Pourquoi le dernier match du Kosovo contre Israël était-il inhabituel ?

Le Kosovo a déjà affronté Israël à deux reprises lors des qualifications pour l'Euro 2024. Le 25 mars 2023 à Tel Aviv, devant 29 000 spectateurs, le Kosovo a obtenu un point en faisant match nul 1-1 contre Israël. Cette rencontre comptait pour le premier tour. 

La rencontre à Pristina devait avoir lieu le 15 octobre 2023. Mais elle a été reportée au 12 novembre en raison de la guerre qui a éclaté au Moyen-Orient. 

Le 12 novembre n'était pas une date libre pour les matchs internationaux selon la FIFA. Et le défi était tout à fait inhabituel. Devant seulement 5 200 spectateurs, le Kosovo s'est imposé 1-0 grâce à un but de Milot Rashica à la 41e minute. 

Il s'agissait seulement de la deuxième victoire des Dardans lors de ces qualifications, marquées par cinq matchs nuls. Malgré ses 11 points, le Kosovo a terminé avant-dernier du groupe, devancé seulement par Andorre. La Roumanie, la Suisse, Israël et le Bélarus le devançaient au classement.

Le match à Fadil Vokrri était le premier pour Israël depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Un dispositif de sécurité strict était déployé autour du stade, et ce n'était pas tout. C'était un dimanche, jour où se déroulaient des journées régulières dans les championnats européens. De ce fait, tous les joueurs ne pouvaient pas rejoindre le Kosovo. Seuls Majorque et Vedat Muriqi avaient reporté leur match de championnat en raison de leur présence avec le Kosovo. Le Kosovo était privé de son capitaine de l'époque, Amir Rrahmani, ainsi que d'Edon Zhegrova, Arbër Zeneli, Betim Fazliji et de plusieurs autres joueurs.

aussi Football 21o. avant « Dardans » dédié à la victoire sur Israël

Avant le match, la FFK a publié un communiqué clarifiant une déclaration faite par Muriqi concernant « des policiers israéliens ».

Muriqi menait l'attaque, tandis que Milot Rashica jouait derrière lui. Aro Muriq était dans le but, tandis que Lumbardh Dellova, Fidan Aliti et Ilir Krasniqi jouaient au centre de la défense. Sur les ailes se trouvaient Lirim Kastrati et Bernard Berisha, tandis que Florian Loshaj, Qëndrim Zyba et Florent Muslija étaient également titulaires. L'entraîneur était le Slovène Primož Gliha.

Les joueurs de Gliha ont brillé sur un terrain très difficile et boueux. Ils se sont créé de nombreuses occasions, mais en ont aussi gâché beaucoup. Muriqi s'est blessé en seconde période, tandis que les jeunes joueurs ont justifié la confiance qu'on leur avait accordée. 

« Dans le football, chaque situation est normale. Il faut trouver une solution pour jouer ou pleurer. Nous avons eu de nombreuses occasions, mais le terrain est ce qu'il est. Le Kosovo possède des joueurs d'avenir. Chaque match est différent », a déclaré Gliha.

Outre la pluie et le mauvais état du terrain, ce match inhabituel a été rendu encore plus difficile par les mesures de sécurité très strictes. Des centaines de policiers, en uniforme et en civil, étaient déployés dans et autour du stade. Des agents de sécurité étaient également postés dans les immeubles environnants. Des sifflets ont retenti à l'annonce des noms des joueurs israéliens, et encore plus fort lors de l'hymne national israélien. 

Après le match, l'état du terrain du stade Fadil Vokrri a suscité la polémique. La municipalité de Pristina et la Fédération kosovar de Kosovo (FFK) ont publié des communiqués. En Israël, on s'est étonné que ce terrain ait été accepté pour la rencontre. Un journaliste israélien a qualifié le Kosovo d'« équipe médiocre », même si, au final, la victoire est revenue aux Dardans.

aussi Football 23o. avant Israël respecte le Kosovo, mais vise la victoire dans « Fadil Vokrri »

Le Kosovo affronte à nouveau Israël jeudi. Cette rencontre, comptant pour la cinquième édition de la Ligue des Nations (Ligue B), se déroule à Debrecen, en Hongrie. Israël joue à domicile, mais le match se déroule sur terrain neutre.

Au "Fadil Vokrri", le Kosovo accueillera Israël le 14 novembre.