Les autorités de Pékin ont annoncé mercredi une série de mesures contre les États-Unis et les entreprises américaines, les présentant comme une réponse aux récentes actions menées par Washington contre les entreprises chinoises.
Ces sanctions réciproques interviennent quelques semaines seulement avant le sommet prévu entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump, qui devrait se tenir le mois prochain aux États-Unis.
Les deux plus grandes économies mondiales tentent de maintenir ce qu'elles appellent une « stabilité stratégique constructive » alors que la rivalité technologique entre elles s'intensifie.
Le ministère chinois du Commerce a annoncé mardi avoir imposé des sanctions à plusieurs entités américaines, dont une société de biotechnologie et une entreprise d'analyse des ressources naturelles. Il a également renforcé les contrôles à l'exportation des drones, ainsi que de leurs composants et technologies, vers les États-Unis.
Selon le ministère, six entreprises américaines ont été ajoutées à la liste des contre-mesures chinoises, en réponse à la décision américaine prise la semaine dernière d'interdire les importations en provenance de 43 entreprises chinoises accusées de violations des droits de l'homme à l'encontre des Ouïghours et d'autres groupes minoritaires.
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Une septième entreprise a été ajoutée à la liste en réponse à la décision de la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis, qui a interdit le mois dernier l'importation de nouveaux robots humanoïdes et de robots quadrupèdes, principalement produits en Chine, ainsi que de convertisseurs de puissance.
Les entités et les personnes physiques résidant en Chine ne seront pas autorisées à faire des affaires ou à coopérer avec les entreprises figurant sur cette liste.
La Commission fédérale des communications (FCC) a interdit en décembre dernier l'importation et la vente de nouveaux modèles de drones et d'équipements critiques fabriqués par des entreprises étrangères, notamment chinoises, invoquant des raisons de sécurité nationale. La Chine, premier producteur mondial de drones, a renforcé ces dernières années les contrôles sur l'exportation de ces produits.
Les mesures annoncées mercredi par Pékin comprennent également l'ouverture d'une enquête de sécurité nationale sur les équipements de bureau importés utilisant des logiciels étrangers, ainsi que la suspension de certaines coopérations avec les États-Unis en matière d'inspection des usines et de traçabilité.
Un porte-parole du ministère du Commerce a déclaré que Pékin n'avait « d'autre choix que de prendre les contre-mesures nécessaires » en réponse aux récentes actions américaines contre des entreprises chinoises.
« La Chine appelle les États-Unis à lever immédiatement les mesures concernées, à cesser leurs actions erronées et à œuvrer ensemble au maintien d'une relation sino-américaine constructive et stable », a déclaré le porte-parole.
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Outre l'interdiction des importations de nouveaux robots et convertisseurs de puissance, et la mise sur liste noire d'entreprises chinoises accusées de liens avec le travail forcé, l'administration Trump a également imposé ces dernières semaines des sanctions à des opérateurs maritimes chinois soupçonnés de transporter du carburant iranien.
Le Pentagone a également ajouté de nouvelles institutions à sa liste noire, dont deux des plus grandes universités civiles de Chine.