Yonaguni, ishulli japonez përballë tensioneve me Kinën

Yonaguni, një ishull i vogël japonez pranë Tajvanit, po pajiset me trupa ushtarake, radarë dhe raketa. Ndërsa përplasja mes Kinës dhe Tokios përshkallëzohet, disa banorë janë të shqetësuar.

Si banore e përjetshme e Yonagunit, një ishull i largët që përbën pikën më perëndimore të Japonisë, Himeyo Ukemasu kujton ditët e largëta kur jeta matej sipas yjeve të ndritshëm, baticave dhe pjekjes së pemëve të manit.

Sot, yjet janë mbuluar nga kullat e radarëve dhe Ukemasu, 70 vjeçe, vullnetare në një pikë turistike, ka shqetësime të tjera. Yonaguni, një postë ushtarake japoneze rreth 110 kilometra në lindje të Tajvanit, ndodhet përgjatë të ashtuquajturit “zinxhiri i parë i ishujve”, një hark strategjik ishujsh që shërben për ta frenuar zgjerimin detar të Kinës. Ndërsa Kina shpreh zemërimin e saj ndaj mbështetjes së fundit të Japonisë për Tajvanin, Ukemasu dhe rreth 1.600 banorët e ishullit janë gjendur në vijën e parë të një përplasjeje që po përshkallëzohet me shpejtësi.

“Nuk dua që njerëzit të sakrifikohen”, tha ajo. “Dua të shoh zambakët të çelin. Gjithçka që dua është një jetë e zakonshme”.

Për dekada me radhë, Yonaguni, pjesë e prefekturës së Okinavës, ka qenë një oazë magjepsëse në Detin e Kinës Lindore, i njohur për kuajt e egër, peshkaqenët kokëçekan dhe një formacion shkëmbor në det të hapur që disa besojnë se janë rrënojat e një qytetërimi të humbur. Në Japoni, ishulli u bë i njohur sidomos si skena e serialit televiziv “Klinika e Doktor Kotos”, një dramë e viteve 2000 për një kirurg nga Tokio i dërguar në një klinikë të largët në Okinava.

Por gjatë dekadës së fundit, qeveria japoneze ka investuar dhjetëra miliona dollarë për ta shndërruar Yonagunin në një pikë mbrojtëse kundër agresionit ushtarak kinez, duke vendosur trupa, kulla radarësh dhe depo municionesh. Mjetet ushtarake japoneze dhe amerikane të stacionuara atje mund të pengojnë anijet luftarake kineze të dalin në ujërat e hapura të Paqësorit në rast konflikti. Ishulli ka tre vendbanime shumë të vogla, një aeroport të vogël dhe një garnizon prej rreth 230 ushtarësh.

Fushata e Kinës

Kina ka ndërmarrë një fushatë të gjerë ndëshkuese kundër Japonisë që nga fillimi i nëntorit, kur kryeministrja japoneze, Sanae Takaichi, deklaroi se vendi i saj mund të ndërhynte ushtarakisht nëse Kina do të sulmonte Tajvanin, një demokraci vetëqeverisëse që Pekini e konsideron pjesë të territorit të tij. Qeveria kineze reagoi duke dekurajuar turizmin drejt Japonisë dhe duke shtuar patrullimet ajrore dhe detare, përfshirë zonën përreth Okinavës. Kina planifikon të zhvillojë stërvitje ushtarake me municion real rreth Tajvanit të martën, si një demonstrim force nga marina dhe forcat ajrore, përfshirë aktivitete pranë Yonagunit.

Yonaguni është një kujtesë se siguria e Japonisë është e lidhur ngushtë me atë të Tajvanit. Një sulm kinez ndaj Tajvanit mund të kërcënojë qasjen e Japonisë në rrugët jetike detare dhe të lërë të pambrojtur ishujt e largët të Okinavës. (Komentatorë kinezë kanë hedhur vitet e fundit dyshime mbi sovranitetin japonez mbi Okinavën.)

Ministri japonez i Mbrojtjes, Shinjiro Koizumi, e vizitoi së fundmi ishullin, ku paraqiti planet për vendosjen e raketave kundërajrore me rreze të mesme veprimi, me qëllim parandalimin e një “sulmi të armatosur ndaj vendit tonë”. Kjo lëvizje është pjesë e një përpjekjeje më të gjerë të Forcave Japoneze të Vetëmbrojtjes për të forcuar ishujt e Okinavës si kundërpeshë ndaj Kinës. Kryeministrja Takaichi, e njohur për qëndrimin e saj të ashpër ndaj Kinës, ka deklaruar se do të përshpejtojë rritjen e shpenzimeve ushtarake të Japonisë në 2 për qind të prodhimit të brendshëm bruto deri në pranverën e ardhshme, dy vjet përpara afatit.

Kina e ka quajtur planin për vendosjen e raketave në Yonaguni “jashtëzakonisht të rrezikshëm” dhe e ka akuzuar Japoninë për “provokim të një përballjeje ushtarake”. Ushtria kineze ka fluturuar së fundmi dronë pranë ishullit për të shprehur pakënaqësinë e saj.

Banorët thonë se përpiqen t’i shpërfillin tensionet, edhe pse tema ndonjëherë del në bisedë në izakaya, bare tradicionale japoneze, pas ditëve të gjata pune në fushat e kallamsheqerit ose në garnizon. Në intervista, disa u shfaqën sfidues, duke thënë se nuk do të largoheshin nga ishulli edhe nëse Kina do të sulmonte Tajvanin.

