„Der gruseligste Wald der Welt“: Verdrehte Bäume, UFOs und unheimliche Geschichten in Transsilvanien

Am Rande der rumänischen Stadt Cluj-Napoca liegt Hoia-Baciu – der Wald, der als „gruseligster der Welt“ gilt und seit Jahrzehnten Abenteurer, Parapsychologen und neugierige Touristen aus aller Welt fasziniert. Bekannt als das „Bermuda-Dreieck Transsilvaniens“, ist der Wald Schauplatz zahlreicher Legenden über mysteriöse Verschwinden, unerklärliche Lichter und Bäume, die sich zu bizarren Formen verdreht haben. Für viele ist Hoia-Baciu ein Ort, an dem die Grenze zwischen Realität und Fantasie fast verschwimmt. Doch mit wachsendem Ruhm gerät dieser seltene Natur- und Folkloreschatz in Gefahr – durch die rasante städtische Entwicklung, die ihn immer stärker umgibt.

„Man nennt diesen Ort das ‚Bermuda-Dreieck von Transsilvanien‘“, sagt der Reiseführer Marius Lazin, dessen Atem durch die kühle Abendluft weht und kleine, geisterhafte weiße Wölkchen bildet. „So viele Menschen sind hier verschwunden, manche sagen, es sei ein Tor zu einer anderen Dimension.“

Marius führt den BBC-Journalisten auf einem nächtlichen Spaziergang durch den oft als furchterregendsten Wald der Welt bezeichneten Hoia-Baciu-Wald – ein Quadratkilometer uralter, einheimischer Wald am Rande der rumänischen Stadt Cluj-Napoca. Marius kommt seit zwölf Jahren dreimal wöchentlich hierher, doch obwohl er den Wald kennt, wirkt er etwas angespannt, als er seine elektrische Lampe wie einen Scheinwerfer gegen die dichte „Wand“ aus Eichen und Linden richtet, die sie allseitig umgibt.

Marius deutet mit Licht auf zwei schlanke, geheimnisvolle Zwillingsbäume. Ihre Symmetrie und die ineinander verschlungenen Äste bilden gewölbte Portale oder, mit etwas Fantasie, „Sternentore“. „Viele sind hier hineingegangen und nie zurückgekehrt. Aber keine Sorge“, fügt er lächelnd zu dem BBC-Journalisten hinzu. „Unsere Touristen kommen immer wieder.“

Berichte über seltsame Vorkommnisse in diesem Wald reichen Jahrhunderte zurück – er ist nach einem einheimischen Hirten benannt, der der Legende nach vor langer Zeit mit seinen 200 Schafen verschwand. Internationale Bekanntheit erlangte Hoia-Baciu jedoch erst 1968, als der Militärtechniker Emil Barnea ein Foto von einem Objekt machte, das er als UFO beschrieb und das über einer kreisrunden Fläche im Zentrum des Waldes schwebte. Seitdem zieht Hoia-Baciu Yogalehrer, UFO-Forscher und Parapsychologen aus aller Welt an, die die geheimnisvollen Energien, die in diesem Wald wirken sollen, selbst erleben möchten.

Die Bedrohung durch moderne Bauweisen

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Obwohl der Wald zu den beliebtesten Orten für Paranormal-Fans zählt, ist er bedroht. Die westlichen Vororte von Cluj-Napoca – einem modernen Technologiezentrum mit über 400.000 Einwohnern, das auch als „Silicon Valley“ Osteuropas bezeichnet wird – dehnen sich aus, und Bauträger beantragen die Genehmigung, den Wald zu roden und Wohngebäude zu errichten. Abgesehen von einigen Hektar, auf denen seltene mediterrane Eichen wachsen, genießt der Wald keinen offiziellen Schutz. Marius hofft jedoch, dass sein Unternehmen – das „Hoia-Baciu-Projekt“ – dazu beitragen wird, diese Situation zu ändern, indem es die Behörden davon überzeugt, den Wert des Waldes als touristische Attraktion anzuerkennen. Das Unternehmen bietet Waldwanderungen bei Tag und Nacht, Yoga-Kurse, Vorträge über das Paranormale, Schatzsuchen und sogar Übernachtungen im Zeltlager für die Mutigsten an.

Während Blätter und Zweige unter ihren Füßen knirschen, erzählt Marius einige der Legenden und geheimnisvollen Begebenheiten, die sich hier zugetragen haben sollen. Eine berühmte Geschichte berichtet von einem fünfjährigen Mädchen, das während eines Familienpicknicks verschwand und fünf Jahre später wieder auftauchte – ohne Erinnerung an das Geschehene, ohne Anzeichen des Alterns und mit noch immer sauberer Kleidung.

