Les pays occidentaux assouplissent leurs mesures strictes après la confirmation d'un nouveau variant : le Royaume-Uni a renforcé ses règles concernant le port du masque et le dépistage des étrangers après la découverte de deux cas. De nouveaux cas ont également été confirmés en Allemagne et en Italie, tandis que la Belgique, Israël et Hong Kong ont également signalé la présence du variant chez des voyageurs.
Londres, 28 novembre (AP) — Le nouveau variant du coronavirus, Omicron, potentiellement le plus contagieux, est apparu dans de nombreux pays européens, quelques jours seulement après avoir été identifié en Afrique du Sud, incitant les gouvernements du monde entier à tenter d'enrayer sa propagation.
Le Royaume-Uni a renforcé ses règles concernant le port du masque et le dépistage des étrangers après la découverte de deux cas. De nouveaux cas ont également été confirmés en Allemagne et en Italie, tandis que la Belgique, Israël et Hong Kong ont également signalé le variant détecté chez des voyageurs.
Aux États-Unis, le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du gouvernement en matière de maladies infectieuses, a déclaré qu'il ne serait pas surpris si le variant Omicron était déjà présent aux États-Unis.
En raison des craintes que le nouveau variant soit potentiellement plus résistant à la protection offerte par les vaccins, on craint de plus en plus dans le monde que la pandémie et les restrictions de confinement qui en découlent se poursuivent beaucoup plus longtemps que prévu.
Près de deux ans après le début de la pandémie, qui a fait plus de 5 millions de morts dans le monde, les pays sont en état d'alerte maximale. Nombre d'entre eux ont déjà imposé des restrictions de voyage sur les vols en provenance d'Afrique du Sud, cherchant à gagner du temps pour évaluer si le variant Omicron est plus transmissible que le variant Delta, actuellement dominant.
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Retour de l'isolement
En Grande-Bretagne, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu'il était nécessaire de prendre des « mesures délibérées et de précaution » après que deux personnes ont été testées positives à la nouvelle variante en Angleterre.
« Pour l'instant, c'est la démarche responsable à suivre pour ralentir l'ensemencement et la propagation de cette nouvelle variante et maximiser notre protection », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Parmi les mesures annoncées, Johnson a déclaré que toute personne arrivant en Angleterre devra effectuer un test PCR de dépistage de la COVID-19 le surlendemain et s'isoler jusqu'à ce qu'elle obtienne un résultat négatif. En cas de test positif au variant Omicron, il a précisé que ses contacts proches devront s'isoler pendant 10 jours, quel que soit leur statut vaccinal. Actuellement, ces contacts proches sont exemptés de quarantaine s'ils sont entièrement vaccinés.
Johnson a également déclaré que le port du masque serait obligatoire dans les commerces et les transports en commun, et a indiqué que le groupe indépendant de scientifiques conseillant le gouvernement britannique sur le déploiement des vaccins contre le coronavirus avait été chargé d'accélérer le programme de vaccination. Cela pourrait inclure l'extension du programme de rappel aux tranches d'âge plus jeunes, la réduction du délai entre la deuxième dose et le rappel, et l'autorisation de recevoir une deuxième dose pour les enfants plus âgés.
« À partir d’aujourd’hui, nous allons lancer la campagne de renforcement », a-t-il déclaré.
Le ministère britannique de la Santé a déclaré que les deux nouveaux cas étaient liés et impliquaient un voyage en provenance d'Afrique du Sud. L'un des deux nouveaux cas a été détecté à Brentwood, dans le sud-est de l'Angleterre, tandis que l'autre se trouvait à Nottingham, dans le centre du pays. Les deux cas confirmés sont isolés avec leurs familles pendant la recherche des contacts et des tests ciblés.
La liste rouge s’allonge.
Le gouvernement britannique a également ajouté quatre nouveaux pays – l'Angola, le Malawi, le Mozambique et la Zambie – à sa liste rouge de voyageurs à partir de dimanche. Six autres – le Botswana, l'Eswatini (anciennement Swaziland), le Lesotho, la Namibie, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe – ont été ajoutés vendredi. Cela signifie que toute personne autorisée à arriver de ces destinations devra se mettre en quarantaine.
Ces deux derniers jours, de nombreux pays ont imposé des restrictions dans diverses régions d'Afrique australe, notamment l'Australie, le Brésil, le Canada, l'Union européenne, l'Iran, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Thaïlande et les États-Unis, en réponse aux avertissements concernant la transmissibilité du nouveau variant. Ces mesures vont à l'encontre des recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé, qui a mis en garde contre toute réaction excessive avant que le variant n'ait été pleinement étudié.
Malgré l’interdiction de vol, on craint de plus en plus que le variant se soit déjà largement répandu dans le monde.
L'Italie et l'Allemagne ont été les dernières à signaler des cas confirmés du variant Omicron.
