Un an après la chute d'Assad, une Syrie divisée peine à sortir du cycle de violence.

Si le retour du pays sur la scène internationale a rempli de fierté de nombreux Syriens, de vieux griefs internes menacent les efforts de reconstruction de l'État.

 Allongé dans son lit, en convalescence après sa dernière opération, Ayman Ali raconte l'histoire de la révolution syrienne à travers ses blessures. Son œil droit, perdu en 2012 lors d'une attaque contre un poste d'observation rebelle qu'il dirigeait, est recouvert de sparadrap jaune. Appuyée contre le mur, une canne lui sert à marcher depuis qu'une attaque à la roquette en 2014 l'a laissé boiteux.

Pendant quatorze ans, Ali a rêvé de liberté et de justice. Un an après la chute de Bachar el-Assad, il a obtenu sa liberté, mais pas la justice. Celui qu'il espérait voir répondre de ses actes – un membre de sa famille élargie ayant appartenu à une milice d'Assad – avait déjà fui le pays lorsqu'Ali est rentré chez lui à Damas.

Il y a un an, le règne de 53 ans de la famille Assad prenait fin après une offensive rebelle fulgurante de 11 jours qui avait surpris la Syrie et le monde entier.

Le renversement d'Assad a mis fin à une guerre civile dévastatrice de 14 ans qui avait fait 620 000 morts et a fait disparaître le redoutable appareil sécuritaire qui avait valu au pays la réputation de « royaume du silence ».
Assad et sa famille ont obtenu l'asile à Moscou en décembre 2024, et des informations récentes suggèrent qu'ils vivent en exil paisible sous la protection russe.

Des Syriens venus de tout le pays se sont rassemblés et ont fait entendre leurs voix pour célébrer la chute du régime, brandissant le drapeau révolutionnaire syrien à trois étoiles et chantant pour la liberté. Dans un discours prononcé à la mosquée des Omeyyades à Damas, celui qui allait devenir président du pays, Ahmad al-Charia, s'est engagé à reconstruire une « Syrie forte et juste » pour tous ses habitants, promettant la reconstruction du pays dévasté.

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Des dizaines de milliers de Syriens ont envahi les places de la capitale lundi pour célébrer cet anniversaire, mais derrière ces célébrations se cachent des questions douloureuses sur l'avenir du pays.

« Nous savons qui a commis les massacres contre nous – ils sont toujours présents chez nous. Mais pour porter plainte, il faut des preuves, et qui en détient ? » s’interroge Ali, qui travaille pour un média en ligne.
L'absence de preuves n'a pas épargné Riham Hamouyeh. Fin octobre, des assaillants ont franchi le mur de son jardin à Homs, dans le centre de la Syrie, et ont lancé une grenade à l'intérieur, la tuant sous les yeux de ses deux jeunes enfants. Cette enseignante alaouite de 32 ans était régulièrement harcelée depuis l'arrestation, quelques mois auparavant, de son mari, un ancien mécanicien de l'armée d'Assad.
« Aucun de nous ne se sent à l'aise, nous sommes tous épuisés. Ma femme n'arrive même plus à ouvrir la porte », a déclaré Mohammed Issa Hameidoosh, 63 ans, le beau-père de Hamouyeh, tout en enlevant des morceaux de verre brisé et des débris de revêtement de sol de la maison où la grenade a explosé.

La mort d'Hamouyeh s'inscrit dans une série d'assassinats ciblés visant d'anciens officiers du régime et des membres de la secte alaouite à laquelle appartenait Assad. Ces meurtres se produisent presque quotidiennement dans la ville multiconfessionnelle de Homs, malgré une amnistie générale accordée par les nouvelles autorités aux anciens membres du régime non inculpés. 

réintégration internationale

Un an après la chute d'Assad, les nouveaux dirigeants syriens ont réussi à réintégrer le pays au sein de la communauté internationale, dépassant de loin les attentes même des plus fervents défenseurs du pays.
Mais en Syrie, les tensions restent palpables. Face à un processus de justice transitionnelle trop lent pour les victimes, de vieux griefs ressurgissent et donnent lieu à de nouveaux cycles de violence, menaçant les fragiles efforts de reconstruction de l'État.

