Xhevdet Bajraj a fui le Kosovo en 1999, avec ses enfants à ses côtés, à cause de la guerre. Pour lui, la peur était la déportation. La Casa Refugio Citlaltepetl, située dans le quartier de Condesa, est une étape depuis des décennies pour ceux qui partent de zéro à Mexico. Maintenant que les invités ont changé et qu'il n'est plus occupé par des écrivains d'anciens pays en guerre, mais par deux bibliothèques et une multitude de projets culturels, ce palais se trouve confronté à un manque total de budget public pour subvenir à ses besoins.
La maison a été construite en 1920. Citlaltepetl abritait des républicains qui ont fui la guerre civile espagnole et ont été les premiers déportés à y séjourner. Elle est rapidement devenue un refuge pour les écrivains, née d'une idée en 1998 et rejoignant le réseau de 25 villes qui offrent des espaces aux écrivains en danger, et celle du Mexique était la seule en dehors de l'Europe. L’idée même du système est venue de l’écrivain Salman Rushdie, persécuté par les fondamentalistes islamiques. Il a été choisi pour diriger le réseau, l'organisation Parlement international des écrivains, et parmi tous ils ont choisi cette même maison.
Rushdie avait déclaré : « Il est très important que les auteurs soient jugés non seulement sur leurs paroles, mais aussi sur leurs actions ; dont ils peuvent aider leurs collègues en danger", dans le jardin de Citlaltepetl.
La Casa Refugio Citlaltepetl, située dans le quartier de Condesa, est une étape depuis des décennies pour ceux qui partent de zéro à Mexico. Le dernier écrivain à avoir trouvé refuge dans cette maison fut Xhevdet Bajraj (Photo : El Pais)
Le poète albanais Xhevdet Bajraj est arrivé en juin 1999 avec sa femme et ses deux enfants après avoir quitté un Kosovo dévasté. Ils se sont installés dans l'un des appartements, d'où il a créé son premier recueil de poèmes bilingues, "Je prie pour les Albanais". "Ici, je suis né de nouveau, c'est la première fois depuis 10 ans que je n'ai pas peur qu'ils viennent à ma porte pour m'arrêter ou me tuer. Le Mexique est comme un rêve : ouvrez la fenêtre et les couleurs explosent sous vos yeux", a-t-il déclaré dans une interview quelques mois plus tard.
Une partie de sa création littéraire a été publiée dans la revue Línea de Fuga, par l'éditeur Philippe Olle-Laprune qui a également dirigé la maison jusqu'en 2017, date à laquelle elle est passée sous le contrôle du Département de la Culture de la ville et aucun écrivain réfugié ne pouvait s'y rendre davantage, écrit elpais.
Lorsque le sol a commencé à trembler, le 19 septembre 2017, Lorna Martinez Skossowska avait 86 ans. Elle réalisa qu'elle ne pouvait pas quitter son immeuble et mourut au bout d'un moment, mais ses livres prospérèrent. Les gens ont commencé à prendre les livres de sa maison et à les envoyer à Citlaltepetl, qui était très proche de chez elle. Et à partir de là, c'est devenu une petite librairie.
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Cette librairie a une voisine, la Librairie de Javier Valdez. Le journaliste a été tué le 15 mai 2017. Après l'incident, sa femme a été contrainte de fuir et Citlaltepetl était le lieu idéal pour recommencer. Dans une pièce, elle plaça les livres de Javier. Au fil du temps, d’autres journalistes et éditeurs y ont fait don d’autres livres.
Shaomy Medina est arrivée à Mexico il y a un mois et est une danseuse qui s'y détend et apprécie désormais la musique. Ce type de projet est devenu incontournable pour la maison qui offre des espaces pour des activités culturelles liées à la migration, aux réfugiés. En contrepartie, un don est demandé. La directrice Maria Cortina affirme que le projet de la maison Citlaltepetl ne se termine jamais, qu'elle continue d'être un lieu pour les réfugiés, les journalistes, les migrants, les mères qui recherchent des enfants : "pour se sentir chez elles ici".
Xhevdet Bajraj est né en 1960 au Kosovo et vit aujourd'hui au Mexique. Il a obtenu le statut de réfugié grâce au Parlement international des écrivains. Il a fui la guerre au Kosovo pour se réfugier à Mexico.