Un Italien qui s'était rendu au Mozambique pour son travail a atterri à Rome le 11 novembre et est rentré chez lui près de Naples. Lui et cinq membres de sa famille, dont deux enfants d'âge scolaire, ont depuis été testés positifs, a indiqué l'agence de presse italienne LaPresse. Tous sont en isolement dans la banlieue de Naples, en bon état et présentent des symptômes légers.
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Quand même le vaccin ne fonctionne pas
Le variant a été confirmé par l'hôpital Sacco de Milan et l'Institut national de la santé italien a déclaré que l'homme avait reçu deux doses du vaccin. Le ministère italien de la Santé demande à toutes les régions d'intensifier le traçage et le séquençage du virus afin de détecter les cas du nouveau variant identifié pour la première fois en Afrique du Sud.
En Allemagne, l'Institut Max von Pettenkofer, un centre de microbiologie basé à Munich, a déclaré que le variant omicron a été confirmé chez deux voyageurs arrivés sur un vol en provenance d'Afrique du Sud le 24 novembre. Le directeur de l'institut, Oliver Keppler, a déclaré que le séquençage du génome n'était pas encore terminé, mais « il a été prouvé sans l'ombre d'un doute qu'il s'agit de ce variant », a rapporté l'agence de presse allemande DPA.
L'Institut néerlandais de santé publique a déclaré que le variant Omicron était « probablement présent chez un certain nombre de personnes testées » et isolées après leur arrivée à Amsterdam vendredi sur deux vols en provenance d'Afrique du Sud. L'institut a indiqué dans un communiqué qu'une analyse plus approfondie de la séquence était en cours afin de déterminer avec certitude qu'il s'agissait du nouveau variant. Les résultats sont attendus dimanche. Au total, 61 personnes ont été testées.
Israël a déclaré avoir détecté la nouvelle souche chez un voyageur de retour du Malawi et suivre 800 voyageurs récemment rentrés de pays d'Afrique australe. L'Australie a indiqué dimanche matin que ses scientifiques cherchaient à déterminer si deux personnes testées positives à la COVID-XNUMX après leur arrivée d'Afrique du Sud étaient infectées par le variant Omicron.
Modification du vaccin
La propagation rapide du variant parmi les jeunes en Afrique du Sud a alarmé les professionnels de la santé, bien qu’il n’y ait aucune indication immédiate si le variant provoque une maladie plus grave.
Plusieurs sociétés pharmaceutiques, dont AstraZeneca, Moderna, Novavax et Pfizer, ont annoncé leur intention d'adapter leurs vaccins compte tenu de l'émergence d'Omicron. Pfizer et son partenaire BioNTech ont indiqué qu'ils s'attendaient à pouvoir modifier leur vaccin d'ici une centaine de jours.
Le professeur Andrew Pollard, directeur de l'Oxford Vaccine Group, qui a développé le vaccin AstraZeneca, a exprimé un optimisme prudent quant au fait que les vaccins existants pourraient être efficaces pour prévenir les maladies graves causées par la variante Omicron, notant que la plupart des mutations semblent se situer dans des régions similaires à celles des autres variantes.
« Au moins d'un point de vue spéculatif, nous avons un certain optimisme quant au fait que le vaccin devrait toujours fonctionner contre une nouvelle variante de maladie grave, mais en réalité, nous devons attendre quelques semaines pour le confirmer », a-t-il déclaré à la radio BBC.
Certains experts ont déclaré que l’émergence de ce variant illustre la manière dont la thésaurisation des vaccins par les pays riches menace de prolonger la pandémie.
Moins de 6 % de la population africaine est entièrement vaccinée contre la COVID-19, et des millions de professionnels de santé et de populations vulnérables n'ont pas encore reçu une seule dose. Ces conditions pourraient accélérer la propagation du virus, augmentant ainsi les risques d'évolution vers un variant dangereux.
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Les cas de coronavirus augmentent significativement en Afrique du Sud, et le variant Omicron serait la cause de cette augmentation.
« L'un des principaux facteurs de l'émergence de variants pourrait être le faible taux de vaccination dans certaines parties du monde et l'OMS prévient qu'aucun d'entre nous n'est en sécurité tant que nous ne le sommes pas tous et il faut y prêter attention », a déclaré Peter Openshaw, professeur de médecine expérimentale à l'Imperial College de Londres.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est entretenu samedi avec son homologue sud-africaine Naledi Pandor. Ils ont souligné l'importance de collaborer pour aider les pays africains à vacciner leurs populations, a indiqué le département d'État dans un communiqué. Il a ajouté que M. Blinken a félicité les scientifiques sud-africains pour avoir rapidement identifié le variant Omicron et le gouvernement pour la transparence dont il a fait preuve en partageant ces informations, « qui devraient servir de modèle au monde entier ».
