Neben der Verhinderung des Pflügens hätten Soldaten auch andere Maßnahmen ergriffen, um Lebensmittel zu vernichten, sagen Zeugen. Eritreische Soldaten sind dafür bekannt, Lebensmittelsilos zu verunreinigen und manchmal Getreide mit Sand und Schlamm zu vermischen
Eritreische Soldaten nahmen der schwangeren Frau zunächst das Brot ab und versteckten sich im Gebüsch. Dann warfen sie sie aus dem Kontrollpunkt, als sie kurz vor der Geburt stand.
Sie brachte das Baby zu Hause zur Welt und ging zehn Tage lang zu Fuß, um es in eine Klinik in Tigray im Norden Äthiopiens zu bringen.
Das erst 20 Tage alte Baby Tigsti hatte verdrehte Beine und war kaum noch am Leben – ein Zeichen dafür, was der UN-Beamte als eine der schlimmsten Bedingungen in der Region seit einem Jahrzehnt bezeichnete.
„Sie hat überlebt, weil ich sie während der anstrengenden Reise eng an meinen Bauch gedrückt und versteckt habe“, sagt Abeba Gebru, eine ruhige Frau aus Getskimilesley. In seiner linken Hand hielt er einen Talisman.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen und anderer humanitärer Gruppen sind im kriegszerrütteten Tigray mehr als 350 Menschen vom Hungertod bedroht. Die Menschen hungern nicht nur, sie sind auch tot. In landwirtschaftlichen Gebieten in Tigray bestätigten Bauern, Arbeiter und örtliche Beamte, dass Lebensmittel zu einer Kriegswaffe geworden sind.
ebenfalls
Äthiopiens verborgener Krieg
Äthiopische und eritreische Soldaten blockieren die Nahrungsmittelhilfe und stehlen sie sogar. Den Soldaten wird außerdem vorgeworfen, Bauern beim Ernten oder Pflügen zu hindern, Saatgut für den Anbau zu stehlen, Vieh zu töten und landwirtschaftliche Geräte zu plündern.
Mehr als 2 Millionen der 6 Millionen Einwohner sind bereits aus Tigray geflohen und konnten ihre Ernte nicht bekommen. Die Zurückgebliebenen können aus Angst um ihr Leben weder säen noch die Felder bearbeiten.
„Wenn sich die Dinge nicht bald ändern, ist ein Massenhunger unvermeidlich“, sagte ein Helfer, der anonym bleiben wollte, um Repressalien seitens bewaffneter Gruppen zu vermeiden. „Das ist eine von Menschen verursachte Katastrophe.“
Das volle Ausmaß der Hungersnot ist schwer zu bestimmen, da Beamte und Nahrungsmittelhilfe selbst bei bestem Wetter immer noch nicht in die entlegensten Teile einer rauen Region gelangen können. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen teilte am Donnerstag mit, es habe Hilfe für 1.4 Millionen Menschen in Tigray erhalten. „Das war nur die Hälfte der Zahl, die wir hätten erreichen sollen“, auch weil bewaffnete Gruppen die Straße blockieren.
Der Kampf der Bauern
Auf jede Mutter wie Abeba, die fliehen kann, kommen Hunderte, vielleicht Tausende, die hinter Kriegsfronten oder militärischen Straßensperren gefangen sind.
„Dort sterben die meisten unterernährten Kinder“, sagt Kibrom Gebreselassie, Chefarzt des Ayder-Krankenhauses in Mekele. „Das ist nur die Spitze des Eisbergs.“
Der Krieg in Tigray begann Anfang November, kurz vor der Erntesaison, als Versuch des äthiopischen Premierministers Abiy Ahmed, die Rebellenführer der Region zu entwaffnen.
Auf der einen Seite stehen Guerillas, die Tigrays gestürzten und nun flüchtigen Anführern treu ergeben sind. Auf der anderen Seite stehen äthiopische Regierungstruppen, alliierte Truppen aus dem benachbarten Eritrea und Milizen der Volksgruppe der Amhara. Mittendrin sind die Zivilisten von Tigray.
Der Krieg hat zu Massakern, Gruppenvergewaltigungen und Vertreibungen von Menschen aus ihren Häusern geführt, und die Vereinigten Staaten haben davor gewarnt, dass im Westen von Tigray ethnische Säuberungen stattfinden. Zusätzlich zu den Schrecken des Krieges stehen die Bewohner von Tigray nun vor einem weiteren Problem . : Hunger.
Der stellvertretende Führer der Region Tigray, Abebe Gebrehiwot, gab zu, dass es zu ethnischen Säuberungen kam, und fügte hinzu, dass die Kriege die Nahrungsmittelhilfe blockieren, die die Menschen in Tigray dringend benötigen. Es fügte hinzu, dass die von Abiy ernannte Übergangsregierung der Region verzweifelt versucht, eine Hungersnot zu verhindern, auch in Gebieten, in denen weiterhin eritreische Streitkräfte herrschen.
