Totti, Puyol, Maldini, Carragher – Rangliste der besten Spieler, die nur für einen Verein gespielt haben.

Jedes Jahr kommen im San Mamés, der legendären Heimstätte des Athletic Club Bilbao, einheimische Fans zusammen, um Spieler zu würdigen und zu feiern, die nicht ihrem eigenen Verein angehören, sondern jene, die einen besonderen Wert mit der baskischen Mannschaft teilen – Loyalität.

Athletic Bilbao – bekannt dafür, nur Spieler zu haben, die in der Region geboren oder aufgewachsen sind – führte 2015 die Auszeichnung „One-Club“ ein, mit der diejenigen geehrt werden, die ihre gesamte Profikarriere einem einzigen Verein gewidmet haben.

„Wir wollten eine Auszeichnung schaffen, die den Traum von Kindern würdigt, für einen Verein zu spielen“, sagt Dan Parry vom La-Liga-Klub.

„Andererseits wollten wir zeigen, dass es trotz all der hohen Ablösesummen im modernen Fußball überall auf der Welt Spitzenspieler gibt, die einem einzigen Verein treu bleiben wollen. Es ist eine individuelle Auszeichnung, aber auch eine Auszeichnung, die die Verbundenheit zwischen der Fußballmannschaft, den Fans und dem Spieler würdigt.“

Es ist ein merkwürdiges Phänomen, seine gesamte Karriere bei einem einzigen Verein zu verbringen. In 20 Jahren bei einem Verein wechselt man beispielsweise häufig den Trainer und erlebt dabei höchstwahrscheinlich gute wie schlechte Zeiten für die Mannschaft.

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Es geht nicht nur um die Entscheidung des Spielers, zu bleiben. Auch der Verein muss es wollen. Und es muss eine Verbindung zu den Fans geben. Viele, die einem einzigen Verein treu bleiben, werden zu Legenden.

Athletic Bilbao hat viele davon, aber sie verleihen die Auszeichnung nur an ehemalige Spieler anderer Vereine.

„Wir suchen Spieler, von denen wir glauben, dass sie die Werte des Vereins oder seiner Fans verkörpern“, sagt Parry.
„Der Spieler ist nicht unbedingt der größte Star oder der talentierteste Spieler des Vereins. Aber er gehört in der Regel zu den Publikumslieblingen. Die Fans sehen in ihm ein Spiegelbild ihrer selbst auf dem Spielfeld, und der Spieler sieht sich auch als Spiegelbild der Fans.“

Sonderliste

Matt Le Tissier (Southampton), Paolo Maldini (Mailand), Sepp Maier (Bayern), Carles Puyol (Barcelona), Billy McNeil (Celtic), Ryan Giggs (Manchester United), Ricardo Bochini (Independiente), Joao Pinto (Porto), Giuseppe Bergomi (Inter) und Jamie Carragher (Liverpool) haben bisher die Auszeichnung gewonnen, die sich Athletic Bilbao teilt.

Von Mailand bis Manchester United – manche Vereine haben möglicherweise mehr Vertreter auf der Liste der besten Spieler „eines Teams“.

Die BBC hat jedoch pro Team einen Spieler ausgewählt. Nur ein Spieler von Atlético Bilbao wurde berücksichtigt.
Iñaki Williams wäre in Bilbao keine Legende, wenn seine Eltern nicht so viel geopfert hätten. Sie verließen Ghana auf der Suche nach einer besseren Zukunft. Iñakis Mutter Maria war damals schwanger. Barfuß durchquerten sie einen Teil der Sahara und ließen sich schließlich in Nordspanien nieder.

„Wir mussten viel leiden“, sagte Williams. Er verhalf Athletic Bilbao zum ersten Mal seit 40 Jahren zum Sieg in der Copa del Rey.

Williams, der als Fan von Athletic aufwuchs, war der erste schwarze Spieler, der für den Verein ein Tor erzielte, und verhalf auch seinem Bruder Nico zum Durchbruch.

