Die Verlegung eines Imperiums: Von Nova Roma nach Konstantinopel

Kaiser Konstantin der Große – Konstantin I., der bedeutendste Kaiser der Spätantike, wurde in Naissus geboren und war der Sohn von Constantius Chlorus (einem der Tetrarchie-Kaiser) und Helena. Neben den radikalen Reformen, die das Reich begründeten, verlegte er die Hauptstadt von Rom an den Bosporus. Die neue Hauptstadt wurde 324 n. Chr. erbaut und zunächst Nova Roma genannt, 330 jedoch eingeweiht und in Konstantinopel umbenannt. Konstantinopel war über tausend Jahre lang das Zentrum des Oströmischen Reiches. Die Herrschaft Konstantins des Großen legte den Grundstein für die spätere europäische Zivilisation.

Eines der größten Weltreiche wurde in Rom gegründet und erreichte mit seiner Hauptstadt in dieser Stadt seinen Höhepunkt. Doch im Jahr 330 wurde die Hauptstadt des Reiches mehrere tausend Kilometer entfernt nach Konstantinopel verlegt. Gründe hierfür waren die strategische Lage am Bosporus (von drei Seiten vom Meer umgeben), wirtschaftliche Erwägungen (der östliche Teil des Reiches war reicher und lukrativer) und die besseren Verteidigungsmöglichkeiten im Vergleich zu Rom. Zudem sollte Konstantinopel das Reich vor persischen Angriffen schützen und die Handelswege zwischen Asien und Europa, insbesondere die Seewege zwischen dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer, kontrollieren. Da Konstantinopel fernab des heidnischen Einflusses des römischen Senats lag, wurde es zur neuen christlichen Hauptstadt.

Konstantin I. – Konstantin der Große

Kaiser Konstantin der Große – Constantinus I. (Imperator Caesar Flavius ​​Valerius Constantinus Pius Felix Augustus, 306–337) – wurde 272 in Naissus in Dardanien geboren. Sein Beiname Constantinus bedeutet „beständig“, „unerschütterlich“ oder „standhaft“. Nach dem Tod seines Vaters Constantius Chlorus im Jahr 306 wurde Konstantin vom Heer zum Kaiser ausgerufen.

Er hatte 312 v. Chr. die Schlacht an der Milvischen Brücke gegen seinen Rivalen Maxentius gewonnen, der Legende nach dank des Kreuzzeichens, das seine Soldaten trugen. Laut Eusebius von Caesarea hatte Konstantin in der Nacht vor der Schlacht im Traum ein Kreuz am Himmel gesehen und die Botschaft empfangen: „In hoc signo vinces“ (Mit diesem Zeichen wirst du siegen). Er hatte das Kreuzzeichen auf seine Soldaten gebannt und war in den Bürgerkriegen der Tetrarchie gegen seine Rivalen Maxentius und Licinius siegreich hervorgegangen. 324 v. Chr. wurde er Alleinherrscher des östlichen und westlichen Teils des Reiches.

Die Herrschaft Konstantins markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des Römischen Reiches und einen Schlüsselmoment in seiner Entwicklung von der Antike bis zum Mittelalter. Konstantin gründete das Reich auf neuen Grundlagen. Er reorganisierte den Staat, um ihn zu stärken, trennte die zivile und militärische Gewalt, ersetzte die von Kaiser Diokletian errichtete Tetrarchie durch eine dynastische Thronfolge seiner Nachfolger, die er zu Mitregenten ernannte, um die Inflation zu bekämpfen, führte die Goldmünze Solidus ein, die viele Jahre lang zum Standard für byzantinische und europäische Münzen wurde, reformierte das Heer und stärkte es, um es vor inneren Gefahren und Barbarenangriffen zu schützen. Er löste außerdem die Prätorianergarde auf, die aufgrund ihres starken Einflusses auf die Staatspolitik gefährlich geworden war, verkündete gemeinsam mit Kaiser Licinius das Edikt von Mailand zur Religionsfreiheit, konvertierte zum Christentum und wurde der erste christliche römische Kaiser. Seine Herrschaftszeit legte den Grundstein für die spätere europäische Zivilisation.

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Kaiser Konstantin ist vor allem dafür bekannt, die Hauptstadt des Römischen Reiches von Rom verlegt zu haben. Er erwog, sie nach Serdica (Sofia, Bulgarien), Sirmium (Sremska Mitrovica, Serbien) oder Thessaloniki (Griechenland) zu verlegen, entschied sich aber schließlich für die antike griechische Kolonie Byzanz am Bosporus. Die neue Hauptstadt wurde 324 erbaut und zunächst Nova Roma genannt, bevor sie 330 eingeweiht und nach dem Kaiser in Konstantinopel umbenannt wurde. Konstantinopel blieb über 1000 Jahre lang das Zentrum des Oströmischen Reiches.

