Du village de Frashër à Jérusalem : la route du libéral Mehdi Bey Frashëri

5 mois en Terre Sainte : Mehdi Bey Frashëri - un gouverneur albanais de Jérusalem et de Palestine et un accueil alcoolisé.

5 mois, de juillet 1912 à décembre 1912, c'est la durée du règne de Mehdi Bey Frashëri à Jérusalem et en Palestine en tant que gouverneur de l'Empire ottoman. Mehdi Frashëri est né le 26 février 1872 à Frashër, un village du sud de l'Albanie actuelle, qui a donné naissance à d'importantes figures du mouvement national albanais. Il a terminé ses études secondaires à Bitola, tandis qu'à Istanbul, il a étudié les sciences politiques et l'administration d'État. Puis il débute sa carrière dans le gouvernement ottoman : il devient assistant du gouverneur des îles de la mer Égée, kajmekam à Peqin, Ohrid, Thrace et Samsun sur la mer Noire. Mais Mehdi Bey Frashëri atteint l’apogée de sa carrière en 1912 lorsqu’il est nommé par l’Empire ottoman gouverneur de Jérusalem et de Palestine. Il est arrivé à Jérusalem le 26 juillet 1912, soit il y a 112 ans. Quelques jours plus tard, Mehdi Bey Frashëri prononçait un discours dans une colonie juive. Ce geste a dérangé les Arabes.

Lors de ses visites dans les colonies juives, Mehdi Bey Frashëri cherchait un lieu propice pour ouvrir une école d'agriculture. Le journal arabe « al-Munadi » a lancé une campagne contre Mehdi Bey Frashër, l'accusant de se ranger du côté des Juifs. Dans un article, ce journal reprochait à Mehdi Bey Frashëri d'avoir laissé offrir des boissons alcoolisées aux invités lors de la célébration de la proclamation de la Constitution "pour montrer qu'il est tolérant", oubliant que "le gouvernement représente le califat islamique et sa religion interdit aux musulmans de boire ou d'apporter de l'alcool » (extrait du livre « La figure albanaise au Moyen-Orient » de l'historien Muhamed Mufaku).

Un autre journal appelé "Filastin" (Palestine) s'est montré optimiste quant à l'engagement du nouveau gouverneur. Elle pensait que l'ouverture d'écoles d'agriculture aiderait les Arabes à sortir du retard. Mehdi Bey Frashëri a salué les progrès réalisés dans les colonies juives et espère que les Arabes en tireront également des leçons. "Filastin" a publié une lettre d'un villageois arabe qui demandait que Mehdi Bey Frashëri reste en fonction pendant de nombreuses années. Le paysan se plaignait de ce que dans les villages arabes il n'y avait ni écoles ni enseignants, tandis que les enfants passaient la journée dans l'oisiveté et l'ignorance. "Je prie Allah pour qu'il reste dans ce pays pendant de nombreuses années, afin qu'il puisse voir comment nous avons été recréés différemment", a écrit le villageois.

Cependant, Mehdi Bey Frashëri fut démis de ses fonctions le 9 décembre 1912. Trois raisons furent évoquées pour son départ : les conflits politiques internes du gouvernement d'Istanbul, l'approche pro-juive de Mehdi Frashëri (ce qui provoqua la colère des Arabes) et l'interdiction du jouissance des terres juives (ce qui a mis ces derniers en colère). Il semble que chaque camp avait ses propres raisons d’être mécontent de Mehdi Bey Frashër. Mais la presse juive a admis qu'"il était l'une des meilleures figures de l'Etat".

Même s’il a tourné le dos au Proche-Orient, Mehdi Frashëri n’en a pas oublié le conflit. Entre 1923 et 1939, il fut le représentant de l'Albanie auprès de la Société des Nations à Genève. Le 21 septembre 1937, il prononce un discours devant le comité politique de la Société des Nations, dans lequel il fait l'éloge des Juifs qui envoient des géologues et des agronomes en Terre Sainte. Ils découvrirent des sources d'eau profondes et transformèrent les marécages en plantations d'orangers.

Mehdi Bey Frashëri a déclaré qu'un modèle pour résoudre le conflit entre Juifs et Palestiniens serait la création de deux cantons pour les Juifs et d'un canton pour les Palestiniens (sur la base du modèle suisse). Il était contre la solution à deux États car il pensait qu’elle provoquerait des tensions permanentes. Aujourd'hui encore, certains experts pensent comme Mehdi Frashëri, car un État palestinien est considéré comme incapable de survivre en raison de la politique colonisatrice d'Israël. L'idée de Mehdi Frashër était la coexistence entre juifs et palestiniens. Lors de son discours à Genève, il a déclaré qu'il ne parlait pas en tant que représentant de l'Albanie, qui n'était pas intéressée par cette question, mais en se basant sur son expérience de mytesarif de Jérusalem en 1912.

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L'ironie de l'histoire : le 21 octobre 1935, Mehdi Frashëri fut nommé Premier ministre de l'Albanie, mais le 7 novembre 1936, le roi Zog le destitua parce qu'il n'était pas d'accord avec l'approche libérale de Mehdi Frashëri envers ses rivaux politiques. Même des fanatiques musulmans palestiniens ont accusé Mehdi Frashëri d’être un libéral parce qu’il autorisait la consommation d’alcool lors d’une réception à Jérusalem.

Mehdi Frashëri s'est prononcé contre l'occupation italienne de l'Albanie en 1939. Sous l'occupation allemande (1943-1944), il fut président du Haut Conseil de la Régence qui, le 5 novembre 1943, établit un gouvernement dirigé par Rexhep Mitrovica. Après la prise du pouvoir par les communistes, Mehdi Frashëri quitte l'Albanie et vit jusqu'à sa mort (1963) en Italie. C'était un homme politique expérimenté et engagé dans la codification du droit albanais, soutenant la réforme agraire en Albanie, la formation de la gendarmerie et le développement du système éducatif. Surtout, il est entré dans l’histoire comme le seul Albanais à avoir été gouverneur de Jérusalem et de Palestine, mais il n’a pas autant insisté sur ce chapitre de sa carrière après l’indépendance de l’Albanie.