e zvogëlon pushimin me pagesë të lidhur me pandeminë përgjysmë - nga dy javë në një - pasi qendrat për kontrollin dhe parandalimin e sëmundjeve kanë reduktuar kërkesat e izolimit për njerëzit që nuk kanë simptoma pasi rezultojnë pozitivë.

Punëtorët kanë marrë lehtësim nga një numër në rritje i shteteve. Në dekadën e fundit 14 shtete dhe Distrikti i Kolumbisë kanë miratuar ligje ose masa votimi që kërkojnë që punëdhënësit të ofrojnë pushim mjekësor me pagesë, sipas Konferencës Kombëtare të Legjislativëve të Shtetit.

Në frontin federal lëvizja ka ngecur megjithatë. Kongresi ka miratuar një ligj në pranverën e vitit 2020 që kërkon që shumica e punëdhënësve të ofrojnë pushim mjekësor të paguar për punonjësit me sëmundje të lidhura me COVID. Mirëpo, kërkesa skadoi më 31 dhjetor të po atij viti. Kongresi më vonë zgjati kreditë tatimore për punëdhënësit që ofrojnë vullnetarisht pushim mjekësor të paguar, por zgjatja skadoi në fund të shtatorit, sipas Departamentit të Punës të SHBA-së.

Në nëntor Dhoma e Përfaqësuesve të Shteteve të Bashkuara miratoi një version të planit të presidentit Joe Biden, "Build Back Better", i cili do t'u kërkonte punëdhënësve të sigurojnë 20 ditë pushim me pagesë për punonjësit që janë të sëmurë ose që kujdesen për një anëtar të familjes. Por fati i atij projektligji është i pasigurt në Senat.