Neue Hauptstadt am Standort der antiken griechischen Kolonie

Konstantinopel war eine Stadt von großer historischer Bedeutung am Bosporus, der Europa und Asien verbindet. Sie wurde von Kaiser Konstantin dem Großen anstelle von Byzanz, der antiken griechischen Kolonie (die 196 von Kaiser Septimius Severus zerstört worden war), zwischen 324 und 330 unter dem Namen „Neues Rom“ (griechisch: Néa Rhome, lateinisch: Nova Roma) erbaut. Nach ihrer Fertigstellung am 11. Mai 330 erklärte Konstantin die Stadt zur neuen Hauptstadt des Römischen Reiches. Zwischen 330 und 395 war sie Sitz des Römischen Reiches, und unter Kaiser Theodosius (413–414) wurde die Stadt mit 18 Meter hohen Wehrmauern befestigt. Unter Kaiser Justinian erlebte das gesamte Römische Reich seine Blütezeit, insbesondere Konstantinopel, das zum Zentrum von Politik, Kultur, Religion, Kunst und Architektur wurde. Dort entstanden prächtige Bauwerke, darunter die Hagia Sophia, der Königspalast und die Stadtmauer, die bis ins 15. Jahrhundert, also bis zum Ende des Mittelalters, Bestand hatten. Interessanterweise war Griechisch die Amtssprache, obwohl die Bürger Konstantinopels Bürger des Römischen Reiches waren.

Konstantinopel – die Hauptstadt mehrerer mächtiger Reiche

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches, nämlich am Ende des 5. Jahrhunderts n. Chr., war Konstantinopel über 1000 Jahre lang das Zentrum des Oströmischen Reiches (Byzantinisches Reich, 330-1204 und 1261-1453), des Lateinischen Reiches (1204-1261) und wurde schließlich zum Zentrum des Osmanischen Reiches (1553-1922).

Tatsächlich wurde im Laufe der Geschichte auch von Kaiser Herakleios (610-640) die Idee geäußert, die Hauptstadt des Reiches nach Karthago (Phönizien, heute Tunesien) zu verlegen. Dieser Plan wurde jedoch nicht umgesetzt, und erst 1930 wurde die Hauptstadt nach Ankara verlegt, während Konstantinopel offiziell in Istanbul umbenannt wurde.

Kaiser Konstantin der Große gab in den letzten Jahren seiner Herrschaft und später seine Söhne Crispus (317–326), Konstantin II. der Jüngere (316–340), Konstans II. (317–361) und Konstans (337–350) von 307 bis 361 n. Chr. kleine Bronzemünzen heraus, um an die Verlegung der Hauptstadt von der alten – Rom – in die neue Hauptstadt – Konstantinopel – zu erinnern. Sie sollten die Gleichwertigkeit der beiden Städte und die Bedeutung der neuen Hauptstadt des Reiches sowie die neue Bedeutung Konstantinopels für das Reich symbolisieren.

Um dieses historische Ereignis zu würdigen, ließ Konstantin zwei Serien von Stadtgedenkmünzen herausgeben: eine zur Verherrlichung des neuen Zentrums Konstantinopel und die andere zur Verherrlichung des alten Zentrums Rom, als Symbol für die Gleichstellung der beiden Städte und die Bedeutung der neuen Hauptstadt des Reiches sowie die neue Bedeutung Konstantinopels für das Reich.

Im Kosovo wurden mehrere Dutzend Münzen gefunden, die an dieses historische Ereignis erinnern.

Münzen, die Konstantinopel gewidmet sind

Die gefundenen Münzen sind alle aus Bronze geprägt. Die Vorderseite der Münzen, die der neuen Hauptstadt gewidmet sind, ist nahezu einheitlich und standardisiert: Sie zeigt das linke Porträt der Göttin (die Konstantinopel personifiziert) mit einem Helm, in dem sich eine Krone befindet. Die Frau trägt einen Umhang und hält in ihrer linken Hand ein Zepter. Um das Porträt herum befindet sich die Inschrift: CONSTANTINOPOLIS.

Die Rückseiten dieser Münzen sind dagegen vielfältiger und weisen mehrere Varianten mit unterschiedlichen Motiven auf.

Auf einer Variante der Rückseite sind zwei stehende Soldaten mit Helmen abgebildet, die sich mit einer Hand auf einen Schild stützen und in der anderen einen Speer halten. Zwischen den Soldaten befindet sich ein Vexillum (Kriegsfahne), und um die Figuren herum steht die Inschrift: GLORIA EXERCITVS (Ruhm des Heeres).

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Die andere Variante zeigt die Göttin Victoria, die nach rechts schreitet und ihren rechten Fuß auf den Bug eines Schiffes gestellt hat. In ihrer rechten Hand hält sie ein Zepter, in ihrer linken einen Schild.

Die Göttin Victoria ist auch in einer anderen Variante stehend dargestellt, mit dem Kopf nach links gewandt, den rechten Fuß auf dem Bug des Schiffes, einen Speer in der rechten und einen Schild in der linken Hand haltend.

