Des mutations génétiques constatées chez un tiers de la population américaine pourraient expliquer pourquoi le cerveau de certaines personnes vieillit plus vite que d'autres, selon une étude publiée il y a quelques jours dans la revue scientifique américaine Cell Systems.
Le gène muté « TMEM106B » peut accélérer le vieillissement, jusqu'à douze ans, affirment les scientifiques.
Ces mutations génétiques débutent généralement vers 65 ans, notamment dans le cortex préfrontal, qui est le « siège » des fonctions cognitives telles que la concentration, le raisonnement et la créativité, rapporte koha.net.
"Si vous regardez le groupe des personnes âgées, certaines d'entre elles paraissent plus âgées et d'autres plus jeunes", explique Asa Abeliovich, professeur de pathologie et de neurologie à l'Institut de recherche sur la maladie d'Alzheimer et le vieillissement du cerveau de l'Université Columbia à New York.
"Par rapport à leurs pairs qui possèdent deux copies normales, les personnes qui possèdent deux copies du mauvais gène paraissent douze ans plus âgées, selon différentes normes biologiques", explique Abeliovich.
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Jusqu'à 65 ans, "tout le monde est égal, et puis une sorte de stress est activé", dit le scientifique et explique : "Si vous êtes la personne chanceuse qui possède deux bonnes copies de ce gène, alors vous réagissez bien au stress, mais si vous avez deux gènes endommagés, votre cerveau vieillit plus vite. »
L’équipe scientifique a découvert le gène mutant en analysant les informations génétiques du cerveau de 1904 XNUMX personnes qui ne semblaient pas souffrir de maladies neurodégénératives.
Des études antérieures ont identifié des variantes génétiques susceptibles d'augmenter le risque de pathologies neurodégénératives telles que le gène ApoE (apolipoprotéine E) dans la maladie d'Alzheimer.
La découverte de la mutation du gène TMEM106B pourrait conduire au développement de nouveaux biomarqueurs, qui permettraient le développement de thérapies anti-âge et l'identification de cibles potentielles pour la prévention ou le traitement de maladies comme la maladie d'Alzheimer.
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Le secret d'un vieillissement en bonne santé réside peut-être dans notre perception de l'âge.
Cependant, "ces gènes n'expliquent qu'une petite fraction de ces maladies", explique Hervé Thinna, professeur adjoint de pathologie et de biologie cellulaire à l'Université de Columbia.
"Le vieillissement est un facteur de risque majeur pour les maladies neurodégénératives", explique le scientifique, qui explique que "quelque chose dans le cerveau change avec l'âge, ce qui nous rend sensibles à ces maladies".
