Le gardien anglais Jordan Pickford a fait taire ses critiques lors de l'Euro 2020, se révélant être le point fort d'une équipe qui n'a pas encore encaissé de but dans le tournoi alors qu'elle se prépare pour le quart de finale contre l'Ukraine.
Le premier succès de l'Angleterre contre l'Allemagne lors d'un match à élimination directe en 55 ans a été assuré par des buts tardifs de Raheem Sterling et Harry Kane à Wembley mardi. Cependant, c'est le gardien Pickford qui a jeté les bases de la victoire 2:0 en 1/8 de finale et a assuré la qualification pour les quarts de finale, un match qui se jouera samedi au stade "Olimpico" de Rome. Pickford, 27 ans, a stoppé l'effort de Timo Werner en première mi-temps en bloquant son tir à bout portant avant de réagir de manière acrobatique pour éviter le danger de l'effort du milieu de terrain Kai Havertz. Et, alors que l'Angleterre menait d'un but (1-0), Pickford à la 81e minute a fait irruption au but et a réduit le corner juste assez pour distraire Thomas Mueller, qui a gaspillé une occasion en or d'égaliser en tirant.
"Je m'entraîne dur toute la semaine pour être le meilleur possible lorsque l'entraîneur m'appelle pour commencer. Je pense avoir réalisé deux bons arrêts contre l'Angleterre. J'ai senti que c'étaient mes moments", a admis Pickford. "L'ambiance lors de cette réunion était incroyable. Cela nous donne juste l'envie de gagner samedi. C'est une autre possibilité. Nous serons prêts pour l'Ukraine".
Les exploits de Pickford ont été un moment fort pour le gardien de but, qui a été sous pression au cours de la dernière année en raison d'une série d'erreurs qui ont coûté cher à l'équipe de Premier League d'Everton.
Le manager d'Everton, Carlo Ancelotti, a averti Pickford qu'il devrait beaucoup s'améliorer pour le convaincre et l'a exclu de l'équipe pour le match de championnat contre Newcastle en novembre dernier. Le jugement de Pickford a également été remis en question en dehors du terrain après qu'il ait été impliqué dans une bagarre de rue lorsque sa fiancée a été maltraitée lors d'une soirée dans sa ville natale de Sunderland en 2019.
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Pickford entre dans l’histoire
Lorsque Nick Pope de Burnley a débuté les trois qualifications de l'Angleterre pour la Coupe du monde Qatar 2022 en mars, il semblait que Pickford aurait du mal à retrouver sa place de gardien de l'équipe première tout en souffrant également de blessures aux muscles abdominaux.
Mais il a terminé la saison 2019/20 en meilleure forme et Pope a été exclu de l'équipe d'Angleterre pour les Championnats d'Europe en raison d'une blessure. Avec l'entraîneur anglais Gareth Southgate exprimant à plusieurs reprises sa confiance en Pickford comme son numéro un, la star d'Everton a déjà effacé ses erreurs d'inattention.
"Le poste de gardien de but de l'équipe première d'Angleterre est le poste le plus contrôlé dans le football mondial", a déclaré le défenseur central anglais Harry Maguire. "Nous avons un grand gardien derrière nous. Chaque fois que Pickford a porté le maillot de l'Angleterre et a été le premier gardien, il a été magnifique."
Le gardien Pickford a été irréprochable jusqu'à présent à l'Euro 2020, gardant ses cages inviolées lors des quatre matchs de l'Angleterre pour justifier la confiance de Southgate et souligner sa réputation de grand gardien de but. Il a été le héros de l'Angleterre lors de la Coupe du monde Russie 2018 en aidant l'équipe à se qualifier pour les quarts de finale après avoir sauvé le penalty de l'attaquant colombien Carlos Bacca en huitièmes de finale. Non seulement Pickford a joué un rôle clé pour mettre fin à l'incertitude des tirs au but en Angleterre, mais il a également été l'homme du match lorsque l'Angleterre a battu la Suisse aux tirs au but lors des barrages pour la troisième place de la Ligue des Nations 1. En fait, Pickford a marqué pour la première fois dès le point de penalty contre Yann Sommer avant de sauver le penalty de Josip Drmić. Sa forme erratique au club n’a en rien endommagé sa confiance et sa personnalité, transformant Pickford en l’un des leaders anglais à l’Euro 8.
"J'aime Pickford en raison de son calme", a déclaré l'ancien défenseur anglais Rio Ferdinand. "Il a été critiqué à maintes reprises avec Everton, mais avec l'Angleterre, Pickford fait ses preuves en tant que gardien de but en pleine ascension. Il est beaucoup plus confiant et contrôle toutes les situations. Pickford est l'un des principaux acteurs en Europe".
En criant fort sur les défenseurs anglais lorsqu'ils ne répondent pas à ses attentes, Pickford place ses standards en tant que gardien de but de classe mondiale.
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"Si vous continuez à travailler dur, tout ce travail finira par être récompensé par de bonnes performances. C'est mon secret. Je travaille dur à l'entraînement et le jour du match, je suis très préparé et pleinement concentré. C'est très important pour moi", a déclaré Pickford. «Je veux juste être le meilleur Jordan Pickford possible. C'est tout ce que je peux faire dans un match, c'est pour cela que je fais de mon mieux."
Gordon Banks est considéré comme le plus grand gardien de but de l'Angleterre après son rôle dans le triomphe de la Coupe du monde 1966. Cependant, Pickford pourrait être mentionné dans la même veine si l'Angleterre tentait de remporter l'Euro 2020, qui serait le premier trophée de l'Angleterre. un tournoi majeur depuis 1966. En fait, avec ce succès, Pickford peut achever son ascension du statut de passif à celui de légende.
