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Par:
The Guardian
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Traduit par : Flutura Gashi-Mehmeti
- 19 juillet 2026 08:25
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Bucarest est la capitale la plus exposée aux séismes de l'Union européenne. Afin de limiter l'utilisation de logements insalubres, la Roumanie a interdit, d'ici 2024, les locations de courte et de longue durée dans les immeubles à haut risque sismique, classés RS1. De ce fait, la capitale compte au moins 404 immeubles de ce type, où toute location est illégale.
À Bucarest, la capitale roumaine, des touristes sont logés dans des propriétés illégales proposées sur Airbnb et Booking.com. Selon des informations exclusives communiquées au Guardian, ils séjournent dans des bâtiments présentant un risque élevé d'effondrement en cas de séisme majeur.
L'analyse des données recueillies fin mai par Re:Rise, une organisation roumaine œuvrant pour la réduction des risques sismiques, a permis d'identifier au moins 207 propriétés touristiques illégales à Bucarest, louées et annoncées sur ces deux plateformes, avec une capacité combinée d'accueil de plus de 1 000 visiteurs par nuit.
Booking.com en recensait 116, Airbnb 47 et 44 étaient présents sur les deux plateformes. Tous étaient situés dans des immeubles classés à très haut risque sismique.
Bucarest est la capitale la plus exposée aux séismes au sein de l'Union européenne. Elle a été frappée par deux tremblements de terre majeurs au cours du siècle dernier. Le plus récent, en 1977, a fait plus de 1 500 morts, plus de 10 000 blessés et a provoqué l'effondrement de 32 bâtiments en moins d'une minute.
Les experts estiment qu'un autre séisme de ce type est inévitable, prévenant que les dégâts pourraient être encore plus importants que lors des catastrophes précédentes, car de nombreux bâtiments de la ville ont été structurellement fragilisés au cours des dernières décennies.
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Pour lutter contre le logement insalubre, la Roumanie a interdit, d'ici 2024, la location à court et à long terme d'appartements dans les immeubles à haut risque sismique (classés RS1). De ce fait, la capitale compte au moins 404 immeubles de ce type, où toute location est illégale. Les contrevenants s'exposent à des amendes de 1 000 à 2 000 euros.
Les touristes mal informés
Étant donné que seule une petite fraction des bâtiments de la ville a fait l'objet d'une évaluation officielle des risques sismiques, les experts estiment que l'étendue réelle des logements non sécuritaires est probablement encore plus importante.
Cependant, ces risques sont rarement clairement indiqués aux touristes qui réservent un hébergement. Ni Airbnb ni Booking.com n'obligent les propriétaires à déclarer si leur logement se situe dans un bâtiment sûr.
« Nous avons essayé tous les moyens possibles pour informer les plateformes de ce problème, mais elles nous ont répondu que la responsabilité incombait aux propriétaires et non à elles », a déclaré Matei Sumbasacu, ingénieur civil et fondateur de Re:Rise.
Ana Todor, qui a réservé des appartements dans des immeubles RS1 à deux reprises via Airbnb en 2025, a déclaré qu'elle avait l'impression que les propriétaires et les plateformes « comptaient » sur le fait que les clients ne prendraient pas le temps d'examiner attentivement les règles et les lois.
« Mais à mon arrivée, le bâtiment paraissait en très mauvais état de l'extérieur et ne m'a pas du tout inspiré confiance », a déclaré Todor.
« Les descriptions qui minimisent les risques sont comme un pansement Hello Kitty sur une profonde fissure », a-t-elle expliqué.
Todor affirme qu'il ignorait que la location dans de tels immeubles était illégale et qu'il tiendrait désormais toujours compte de l'état et de l'emplacement du bâtiment avant de réserver.
« Plus j'en apprenais, plus j'étais angoissée. À chaque fois que je vais à Bucarest, je dors mal : je suis constamment tendue », a-t-elle confié.
L'un des appartements repérés sur Airbnb par The Guardian et Re:Rise, un deux-pièces décrit comme un « appartement design » sur University Square, coûte environ 100 euros la nuit et peut accueillir jusqu'à six personnes. Une famille y ayant séjourné en octobre dernier a écrit dans son commentaire que l'immeuble était « vieux et paraissait suspect de l'extérieur ».