„Es gibt einige Akteure in diesem Krieg, die nicht wollen, dass wir … den Boden verlassen“, sagt Gebrehiwot. „Viele Armeen hindern uns daran, die Saat zu säen.“
Die äthiopische Regierung hat Berichte, wonach Hunger als Kriegswaffe eingesetzt werde, entschieden dementiert. Mitiku Kassa, ein Beamter der National Disaster Risk Management Commission, sagte am Mittwoch, dass die Vereinten Nationen und Nichtregierungsorganisationen „uneingeschränkten Zugang“ zu Tigray hätten und dass bereits Nahrungsmittelhilfe im Wert von 135 Millionen US-Dollar verteilt worden sei.
„Wir haben keinen Mangel an Nahrungsmitteln“, erklärte er. Aber diese Situation entspricht nicht der Situation, die Associated Press vor Ort gesehen hat.
Teklemariam Gebremichael und seine Nachbarn sagen, die eritreische Armee erlaube keine Landwirtschaft. Man sagt, als die Armee sein Vieh angriff, hätten sie auch ihn erschossen.
Er überlebte. Kühe tun das nicht. Aufgrund des Nahrungsmangels heilt seine Wunde langsam.
„Ich fordere die Welt auf, sofort Maßnahmen zu ergreifen, um Tigray zu helfen, weil wir nicht mehr in unserem eigenen Land leben können“, plädierte er.
Mitzüchter Gebremariam Hadush und seine fünf Kinder sagen, dass sie ihr Risiko trotzdem eingegangen sind und gegen die Zeit angetreten sind, während die Regenzeit naht.
„Wir müssen dieses Land zum zweiten oder dritten Mal bearbeiten“, sagt er. „Aber bis jetzt konnten wir das Land nicht bearbeiten, weil wir keinen Frieden hatten. Jetzt können wir nur noch an der Oberfläche kratzen.“
Nachfrage nach Brot
Besonders heikel ist die Hungersnot in Äthiopien, wo Bilder von hungernden Kindern mit nackten Gliedmaßen, nackter Haut und offenen Augen in den 80er Jahren einen weltweiten Aufschrei auslösten. Dürre, Konflikte und Verleugnung durch die Regierung spielten eine Rolle bei der Hungersnot, die schätzungsweise eine Million Menschen das Leben kostete.
Die Situation beunruhigt inzwischen die Welt – auch wenn das nicht ausreicht, sagt Linda Thomas-Greenfield, die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen. Sie forderte eine Sitzung des UN-Sicherheitsrates zu Tigray.
ebenfalls
Etwa 33,000 Kinder in Äthiopien sind vom Hungertod bedroht
„In bestimmten Gegenden kann es bereits zu Hunger kommen … insbesondere in dem Land, das die Welt mit der Plage des Hungers konfrontiert hat“, sagt sie. „Ich frage diejenigen, die sich weigern, dieses Thema öffentlich anzusprechen: Sind afrikanische Leben nicht wichtig?“
In Hawzen, wo oft schwerer Artilleriebeschuss zu hören ist, sagt Lehrer Gebremichael Welay, er habe noch Erinnerungen an Angriffe, bei denen Lebensmittellager zerstört wurden, als er ein Kind war.
„(Die äthiopische Armee) hat uns damals bombardiert“, sagt er. „Sie machen es wieder.“
Die Landwirtschaft ist in Tigray nicht vollständig zum Erliegen gekommen, aber sie ist zu einem gefährlichen Akt des Widerstands geworden. Auf dem Weg nach Abi Adi, einer Stadt etwa 100 Kilometer westlich von Mekele, beobachtete die PA mehrere Bauern, die in den fernen Hügeln pflügten oder ihr Vieh zum Weiden brachten. Krater der jüngsten Kämpfe waren sichtbar und am Straßenrand lagen ausgebombte Militärlastwagen.
„Wenn sie (eritreische Soldaten) uns beim Pflügen sehen, schlagen sie uns“, sagt der 20-jährige Hirte aus Melbe, südwestlich von Mekele. „Wir gehen erst, wenn wir sicher sind, dass die Armee nicht da ist.“
Neben der Verhinderung des Pflügens hätten Soldaten auch andere Maßnahmen ergriffen, um Lebensmittel zu vernichten, sagen Zeugen. Es ist bekannt, dass eritreische Soldaten Lebensmittelsilos verunreinigen und manchmal Getreide mit Sand und Schlamm vermischen, sagt ein Beamter einer Regierungsorganisation in Mekele. Während beide Seiten der Armee die Ausrüstung von Bauern und Viehzüchtern geplündert haben.
