Une semaine, c'est une éternité en politique. Même dans le monde du football.
Mardi matin, Gianni Infantino occupait une position inébranlable en tant que président de la FIFA, le poste le plus puissant du football. Ce week-end, après sa tentative de vendre des parts des compétitions de la FIFA à des investisseurs privés, sa position est de plus en plus menacée.
L'UEFA a porté un coup dur à Infantino jeudi, en décidant de boycotter tous les événements FIFA si le projet de vente d'actions est mené à bien. Soudain, l'instance dirigeante du football européen entrevoit une opportunité d'évincer Infantino. Et il se pourrait bien que ce soit la meilleure chance jamais eue d'y parvenir.
Mais l'UEFA n'est pas la seule confédération mécontente. La CONCACAF, avec laquelle Infantino a étroitement collaboré pour la Coupe du monde 2026, réclame une refonte complète de la direction de la FIFA. Même des nations fidèles de la Confédération asiatique de football (AFC) lui ont tourné le dos.
Infantino a également été abandonné par deux de ses plus proches alliés : d’abord par son conseiller principal, Carlos Cordeiro, puis par son directeur général des opérations, Kevin Lamour.
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La FIFA critique la campagne visant à destituer Infantino
Infantino a démissionné samedi matin, renonçant à son projet de vendre ses parts. L'UEFA lui a porté un nouveau coup dur en publiant un communiqué ferme. Entre autres, l'UEFA a déclaré avoir perdu confiance dans le président de la FIFA.
Les camps sont déjà formés. Mais que va-t-il se passer ensuite ?
Comment Infantino peut-il être renversé ?
Le moyen le plus rapide d'entraîner le départ d'Infantino serait que le Suisse démissionne, comme l'a fait son prédécesseur, Sepp Blatter, en 2015.
Mais Infantino bénéficie toujours de soutiens et pourrait tenter de tenir jusqu'en mars. Il brigue un nouveau mandat à la présidence de la FIFA, l'instance dirigeante du football mondial. Ce serait son quatrième et dernier mandat.
Une autre possibilité serait que le Conseil de la FIFA contraigne Infantino à démissionner lors d'une réunion d'urgence. Une telle réunion peut être convoquée si 19 des 37 membres du Conseil de la FIFA en font la demande. L'UEFA compte neuf membres, l'AFC sept et la CONCACAF cinq. L'Afrique est représentée au Conseil de la FIFA par six membres, l'Amérique du Sud par cinq et l'Océanie par trois. Le Conseil est complété par Infantino et le secrétaire général, Mattias Grafström.
Si les membres mécontents recueillent 19 voix, une réunion devra se tenir dans un délai de deux semaines et le Conseil de la FIFA pourra demander à Infantino de démissionner. Il pourra toutefois refuser. Cependant, la pression sur lui s'en trouverait accrue.
La prochaine étape serait un congrès extraordinaire des 211 pays membres de la FIFA. Ce congrès est convoqué avec le vote d'au moins 43 fédérations nationales.
L'UEFA, qui compte 55 membres, peut convoquer un congrès extraordinaire à tout moment. Cette mesure comporte toutefois un risque, car elle équivaudrait de facto à une élection sans autre candidat. Un vote de défiance nécessiterait 106 voix. L'UEFA compte 55 membres au sein de la FIFA, 54 en Afrique, 46 en Asie, 35 en Amérique du Nord, centrale et caribéenne, 11 en Océanie et 10 en Amérique du Sud.
L'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Océanie n'ont pas critiqué le plan d'Infantino.
L'UEFA peut-elle donc atteindre les 106 votes nécessaires ? Au total, 136 pays ont officiellement rejeté le plan d'investissement. Mais voter contre une idée ne revient pas à destituer Infantino.
Parmi ces 136 pays, le Qatar a déjà publiquement apporté son soutien à la Suisse, tandis que le Mexique s'est distancié de la déclaration commune de la CONCACAF.
La prochaine étape logique consiste donc à trouver un candidat capable de défier Infantino en mars. Il n'avait pas d'adversaire lors de ses réélections en 2019 et 2023. La date limite de dépôt des candidatures est le 18 novembre, précise la BBC.
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L'Afrique apporte son soutien à Infantino
Qui pourrait remplacer Infantino ?
Si l'UEFA et d'autres critiques optent pour la voie électorale, ils devront trouver un leader rassembleur. Un candidat européen pourrait avoir du mal à obtenir un soutien international. Cela donnerait l'impression que l'UEFA souhaite prendre le contrôle de la FIFA.
Il faut un candidat capable de rallier le soutien des pays de la CONCACAF, d'Afrique et d'Asie. Le candidat le plus probable semble être l'actuel président de la CONCACAF, le Canadien Victor Montagliani.
Un autre candidat potentiel pourrait être le cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, président de la Confédération asiatique de football. Il dirige cette confédération de 46 membres, dont beaucoup auraient besoin des fonds promis par Infantino dans le cadre de ce projet désormais avorté.
Il est moins probable que Nasser Al-Khelaifi, président du PSG, soit pressenti. Le dirigeant qatari est également président de l'Association européenne de football (UEFA). Al-Khelaifi n'a pas manifesté d'intérêt pour le poste.
Infantino peut-il être réélu ?
Dans n'importe quel autre secteur, il est peu probable qu'Infantino conserve son poste. Mais le football n'est pas un secteur « normal ».
Pour rappel, Blatter avait été réélu une semaine avant de démissionner en 2015, alors qu'il n'avait plus aucune chance de se maintenir au pouvoir en raison d'un scandale de corruption.
Infantino devrait continuer à se battre pour conserver son poste. Le regret pourrait faire disparaître toute cette affaire. Et il est possible qu'il se manifeste. Même le Maroc, qui co-organise la Coupe du monde 2030 avec l'Espagne et le Portugal, lui a apporté son soutien. L'Égypte a félicité Infantino pour avoir abandonné ce projet.
Son soutien a été trop important et trop long. Il a encore le temps de réparer certains dégâts. Plus le temps passe, plus Infantino a de chances de convaincre ses anciens alliés que les événements de cette semaine n'étaient qu'une diversion.
Pour l'UEFA, écrit la BBC, la question est de savoir si elle peut créer une situation où Infantino n'aura d'autre choix que de démissionner.
Pour que cela se produise, les critiques des fédérations du monde entier doivent se poursuivre.
Infantino pourrait être davantage lésé si les principaux sponsors prenaient leurs distances avec l'organisation mondiale du football.
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L'UEFA pourrait encore boycotter la Coupe du monde malgré le soutien de la FIFA à Infantino.
Lors du scandale de la FIFA en 2015, de grandes entreprises telles que Sony, Emirates, Castrol, Continental Tyres et Johnson & Johnson ont rompu leurs contrats de sponsoring.
Rien ne le laisse présager. Mais la situation évoluera très probablement au-delà de cette semaine mouvementée.