Un hôte Airbnb « Superhost » propose 25 logements sur la plateforme, dont au moins six se situent dans des immeubles présentant le risque sismique le plus élevé, selon l'analyse. Un appartement dans un immeuble RS1 de la place Roman est décrit comme alliant « charme classique et confort moderne, idéal pour les voyages d'affaires et de loisirs ».
Le nombre réel d'appartements touristiques dans les immeubles classés RS1 est probablement encore plus élevé, car l'analyse ne prend en compte que les biens dont l'adresse a été confirmée. Parmi ces biens, seuls deux mentionnaient dans leur description qu'ils se situaient dans un immeuble à haut risque sismique. Même ces deux-là ont tenté de minimiser ce risque.
Dans l'un de ces documents, le propriétaire écrit que le logement « peut figurer dans d'anciennes classifications de risque sismique », ajoutant que cela est « courant pour les bâtiments historiques du centre-ville » et que le bâtiment « est régulièrement occupé et entretenu ».
Une autre annonce ne mentionne pas directement le risque, mais la biographie en anglais du propriétaire comprend une phrase en roumain indiquant que l'immeuble où se situe l'appartement a un « point noir », sans expliquer ce que cela signifie.
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La loi exige que les bâtiments classés RS1 affichent un point rouge au-dessus de leur entrée, accompagné d'une mention en roumain indiquant leur appartenance à la première catégorie de risque sismique. Or, pour la grande majorité des visiteurs étrangers, cet avertissement est pratiquement invisible, à moins qu'ils ne parlent roumain, affirment des militants.
La décision d'agir seul
Après avoir tenté en vain d'alerter Airbnb et Booking.com au sujet de ces annonces dangereuses, Re:Rise a décidé d'agir de son propre chef. Des bénévoles ont commencé à apposer des autocollants difficiles à retirer sur les boîtes à clés situées à l'extérieur des immeubles d'appartements touristiques RS1. Chaque autocollant comportait un code QR qui redirigeait les touristes vers un site web où ils pouvaient s'informer sur les risques sismiques du logement qu'ils s'apprêtaient à visiter.
« L’État pourrait s’adresser directement aux plateformes et les contraindre à agir… La principale institution responsable de toute personne se rendant dans la ville est la municipalité », a déclaré Sumbasacu.
« Chacun devrait s'occuper de son propre jardin, mais ils ont toujours évité cette responsabilité », a-t-il ajouté.
La mairie a indiqué que la police locale n'effectue des inspections qu'après plaintes et qu'en janvier, elle avait notifié le ministère du Tourisme de l'inclusion de la loi interdisant les locations dans les bâtiments RS1 dans le processus d'autorisation.
« Une campagne d'information a également été organisée à destination des propriétaires d'appartements et d'immeubles figurant sur la liste des biens classés en catégorie RS1. Environ 3 000 notifications ont été envoyées », précise le communiqué.
Un porte-parole d'Airbnb a déclaré que la sécurité était une priorité pour Airbnb et que l'entreprise prenait ces questions très au sérieux.
« Nous examinons actuellement les informations disponibles afin de prendre les mesures appropriées », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de Booking.com a déclaré que leurs partenaires qui fournissent des hébergements doivent s'assurer de connaître leurs obligations et de respecter toutes les lois locales.
« Nous avons mis en place une procédure claire permettant aux autorités de signaler toute inscription qui les préoccupe », a-t-il déclaré.
Selon l'Institut national de la statistique de Roumanie, Bucarest a accueilli plus de 2 millions de visiteurs en 2025, soit plus que toute autre ville du pays.
Cependant, une grande partie des infrastructures de la ville, notamment plusieurs écoles, bâtiments administratifs, théâtres, casernes de pompiers et propriétés privées, demeure exposée à un risque sismique élevé.
Les travaux de consolidation des bâtiments, entamés après le tremblement de terre de 1977, furent interrompus lorsque le dictateur communiste Nicolae Ceaușescu réorienta les fonds vers la construction de l'imposante Maison du Peuple, aujourd'hui connue sous le nom de Palais du Parlement de Roumanie.
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Depuis l'adoption de la loi sur le renforcement des bâtiments en 1994, seuls 35 bâtiments ont été structurellement réhabilités.
Une évaluation des risques réalisée en 2022 par le Comité municipal de Bucarest pour les situations d'urgence estimait qu'un séisme majeur pourrait gravement endommager environ 23 000 bâtiments dans toute la ville, causer environ 6 500 décès et blesser grièvement environ 16 000 autres personnes.
