Politik dringt in die Filmfestspiele von Venedig ein

Mit Filmen über Gaza, die Ukraine und Elon Musk steht das politische Kino im Mittelpunkt der diesjährigen Filmfestspiele von Venedig. Venedig hatte die Rolle des Zentrums für politische Filme und die damit verbundenen Debatten anderen großen europäischen Festivals – Berlin und, in geringerem Maße, Cannes – überlassen. Doch nun hat auch Venedig eine politische Wende vollzogen.

Die Filmfestspiele von Venedig waren schon immer der Ort, an dem die Filmpreisverleihungssaison ihren Höhepunkt erreicht. Dieses Jahr gleicht es eher einem Krisenstab, denn Politik und politisches Kino werden voraussichtlich den roten Teppich dominieren.

Die 83. Internationalen Filmfestspiele von Venedig werden heute, am 2. September, mit Danny Boyles „Ink“ eröffnet, einem Drama über Rupert Murdochs Übernahme der britischen Boulevardzeitung The Sun im Jahr 1969 – ein Ereignis, das den Beginn von Murdochs rechtsgerichtetem Medienimperium markierte.

Während der 11 Tage im Lido werden die Zuschauer auch Filme über Israel und Gaza, Russlands Krieg gegen die Ukraine, den von der CIA unterstützten Putsch in Pinochets Chile, die Razzien der US-Einwanderungs- und Zollbehörde ICE in Minneapolis sowie eine Dokumentation sehen, die das Leben und die Aktivitäten des reichsten Mannes der Welt detailliert enthüllt.

Der künstlerische Leiter des Festivals, Alberto Barbera, bezeichnete diese Ausgabe als die „politischste“ in der Geschichte Venedigs.

Venedigs politischer Umschwung

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Im diesjährigen Wettbewerb ist auch „Naza“ zu sehen, ein Dokumentarfilm der israelischen Filmemacher Yuval Abraham und Rachel Szor, die bereits „No Other Land“ gedreht haben. Der Film untersucht die Tötung palästinensischer Zivilisten im Gazastreifen durch das israelische Militär.

Die amerikanisch-russische Filmemacherin Julia Loktev dokumentiert in ihrem Film „My Undesirable Friends Part II - Exile“, einer Fortsetzung ihres Dokumentarfilms aus dem Jahr 2024, den Schlag, den der russische Präsident Wladimir Putin dem unabhängigen Journalismus versetzt hat.

Andrei Kutsilas Film „Briefe aus dem zum Schweigen gebrachten Land“, eine Koproduktion von DW, ZDF/Arte und TVP, der sich mit der Repression in seinem Heimatland Belarus auseinandersetzt, wird in Venedig seine Weltpremiere feiern.

Ebenfalls Premiere feiert Alex Gibneys vierstündiger Dokumentarfilm über Elon Musk mit dem Titel „Musk“, ein Film, den der reichste Mann der Welt zuvor, ohne ihn gesehen zu haben, als „schockierenden Film“ verurteilt hat.

Laura Poitras, die Oscar-prämierte Regisseurin von „Citizenfour“, präsentiert einen von ihr als „Horror-Kurzfilm“ bezeichneten Dokumentarfilm: „They’re Here“, den sie gemeinsam mit Rachel Lauren Mueller inszenierte. Der Film basiert auf bisher unveröffentlichtem Material, das die Welle von Abschiebungen durch die US-Einwanderungsbehörde ICE im vergangenen Januar in Minneapolis dokumentiert.

Unter Barberas künstlerischer Leitung galt das Festival bis vor Kurzem als Treffpunkt für Filmstars und Oscar-Kampagnen. Man konnte in Venedig Timothée Chalamet auf dem roten Teppich oder George Clooney und Brad Pitt bei einer Pressekonferenz herumalbern sehen.

Venedig hatte die Rolle des Zentrums für politische Filme und die damit verbundenen Debatten anderen großen europäischen Festivals überlassen – Berlin und, in geringerem Maße, Cannes.

Politische Gegenreaktion gegen Berlin

Doch Berlins Ruf als Festival des aktivistischen Films hat schwer gelitten. In den vergangenen drei Jahren dominierten politische Debatten, vor allem um den israelisch-palästinensischen Konflikt, die Diskussionen über Film und Fernsehen auf der Berlinale so sehr, dass die Zukunft des Festivals ungewiss erscheint.

Bei der diesjährigen Berlinale wurde Jurypräsident Wim Wenders im Internet heftig kritisiert, nachdem er gesagt hatte, Filmemacher sollten sich „aus der Politik heraushalten“. Als später der syrisch-palästinensische Regisseur Abdallah Al-Khatib bei der Preisverleihung die deutsche Regierung kritisierte und sie als „Partner Israels beim Völkermord im Gazastreifen“ bezeichnete, hätte dies beinahe Berlinale-Direktorin Tricia Tuttle ihren Job gekostet.