Bekannt ist auch die Variante, bei der die Rückseite eine runde Krone und darin die Inschrift VOT XX/ MVLT XXX (Votis Vicennalibus Multis Tricennalibus) aufweist, die den Eid-Danksagung des Kaisers für die vergangenen 20 Jahre der Macht und den Wunsch-Gebet für weitere 10 Jahre der Macht in der Zukunft darstellt.

Im Kosovo wurden neun solcher Bronzemünzen gefunden, doch es dürften zweifellos noch weitere existieren. Sieben Münzen, die dem neuen Zentrum Konstantinopels gewidmet waren, wurden 1961 im Dorf Dobrotin in Lipjan in einem Münzschatz zusammen mit 5775 anderen Münzen entdeckt; eine weitere Münze wurde in Peja und eine weitere an einem unbekannten Fundort gefunden.

Im Abschnitt am unteren Rand der Rückseite tragen die Münzen die Abkürzung SMTS, die die Abkürzung der Prägewerkschaft ist und bedeutet, dass die Münzen in Thessaloniki, Mysien (heute Thessaloniki, Griechenland), geprägt wurden.

Münzen, die der Stadt Rom gewidmet sind

Auf der Vorderseite der der Stadt Rom gewidmeten Münzen befindet sich das linke Porträt der Göttin Roma (Schutzpatronin der Stadt Rom), die einen kaiserlichen Umhang und einen Helm auf dem Kopf trägt, und um sie herum befindet sich die Inschrift: VRBS ROMA (Stadt Rom).

Auf der unbeschrifteten Rückseite ist ebenfalls eine einheitliche Szene zu sehen: Die Wölfin blickt nach links, daneben sitzen die mythologischen Zwillinge Romulus und Remus am Boden und trinken ihre Milch. Ihre Köpfe sind ihnen zugewandt. Auf dem Rücken der Wölfin befinden sich zwei Sterne.

Die Zwillinge Romulus und Remus sind eng mit der mythologischen Gründung Roms verbunden. Der Mythologie zufolge waren sie die Söhne des römischen Kriegsgottes Mars und der Vestalin Rhea Silvia. Rheas Onkel Amulius, der den Thron der Provinz Lakium von ihrem Vater, König Numitor, an sich gerissen hatte, aus Furcht, sie könnten ihm den Thron streitig machen, warf die Zwillinge – einer Prophezeiung zufolge – in den Tiber, um sie zu ertränken. Dort wurden sie jedoch von der Wölfin Martia gefunden, die sie mit ihrer Milch rettete. Anschließend wurden sie von dem Hirten Faustulus aufgezogen. Als sie erwachsen waren, kehrten sie auf den Thron ihres Großvaters und auf den Palatinhügel zurück, unweit des Ortes, an dem die Wölfin sie gerettet hatte. Dort gründeten sie die Stadt Rom, und Romulus wurde ihr erster mythischer König.

Obwohl diese Szene auf jeder Rückseite der Münzen einheitlich dargestellt ist, gibt es eine Reihe von Variationen in der Darstellung dieser Szene, insbesondere in der Darstellung der Wolfsfigur.

Im Abschnitt befinden sich die Markierungen der Münzstätten, in denen die Münzen geprägt wurden: SMK und SMHE.

Im Kosovo wurden 22 Münzen mit dem Motiv der Stadt Rom (VRBS ROMA) gefunden. Zwei dieser Funde stammen aus der Region Peja, einer aus Vërban, Kllokot, drei aus Pogragjë, Gjilan, einer aus der Region Gjilan und 13 Münzen wurden in einem Münzschatz im Dorf Dobrotin, Lipjan, entdeckt. Zu einigen dieser Münzen liegen keine Informationen über die Fundorte vor.

Die fraglichen Münzen wurden zwischen 330-333 und 334 n. Chr. in Kyzikos, Mysien – SMK-Marke (heute Erdek, Balıkesir in der Türkei) und in Herakleia – SMHE-Marke (Marmara Ereglisi, Türkei) geprägt.

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Konstantin der Große starb am 22. Mai 337. Seine Regierungszeit markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des Römischen Reiches und einen Schlüsselmoment im Übergang von der Antike zum Mittelalter. Konstantin legte das Reich auf ein neues Fundament und ersetzte die von Kaiser Diokletian errichtete Tetrarchie durch eine dynastische Thronfolge seiner Nachfolger, die er zu Mitregenten ernannt hatte. Um die Inflation zu bekämpfen, führte er die Goldmünze Solidus ein, die über 1000 Jahre lang die Standardwährung für byzantinische und europäische Münzen blieb. Er reformierte das Heer und stärkte es, um inneren Bedrohungen und Barbarenangriffen zu begegnen. Die Prätorianergarde, die aufgrund ihres starken Einflusses auf die Staatspolitik gefährlich geworden war, löste er auf. Gemeinsam mit Kaiser Licinius verkündete er das Edikt von Mailand zur Religionsfreiheit und wurde der erste christliche römische Kaiser.

Die Herrschaftszeit Konstantins des Großen legte den Grundstein für die spätere europäische Zivilisation, und sein Währungssystem wurde zum Vorbild für viele spätere Staaten.