Der 31-Jährige hat bereits über 500 Einsätze für Athletic Bilbao absolviert und erfüllt sich damit seinen Traum, ausschließlich für diesen Verein zu spielen.

Lew Jaschin, der Torwart, der den Ballon d'Or gewann, verbrachte seine gesamte Karriere bei Dynamo Moskau. Jaschin spielte von 1950 bis 1970 für die Moskauer Mannschaft.

Giuseppe Bergomi gehört natürlich auch dazu. Er gab 1980 im Alter von 16 Jahren sein Debüt für Inter Mailand und ist bis heute der jüngste Spieler, der jemals für den Verein debütierte. Nur Javier Zanetti hat mehr Einsätze für Inter vorzuweisen als Bergomi.

Bergomi bestritt 519 Spiele für die italienische Nationalmannschaft.

Bei Southampton ist Mat Le Tissier eine Legende. Er erhielt wiederholt Angebote von den größten Vereinen, wurde aber gerade deshalb zur Legende, weil er sie ablehnte.

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Einzigartig

Jamie Carragher ist auch für seine Loyalität bekannt. Er gewann mit Liverpool die Champions League, und die Tatsache, dass er ausschließlich für diesen Verein spielte und die Auszeichnung zum „Spieler des Teams“ gewann, gilt als seine zweitgrößte Leistung.

Carragher hatte während seiner 16-jährigen Karriere bei Anfield sechs verschiedene Trainer, Carles Puyol sogar acht beim FC Barcelona.

Barça akzeptierte ein Verkaufsangebot für den Verteidiger, noch bevor dieser sein Debüt gegeben hatte. Doch Puyoli weigerte sich zu gehen und wurde zur Vereinslegende.

Tony Adams steht weit oben auf der Liste, nachdem er 672 Spiele für Arsenal absolviert hat.

Ryan Giggs ist einzigartig. 940 seiner 963 Spiele für Manchester United bestritt er unter Alex Ferguson. Mit Ferguson auf der Trainerbank erzielte Giggs alle 168 Tore für das Team. Der Waliser gewann 13 Premier-League-Titel und zwei Champions-League-Trophäen. Natürlich mit Manchester United.

Kein Name ist für Milan aussagekräftiger als „Maldini“. Es geht nicht nur um einen „Teamspieler“, sondern um viel mehr.

Cesare Maldini bestritt mehr als 400 Spiele und trainierte anschließend die Rossoneri.

Doch die wohl unglaublichste Geschichte hat Paolo Maldini, Cesares Sohn. Er gab sein Debüt mit 16 Jahren, nachdem er beim AC Mailand ausgebildet worden war. Bis zu seinem 41. Lebensjahr spielte er für seinen Heimatverein.

Er absolvierte über 900 Spiele, gewann den Scudetto und den Europapokal in drei verschiedenen Jahrzehnten. Er ist eine Legende des San Siro und weit darüber hinaus.

Und ganz oben auf der Liste steht der unvergleichliche Francesco Totti. Als Römer in siebter Generation träumte Totti davon, das rote Trikot zu tragen, genau wie die Helden, deren Fotos er in seinem Zimmer aufbewahrte.

Schon während seiner Zeit in der Akademie lehnte er Angebote anderer italienischer Klubs ab, ebenso wie den unnachgiebigen Florentino Perez, ein deutlich höheres Gehalt und die Nummer 10 bei Real Madrid.

Der glühende Roma-Fan wurde zum besten Torschützen und Rekordspieler des Teams. Diese Liebesgeschichte gipfelte 2001 im dritten Scudetto des Vereins, dem ersten seit 18 Jahren.

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„Olimpico“ nahm Totti im Alter von 16 Jahren auf und liebte ihn bis zu seinem tränenreichen Abschied im Alter von 40 Jahren.

Ein wahrer Vereinsheld und absolut würdig, den ersten Platz auf dieser Liste zu belegen.