L'habileté diplomatique et le charme du nouveau président syrien, Sharaa, ont été étonnants, surtout venant d'un ancien chef djihadiste : nouer une relation avec Donald Trump, alléger les sanctions américaines contre la Syrie et devenir une figure clé des conférences internationales.

Les images de la rencontre entre Sharaa et Trump et le retour de la Syrie sur la scène internationale ont rempli de fierté de nombreux Syriens. 

« Même si ça ne me plaît pas, ça fait plaisir de voir la Syrie à la Maison Blanche », a déclaré un militant alaouite en regardant des images de Trump aspergeant Sharaan de parfum dans le Bureau ovale en novembre.
Pour la communauté internationale, l'arrivée au pouvoir d'un homme fort pro-occidental à Damas est une bouffée d'air frais. Après quatorze années de guerre civile qui ont inondé le Moyen-Orient et l'Europe de drogue, provoqué la plus grande crise de déplacements de population depuis la Seconde Guerre mondiale et permis à l'État islamique d'établir un califat, le monde aspirait à s'unir derrière le nouveau président syrien.

Sharaa est arrivé au pouvoir en partie en profitant de l'affaiblissement de l'axe iranien, après que l'attaque israélienne contre le Hezbollah au Liban a empêché Téhéran de secourir son allié syrien, Assad. Depuis, Sharaa est parvenu à empêcher les éléments iraniens de se réimplanter en Syrie, au grand soulagement des capitales occidentales.

Reprise de la violence 

Mais sur le plan intérieur, le blocage de la justice transitionnelle alimente une recrudescence des violences et creuse les divisions du pays.

Les quatre jours de massacres perpétrés par les forces gouvernementales et d'autres factions armées contre des civils principalement alaouites sur la côte syrienne en mars, et les tueries en cours, ont donné à cette minorité religieuse le sentiment d'être assiégée.

Un autre massacre en juillet, au cours duquel des membres des forces de sécurité gouvernementales et des éléments tribaux ont tué des civils druzes dans la province méridionale de Sweida, a encore accentué les tensions entre les minorités religieuses et ethniques du pays.

Depuis les massacres, Soueïda est pratiquement isolée du reste du pays. La population de la province a durci sa position contre Damas et s'est ralliée autour du chef druze intransigeant, Hikmat al-Hijri, qui réclame l'autonomie.

Bahaa, un Druze de 33 ans résidant à Soueïda, était initialement sceptique mais ouvert à la nouvelle direction du pays. Cependant, depuis les massacres de juillet, cet ancien fonctionnaire porte une arme et refuse de quitter Soueïda.

Le gouvernement syrien a mis en place un conseil civil pour la paix et un organe chargé de superviser la justice transitionnelle dans le pays. Les tâches à accomplir sont considérables : régler la question de la propriété des biens confisqués et traduire en justice les auteurs des crimes commis pendant la guerre civile, tout en préservant la cohésion sociale. 

À la mi-novembre, les autorités syriennes ont tenu un procès public contre des fidèles d'Assad et des membres des nouvelles forces de sécurité accusés de violences lors des massacres côtiers de mars. Des individus cagoulés et menottés ont défilé devant les caméras, tandis que les représentants de la justice se vantaient d'organiser le premier procès de responsables de la sécurité dans l'histoire moderne de la Syrie.

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« Le tribunal est souverain et indépendant », a déclaré le juge président, Zakaria Baccour, bien que sa décision ait été reportée à une seconde audience en décembre.

Les autorités ont également lancé de petites initiatives locales visant à apporter un certain réconfort aux victimes. Hassan al-Abdallah, 56 ans, habitant du quartier de Karm al-Zaytun à Homs, a raconté comment 14 de ses voisins ont été massacrés par des partisans d'Assad en 2012.

En juillet, les forces de sécurité ont arrêté Hassan Dawa, l'un des responsables du massacre, et l'ont ramené sur les lieux du crime. Là, sous le regard d'Abdallah et d'autres personnes, ils l'ont contraint à reconstituer les meurtres et à avouer les raisons de son acte.

« On avait envie de le tuer, mais la sécurité nous en a empêchés. Je me suis senti beaucoup mieux après ça, j'ai éprouvé un certain soulagement », a déclaré Abdallah.

