Drei Faktoren machen die Situation gefährlicher als im Jahr 2020.
Der Waffenstillstand in Tigray, der nördlichen Region Äthiopiens, in der zwischen 2020 und 2022 Hunderttausende Menschen in einem brutalen Bürgerkrieg getötet wurden, war ein Beispiel für die Friedenserfolge der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten während Bidens Amtszeit. Im November 2022 zwangen westliche und afrikanische Vertreter, aus Furcht, separatistische Bestrebungen in Tigray könnten zur Spaltung des zweitgrößten Staates Afrikas führen, die äthiopische Regierung und die regionalen Behörden zur Niederlegung der Waffen.
Drei Jahre später steht dieses Abkommen kurz vor dem Scheitern. Am 7. November beschuldigten die Behörden in Tigray den äthiopischen Premierminister Abiy Ahmed, den Waffenstillstand durch Drohnenangriffe auf tigrayische Ziele „offensichtlich verletzt“ zu haben. Daraufhin kam es in der Afar-Region zu Zusammenstößen zwischen tigrayischen Streitkräften und regierungsnahen Milizen. Premierminister Abiy warf der tigrayischen Regierung vor, sich zu bewaffnen, und stoppte die Bundesmittel für die Region.
In seiner Rede vor dem Parlament am 28. Oktober betonte Abiy, seine Regierung wolle mit niemandem Krieg. Sollte es aber doch dazu kommen, wären die Folgen verheerend. „Niemand kann uns aufhalten.“
Der äthiopische Generalstabschef äußerte sich noch deutlicher: „Äthiopien wird keinen Frieden haben, solange die TPLF am Land ist“, sagte er.
Im Norden bereiten sich die tigrayischen Generäle auf den Krieg vor. Einwohner von Mekelle, der Regionalhauptstadt, stehen Berichten zufolge in langen Schlangen vor Banken und Geschäften, um Geld abzuheben und sich mit Vorräten einzudecken.
2020
Das gesamte Geschehen erinnert an den Krieg vor 2020. Damals bereiteten sich die Bundesregierung und die Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF), die die äthiopische Politik drei Jahrzehnte lang dominierte, bevor Abiy 2018 sein Amt antrat, auf einen Konflikt vor. Laut dem Economist machen jedoch drei Faktoren die Situation heute deutlich gefährlicher.
Das erste Problem ist die Führungsspaltung in Tigray. Im März setzte eine Fraktion der TPLF, unterstützt von den Streitkräften, den Interimspräsidenten von Tigray gewaltsam ab und installierte einen General an seiner Stelle. Daraufhin flohen einige unzufriedene Soldaten nach Afar, wo sie mit Unterstützung der äthiopischen Regierung eine Miliz bildeten. Kürzlich kam es zu Zusammenstößen mit ehemaligen Kameraden in Tigray.
Ein weiterer Faktor ist die Verschlechterung der Beziehungen zwischen Äthiopien und Eritrea, einer ehemaligen Provinz Äthiopiens, die sich 1993 abspaltete. Im Jahr 2020 schickte Eritrea Tausende von Truppen, um an der Seite der äthiopischen Armee in Tigray zu kämpfen. Doch die Beziehungen verschlechterten sich nach Abiys Versuchen, sich im Jahr 2022 mit der TPLF, langjährigen Feinden des eritreischen Diktators Isaias Afwerki, zu versöhnen.
Darüber hinaus haben Abiy Ahmeds Bestrebungen, mindestens einen der eritreischen Häfen am Roten Meer unter seine Kontrolle zu bringen, die Situation weiter verschärft. 2023 erklärte er, der direkte Zugang zum Meer sei für Äthiopien, ein Land mit 130 Millionen Einwohnern, eine existenzielle Frage. Er stellte zudem die Legitimität der eritreischen Unabhängigkeit infrage. Obwohl der Premierminister behauptet, eine diplomatische Lösung zu bevorzugen, macht die Regierung aus ihren Kriegsvorbereitungen kein Geheimnis. Am 21. Oktober besuchten äthiopische Beamte und Militärangehörige die Stadt Bure nahe der eritreischen Grenze, 70 Kilometer vom Hafen Assab entfernt.
Drohnenbasis
Satellitenbilder deuten darauf hin, dass ein neuer Drohnenstützpunkt kürzlich erweitert wurde. Die Kriegsgefahr zwischen Äthiopien und Eritrea hat die Beziehungen und Bündnisse am Horn von Afrika schwer belastet.
Im Falle eines Kriegsausbruchs würde Tigray zum Schlachtfeld werden. Aus diesem Grund haben TPLF-Vertreter, die Abiy als Hauptbedrohung ansehen, begonnen, auf Isaias zuzugehen, trotz der zahlreichen Gräueltaten, die von eritreischen Streitkräften während des jüngsten Krieges begangen wurden.
Es wird angenommen, dass Kommandeure aus Tigray und Eritrea seit über einem Jahr in Kontakt stehen. Bei einem kürzlichen Besuch in einer Stadt in der Region Tigray beobachtete der Economist, wie eritreische Truppen sich ungehindert mit Milizen aus Tigray bewegten. Im Falle eines umfassenden Krieges wird erwartet, dass die eritreischen Streitkräfte den tigrayischen zu Hilfe kommen werden.
Auch andere Bündnisse gerieten ins Wanken. Im letzten Krieg kämpften Milizen aus der an Tigray grenzenden Region Amhara an der Seite Äthiopiens und Eritreas gegen die TPLF. Doch seit 2023 rebellieren diese als Fano bekannten Kräfte gegen Abiy. Im vergangenen September gelang es Fano überraschend, Regierungstruppen in Amhara zu besiegen.
Die Bewegung hat Addis Abeba (die Hauptstadt Äthiopiens) schockiert, wie ein ehemaliger äthiopischer Beamter mitteilte. Es wird angenommen, dass sie Unterstützung von Eritrea und der TPLF erhalten hat. Kommandeure aus Tigray und Amhara trafen sich kürzlich zusammen mit Rebellen aus Eritrea und Oromia im Sudan, um gemeinsame Militärpläne zu besprechen.
Der dritte Faktor, der die Lage in Tigray weiter angespannt macht, ist der Bürgerkrieg im benachbarten Sudan. Dort gelten sowohl Tigrayer als auch Eritreer als wichtige Verbündete der sudanesischen Streitkräfte. Eritrea bildet Einheiten dieser Armee und verbündeter Gruppen aus. Sudanesische Flugzeuge wurden bereits zu Übungszwecken in der eritreischen Hauptstadt gesichtet. Anfang des Jahres kämpften Tausende Tigrayer an der Seite der sudanesischen Streitkräfte in Khartum, der Hauptstadt des Sudan. Sollte es zu einem Krieg zwischen Äthiopien und Eritrea kommen, können Isaias und die TPLF auf die teilweise Unterstützung der sudanesischen Streitkräfte zählen.