La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dévoilé lundi un plan d'investissement de 200 millions d'euros de l'UE au Groenland et de renforcement des liens avec ce territoire arctique danois, que le président américain Donald Trump a insisté pour rattacher aux États-Unis.
Ursula von der Leyen est arrivée dimanche au Groenland pour une visite de deux jours, signe de son soutien aux gouvernements du Groenland et du Danemark, qui se sont fermement opposés à la tentative de Trump de prendre le contrôle de la plus grande île du monde.
Le président de l'organe exécutif de l'Union européenne, qui représente 27 pays, a déclaré que les fonds de l'UE se concentreraient sur des secteurs tels que les minéraux critiques, les communications par satellite et les énergies renouvelables au Groenland, qui est une région semi-autonome du Royaume du Danemark.
« L’UE est pleinement solidaire du Royaume du Danemark et du peuple du Groenland », a déclaré Ursula von der Leyen lors d’une conférence de presse. « Et nous continuerons de l’être », a-t-elle ajouté.
La visite d'Ursula von der Leyen témoigne de l'importance géopolitique croissante de l'Arctique pour les grandes puissances, telles que les États-Unis, la Russie, la Chine et l'Europe, car la fonte des glaces ouvre de nouvelles routes maritimes et rend les richesses minières de la région plus accessibles.
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La présidente de la Commission européenne, qui a effectué une excursion en bateau sur une plaque de glace dimanche, avait écrit plus tôt dans la revue X qu'elle était émerveillée par les paysages spectaculaires du Groenland, mais qu'elle était consciente des « signes visibles du changement climatique ».
« À mesure que la glace fond, une nouvelle réalité se crée », a-t-elle écrit.
Le président américain Donald Trump a provoqué cette année une crise dans les relations américano-européennes et des troubles au sein de l'alliance militaire transatlantique OTAN en intensifiant ses exigences selon lesquelles les États-Unis prendraient le contrôle du Groenland, arguant que le Danemark, membre de l'OTAN, ne pourrait pas le défendre.
Les responsables européens ont souligné que le Groenland fait partie du territoire de l'OTAN et est donc couvert par l'accord de défense mutuelle de l'Alliance. Ils ont également rappelé que les États-Unis ont déjà le droit d'y renforcer leur présence militaire, en vertu d'un traité de longue date.
Les tensions se sont apaisées depuis que Trump et le chef de l'OTAN, Mark Rutte, ont convenu à Davos en janvier que les États-Unis, le Danemark et le Groenland entameraient des pourparlers pour résoudre leurs différends et que l'OTAN renforcerait son rôle dans la sécurité arctique.
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Cependant, les pourparlers trilatéraux n'ont pas encore abouti à un accord et, lors du sommet de l'OTAN en Turquie en juillet, Trump a réitéré son insistance sur le fait que les États-Unis devraient contrôler le Groenland.
Ursula von der Leyen a déclaré que l'avenir du Groenland devait être décidé par les peuples du Groenland et du Danemark, et par personne d'autre.
« L’Arctique est devenu un lieu de convergence des forces géopolitiques. Nous avons un intérêt direct dans ce qui s’y passe », a-t-elle déclaré, ajoutant que sa Commission présenterait une nouvelle stratégie européenne pour l’Arctique dans les prochains mois.
Bien que le Danemark soit membre de l'UE, le Groenland a quitté le bloc en 1985.
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Cependant, ses habitants, en tant que citoyens danois, sont également citoyens de l'Union européenne.
L'UE finance depuis longtemps le Groenland, principalement pour payer les droits de pêche et soutenir son système éducatif. Selon des responsables européens, ce plan de 200 millions d'euros représente non seulement une augmentation significative des financements, mais aussi un élargissement des secteurs qui bénéficieront des fonds européens.