Il était assis avec onze membres de sa famille élargie devant un feu ; ils vivaient dans une seule pièce pendant qu’ils réparaient leurs maisons. Tout le quartier avait été rasé par les milices d’Assad, qui avaient dépouillé les bâtiments de leur cuivre, de leurs tuyaux et de leurs briques pour les vendre à la ferraille.
« Les Shabiha (milices pro-Assad), ceux qui ont fait ça, venaient de ce quartier là-bas », a déclaré Abdallah, en désignant un immeuble d'appartements intact à 100 mètres de là.
« Les milices sont toujours là, mais il y a aussi de bonnes personnes qui vivent là-bas », a-t-il ajouté.

La crainte d'un échec de la justice 

Les militants affirment que le gouvernement n'a pas défini de stratégie nationale pour la justice transitionnelle. Les organismes chargés du suivi de l'obligation de rendre des comptes restent sous-financés. Si la lenteur du processus de justice transitionnelle persiste, préviennent-ils, la fenêtre d'opportunité pour rendre justice sera bientôt vide.

« Après tous ces mois, l’État se renforce, les relations étrangères s’améliorent, la situation se calme », a déclaré Alaa Ibrahim, un militant civique de Homs qui œuvre pour la cohésion sociale. 

« Mais maintenant que nous sommes libérés depuis un an, si les meurtres continuent de se produire chaque jour, où cela nous mènera-t-il ? », a-t-il ajouté.

La question de la justice est désormais indissociable, selon de nombreux Syriens, d'un débat plus large sur la forme que prendra le nouvel État syrien après Assad.

Le nouveau contrat social syrien est encore en train de s'écrire, et les actions des nouvelles autorités syriennes commencent à définir les valeurs qui régiront les relations entre une population et un État qui, depuis un demi-siècle, règne par la peur.

Il ne fait aucun doute que les Syriens jouissent d'une liberté nouvelle qu'il aurait été impossible d'imaginer il y a un an. 

« Il y a un an, personne n'aurait osé se plaindre du prix d'un kilo d'oignons. Maintenant, on demande la démission des ministres », a plaisanté Ayman Ali.

Mais les militants de la société civile soulignent que la démocratie est peu évoquée dans la nouvelle Syrie, une revendication essentielle des révolutionnaires depuis quatorze ans. La nouvelle constitution syrienne confère des pouvoirs étendus à la présidence, tandis que les « élections » du Parlement se sont déroulées sans vote populaire. Des comités ont désigné des candidats pour les deux tiers des sièges, et le président a nommé le tiers restant.

Des militants dénoncent le nouveau Bureau des affaires politiques, une institution opaque qui a investi les anciens bâtiments du parti Baas à travers le pays et qui semble fonctionner comme un nouvel appareil de sécurité politique.

Un avocat qui anime des ateliers sur la cohésion sociale a déclaré que des représentants officiels avaient assisté à des réunions et sollicité l'approbation de leur programme avant qu'un permis d'exploitation ne soit accordé à leur organisation.

Radwan Ziadeh, un écrivain syrien proche du président syrien, a déclaré qu'il existe « certaines institutions qui laissent penser qu'elles tentent de construire un système plus autoritaire ». 
« Ils n'autorisent pas les partis politiques à fonctionner. Personne ne peut organiser de réunions politiques sans obtenir l'autorisation du bureau (des affaires politiques) », a déclaré Ziadeh.

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À Damas, Ali, alité dans sa chambre de convalescence, contemple la nouvelle Syrie qu'il a contribué à bâtir. Le fait que le pays soit stable un an après la fin de quatorze années de guerre civile lui paraît « miraculeux », dit-il, même s'il n'a pas obtenu la justice dont il rêvait.
Mais l'ombre des crimes d'Assad plane toujours sur Ali et sur la Syrie, tandis que la tentation de la vengeance menace l'avenir inespérément prometteur du pays.

« Si chacun se faisait justice soi-même, le pays s'effondrerait », a-t-il déclaré.
« Nous avons passé 14 ans épuisés et déplacés. Nous devons tourner la page et construire un État. »