Shumë banorë e kanë hedhur poshtë idenë se një krizë është e afërt, duke fajësuar mediat për nxitjen e frikës nga një konflikt. Megjithatë, ata pranojnë se identiteti i ishullit ka ndryshuar që nga vendosja e garnizonit ushtarak në vitin 2016. Në atë kohë, 632 banorë votuan pro pranisë së ushtrisë, ndërsa 445 votuan kundër. Sot janë ndërtuar pallate banimi për trupat ushtarake dhe familjet e tyre, të cilat tashmë bashkëjetojnë me vendasit e Yonagunit në restorante dhe faltore.

Kryetari i bashkisë së ishullit, Tsuneo Uechi, fitoi zgjedhjet këtë vit duke premtuar një qasje më të kujdesshme ndaj zgjerimit të mbrojtjes. Ai ka shprehur shqetësim për pritjen e forcave amerikane në ishull për stërvitje të përbashkëta me Japoninë. Shtetet e Bashkuara kanë vendosur sisteme radari në Yonaguni dhe kanë zhvilluar vizita mjekësore si pjesë e trajnimeve në vitet e fundit.

Në një intervistë, Uechi tha se shumica e banorëve thjesht po përpiqen të vazhdojnë jetën e tyre të përditshme. Edhe pse është i kujdesshëm ndaj shndërrimit të ishullit në një fortesë ushtarake, ai pranoi se një nivel përgatitjeje është i pashmangshëm.

“Kur të ndodhë diçka, do të jetë tepër vonë”, tha ai. “Prandaj po përgatitemi për skenarin më të keq”.

Tensionet rajonale

Vitet e fundit, afërsia e Yonagunit me Tajvanin e ka vendosur ishullin gjithnjë e më shumë në qendër të tensioneve rajonale. Në vitin 2022, pasi Nancy Pelosi, atëherë kryetare e Dhomës së Përfaqësuesve të SHBA-së, vizitoi Tajvanin, Kina reagoi duke lëshuar të paktën 11 raketa, njëra prej të cilave ra rreth 80 kilometra në verilindje të Yonagunit.

Kërcënimet gjithnjë e më të hapura të Kinës ndaj Tajvanit kanë ngritur alarmin. Qeveria japoneze planifikon të ndërtojë strehimore nëntokësore në disa ishuj të largët të Okinawës gjatë viteve të ardhshme, përfshirë një në Yonaguni që mund të strehojë më shumë se 200 persona. Autoritetet po zhvillojnë gjithashtu stërvitje evakuimi dhe po përgatisin banorët për një fluks të mundshëm refugjatësh nga Tajvani.

Japonia planifikon gjithashtu të dislokojë rreth 30 trupa në Yonaguni gjatë vitit të ardhshëm për të krijuar një njësi të luftës elektronike.

Shumë banorë janë skeptikë ndaj synimeve të qeverisë japoneze, duke thënë se prania e më shumë trupave e bën ishullin edhe më shumë një objektiv. Në Okinawa ekziston një prirje e fortë pacifiste, pjesërisht për shkak të historisë së kolonializmit amerikan, Luftës së Dytë Botërore dhe numrit të madh të bazave ushtarake amerikane në Japoni.

Takashi Tomitori, 56 vjeç, një zhytës amator, u zhvendos në Yonaguni disa vite më parë nga prefektura Chiba, pranë Tokios, i tërhequr nga bukuria e jashtëzakonshme e detit. Ai tha se vendosja e raketave në ishull do ta bënte atë më të rrezikshëm.

“Një luftë do ta dëmtonte rëndë ishullin”, tha Tomitori, i cili punon edhe si mekanik makinash. “A nuk do të ishte më mirë të mos kishte fare raketa? A nuk do të ishte më mirë të mos kundërpërgjigjeshim?”

Megjithatë, ka edhe zëra më të ashpër që thonë se ishulli duhet të mbrohet.

Shigenori Takenishi, kryetar i shoqatës së peshkatarëve të Yonagunit, tha se është gjithnjë e më i shqetësuar nga lëvizjet e Kinës në detet përreth Japonisë.

“Nuk e dimë kurrë se çfarë mund të bëjë Kina”, tha ai.

Përtej çështjeve të sigurisë, Takenishi tha se trupat ushtarake po ndihmojnë në mbajtjen gjallë të ishullit, në një kohë kur popullsia po plaket dhe po pakësohet. Ishulli nuk ka një port të madh, një shkollë të mesme apo një spital. Shumë të rinj janë larguar vitet e fundit drejt qyteteve japoneze në kërkim të mundësive më të mira.

“Yonaguni nuk do të mbijetojë pa ushtrinë”, tha Takenishi.

Ekziston gjithashtu stresi i të qenit i bllokuar mes rivalëve gjeopolitikë. Disa banorë bëjnë shaka duke thënë se jeta do të ishte më e mirë nëse Yonaguni mund të zhvendosej më në lindje, ndoshta më afër Havait.

Një mbrëmje të fundit, një grup baballarësh të rinj u mblodhën në një garazh për të ndërtuar karroca festive për paradën e dritave të Ditës së Krishtlindjes, një traditë e Yonagunit. Ata kaluan orë të tëra duke gozhduar struktura, duke montuar elementë dekorativë dhe duke varur drita, ndërsa në sfond dëgjohej muzikë festive e Krishtlindjes. Qëllimi ishte t’u jepnin banorëve, veçanërisht fëmijëve, diçka të lehtë dhe argëtuese për të menduar, larg shqetësimeve të përditshme.

“Të shohësh fytyrat e tyre të buzëqeshura është shumë shpërblyese”, tha Takanobu Sugimoto, 37 vjeç, baba i katër fëmijëve.

Ndërsa tensionet në rajon janë ndezur sërish, Sugimoto tha se banorët e Yonagunit kanë arritur ta pranojnë se kanë shumë pak mundësi për të ndryshuar situatën.

“Kjo është e vetmja mënyrë”, tha ai. “Kështu jemi bërë ne”.