„Alle unsere landwirtschaftlichen Geräte, einschließlich Pflüge, wurden geplündert und in Lastwagen weggebracht“, sagt Birhanu Tsegay, ein 24-jähriger Bauer aus der Stadt Neksege. „Sie haben nichts hinterlassen.“
Ein PA-Team hat über eine Honigverarbeitungsfabrik in der Stadt Agula berichtet, die von eritreischen Soldaten zerstört wurde. Der Arbeiter Tekeste Gebrekidan erhielt ein beschmiertes Flugblatt von der Bauerngewerkschaft, die einst den kostbaren Honig der Region exportierte, und stellte fest, dass ihre Anführer verschwunden seien, vermutlich tot oder vertrieben.
„Der Bedarf an Nahrungsmitteln in den Dörfern ist sehr hoch“, sagt Tekeste, die als Koordinatorin der Frauenhilfsvereinigung in Tigray arbeitet. Der Bedarf an Nahrungsmitteln übersteige seiner Meinung nach „unsere Kapazitäten“.
Gebete der Mütter
Manchmal kommt die Nahrungsmittelhilfe trotz aller Herausforderungen an, aber sie ist immer noch knapp. Anfang Mai versammelte sich eine große Menschenmenge unter der sengenden Sonne in Agula, um mit US-Geld gekaufte Lebensmittel zu teilen.
Die Lebensmittel, die sie an diesem Nachmittag verteilten – 15 Kilogramm Weizen, ein halbes Kilogramm Erbsen und etwas Speiseöl pro Person, um einen Monat lang zu reichen – waren nur für die Schwächsten bestimmt. Darunter waren schwangere Mütter und ältere Menschen wie die 60-jährige Letebrhan Belay, die vier Stunden zu Fuß zurücklegte, um dorthin zu gelangen.
Ihre Familie bestand aus zehn Mitgliedern, sagt sie. Er hatte nur für fünf Mitglieder Essen mitgenommen. Aber er bestand darauf, dass er besser versorgt sei als andere.
„Es wird Menschen geben, die verhungern“, sagt sie, während sie die kleine Tüte mit Lebensmitteln berührt.
Einige der Glücklicheren, wie die Krankenschwester Abeba, überwinden viele Straßensperren, um medizinische Hilfe in Abi Adi und Mekele zu erreichen, aber es gibt nur wenige davon. Vier Frauen und ihre Babys wurden in die provisorische Station für unterernährte Babys in Abi Adi eingeliefert.
Mindestens zwei Kinder, die seit Februar in das Zentrum gebracht wurden, haben nicht überlebt, sagt Birhanu Gebremedhin, Gesundheitskoordinator für den Distrikt Abi Adi. Er sagt, dass viele unterernährte Kinder in den Dörfern es nicht schaffen.
„Diese Unterernährung ist durch den Konflikt verursacht“, sagt er. „Sie haben ihr Essen und ihre Ausrüstung gestohlen und einige wurden getötet. Daher sind sie nicht in der Lage, ihre Kinder zu ernähren“, sagt er.
Birhan Etsana, eine 27-jährige Mutter aus Dengelat, hegte Hoffnung für die einzige Überlebende ihrer Drillinge. Das Baby wurde mit Komplikationen aufgrund von Unterernährung ins Krankenhaus eingeliefert. Baby Mebrhit war 17 Monate alt, wog aber nur 5.2 Kilogramm. Und das nach einer Woche auf der Intensivstation, so dass sie der Gefahr entging, die durch den Schlauch im Nasenloch entstand.
„Selbst als ich sie gestillt habe, konnte sie aufgrund des Nahrungsmangels nichts trinken“, sagt Birhan.
Ein weiteres Baby, das mit schwerer akuter Unterernährung ins Ayder-Krankenhaus eingeliefert wurde, starb, sagt Oberschwester Tkleab Gebremariam. Die Mutter floh während der Kämpfe und ließ das Kind sieben Tage lang bei seiner hilflosen Großmutter zurück. Nach zehn Tagen kamen sie wieder zusammen, kamen aber zu spät im Krankenhaus an.
Während Mulus Mutter viel Zeit damit verbracht hatte, sich vor den Soldaten zu verstecken und nach Essen zu suchen, um ihr Kind zu sehen. Als sich die Soldaten näherten, musste sie in den Busch flüchten. Ihr Baby litt.
Das Kind war bei der ersten Aufnahme im April bewusstlos. Er war stark unterernährt und anämisch und hatte die Hälfte seines Körpergewichts verloren. Zwei Wochen auf der Intensivstation retteten ihm das Leben. Mit fast zwei Jahren wog er immer noch gerade einmal 6.7 Kilogramm.
ebenfalls
Der brutalste Krieg steht kurz vor der Explosion
„Dieses Baby hat großes Glück, dass es sich nach seiner Ankunft hier erholt“, sagt Tkleab. „Es gibt viele andere, die diese Möglichkeit nicht hatten.“
Übersetzt von: Gent Mehmeti