Venedig hingegen hat sich in den letzten zwei Jahren für das politische Kino entschieden.

Umgang mit Kontroversen

Im vergangenen Jahr feierte Kaouther Ben Hanias’ Film „Die Stimme von Hind Rajab“ Weltpremiere. Das erschütternde Dokudrama, das die Tötung eines fünfjährigen palästinensischen Mädchens und ihrer Familie durch israelische Streitkräfte in Gaza-Stadt nachstellt, wurde mit 22 Minuten Standing Ovations gefeiert – ein Rekord für das Lido. Das israelische Militär kündigte kürzlich eine offizielle Untersuchung zum Tod von Hind Rajab an.

Erst vor wenigen Tagen demonstrierten Tausende auf dem Lido gegen den Krieg in Gaza. Die Filmemacher baten Barbera, Israels Vorgehen als „Völkermord“ zu bezeichnen. So weit ging er zwar nicht, sprach aber von seiner „großen Trauer“ über das Leid der Palästinenser.

Der Direktor von Venedig scheute sich jedoch weder damals noch heute davor, Filme ins Programm aufzunehmen, die sich direkt mit den kontroversesten Themen der Zeit auseinandersetzten.

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Die Ukraine lehnt den Film "DAU" ab.

Sogar von dem Festival ausgewählte Russen lösen Proteste aus.

Das ukrainische Außenministerium, das Kulturministerium und die ukrainische Botschaft in Italien haben gegen Barberas Entscheidung protestiert, Ilja Chrschanowskis Film „DAU“, ein künstlerisches Drama über das Leben unter dem Sowjetregime in der Ukraine, in den offiziellen Wettbewerb aufzunehmen. Die Ukraine beanstandet die Verbindungen des Films zu Russland.

Khrzhanovsky wurde in Russland geboren, gab jedoch seine russische Staatsbürgerschaft auf und lebt heute im Exil in Berlin. Der Protagonist des Films, der griechisch-russische Dirigent Teodor Currentzis, lebt und arbeitet weiterhin in Russland und hat den Krieg Russlands gegen die Ukraine nicht öffentlich verurteilt.

In einer Stellungnahme schrieben ukrainische Ministerien, dass die Aufnahme des Films in das Programm angesichts des Krieges „ein zutiefst beunruhigendes Signal aussendet“.

Barbera gibt nicht nach. Er bezeichnete die Kritik als „Schmutzkampagne“ von Leuten, die den Film nicht gesehen haben.

Khrzhanovsky reagierte am 20. August in den sozialen Medien und brachte seine Gegenargumente vor: „‚DAU‘ ist kein Instrument der russischen Staatskulturpolitik“, schrieb er auf Facebook. „Es ist ein künstlerisches Statement über das Wesen des totalitären Bösen.“

Die Sterne kommen noch.

Venedig hat die Hollywoodstars nicht ganz aufgegeben. Robert Pattinson, bekannt aus „Batman“ und „Twilight“, wird dieses Jahr mit dem Film „Primetime“ auf dem Lido zu sehen sein, in dem er einen umstrittenen amerikanischen Reality-TV-Produzenten spielt.

John Malkovich und Sam Rockwell spielen CIA-Agenten in Chile am Vorabend von Pinochets Staatsstreich in dem Film „Wild Horse Nine“ von Regisseur Martin McDonagh, der für „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri“ bekannt ist.

Das Paar Javier Bardem und Penélope Cruz, die auch im wahren Leben ein Paar sind, spielen in Florian Zellers Film „Bunker“ ein Ehepaar. Der Film handelt von einem Architekten, der den Auftrag erhält, für einen Milliardär einen Atomschutzbunker zu bauen.

George Clooney und die 93-jährige Schauspiellegende Ellen Burstyn werden beim Festival anwesend sein, um den Goldenen Löwen für ihr Lebenswerk entgegenzunehmen.

Venedig hat seine Rolle als Treffpunkt für große Kinoveteranen – darunter auch einige Deutsche – nicht aufgegeben.

Wim Wenders bringt unmittelbar nach dem Sturm der "Berlinale" ein wesentlich sanfteres Werk auf das Lido: einen 3D-Dokumentarfilm über das Schaffen des Schweizer Architekten Peter Zumthor.

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Werner Herzog, der „letzte der Wahnsinnigen“ des deutschen Kinos der 70er Jahre, kehrt nach sieben Jahren mit „Bucking Fastard“ in Venedig zum Spielfilm zurück. In den Hauptrollen sind die Schwestern Kate und Rooney Mara zu sehen.

Und für alle, die für einen Moment die Welt vergessen und einfach nur entspannen und singen möchten, werden die Popstars Liam und Noel Gallagher zur Premiere des Dokumentarfilms „Don't Look Back in Anger“ über die „Oasis“-Reunion im Lido erwartet.