Am häufigsten kommt es vor, dass Handys und Kameras beim Betreten des Waldes ihren Dienst versagen, während die Betroffenen Empfindungen von tiefer Angst bis hin zu Ekstase erleben. Manche berichten von seltsamen Hautausschlägen, unbekannten Stimmen, die durch die Bäume flüstern, oder dem Gefühl, von unsichtbaren Händen gepackt oder gestoßen zu werden, selbst wenn sie sich sicher sind, allein zu sein.

Marius holt ein iPad aus seiner Tasche und zeigt dem BBC-Journalisten die UFO-Bilder, die Hoia-Baciu in den 60er-Jahren berühmt gemacht haben. Die verschwommenen Schwarz-Weiß-Fotos zeigen ein Objekt, das über dem Wald schwebt. Anschließend zeigt er Dutzende weiterer Fotos aus den Jahren davor und danach, die ähnliche Objekte zeigen – fliegende Untertassen, helle Lichter oder schattenhafte Gestalten.

Solche rätselhaften Fotografien sind seit über einem Jahrhundert Teil der Parapsychologie – als Beweismittel wenig wertvoll, doch bemerkenswert ist, dass Barnea von ihrer Veröffentlichung nicht profitierte; im Gegenteil, er verlor seine Stelle beim Militär, da das kommunistische Regime Angelegenheiten mit „übernatürlichen Implikationen“ nicht gern sah. „Viele der alten Forscher, die den Wald untersuchten, landeten in psychiatrischen Kliniken“, sagt Marius. „Hat das kommunistische Regime sie dorthin gebracht, oder ist ihnen hier im Wald tatsächlich etwas zugestoßen?“

Auch wenn viele dieser Geschichten unwahr sein mögen, gibt es vor den Augen des BBC-Journalisten unbestreitbar Merkwürdiges zu sehen. Überall sieht man Bäume mit Stämmen, die zu fantastischen Formen gebogen und verdreht sind. Manche biegen sich wie geschmolzene Kerzen, andere sind zu ungewöhnlichen Spiralen verdreht. Für diese Verformungen wurden viele Erklärungen angeführt – manche sagen, die Sämlinge seien von starken Winden verbogen worden, andere, die hohe natürliche Strahlung im Boden habe ihr krummes Wachstum beeinflusst. Wissenschaftliche Untersuchungen konnten jedoch für keine dieser Theorien überzeugende Beweise finden.

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"Draculas Schloss"

Marius' Touren bieten Besuchern die Möglichkeit, Teil eines kleinen wissenschaftlichen „Experiments“ zu werden. Als sie sich der Lichtung zwischen den Bäumen nähern, wo Emil Barnea seine berühmten UFO-Fotos aufnahm, überreicht er dem BBC-Journalisten ein EMF-Messgerät – ein Gerät, das von Geisterjägern zur Messung elektromagnetischer Felder verwendet wird. „Wir betreten den aktivsten Teil des Waldes“, sagt er. „Mal sehen, was Sie finden können.“

Plötzlich sind keine Bäume mehr zu sehen, und vor ihnen erstreckt sich ein perfekter Kreis. Die einzige Vegetation ist das kurze Gras am Boden; es ist deutlich ungemäht, was darauf hindeutet, dass dieser ungewöhnliche Ort natürlichen Ursprungs und nicht von Menschenhand geschaffen ist.

Der BBC-Journalist schwenkt das EMF-Messgerät wie ein Schatzsucher herum und ist einen Moment lang begeistert, als sich die Nadel schnell bewegt – bis das Handy in seiner Tasche vibriert und anzeigt, dass die „elektromagnetische Anomalie“ lediglich eine eingehende Nachricht war.

Obwohl er mehrere Stunden im Wald verbringt und von den knorrigen Bäumen und dem geheimnisvollen Kreis fasziniert ist, sieht der Journalist nichts, was er als wahrhaft übernatürlich bezeichnen würde. Vielleicht ist dieser Wald eine Art leere Leinwand, auf die die Menschen ihre Ängste und Sehnsüchte projizieren.

Siebenbürgen ist im Allgemeinen ein Ort, der die Fantasie beflügelt – ein Land, in dem die Grenze zwischen Realität und Legende verschwimmt. In den ländlichen Gebieten Rumäniens ist der Glaube an Strigoi weit verbreitet – wiederauferstandene Wesen, die verschiedene Gestalten annehmen und das Blut der Lebenden trinken, was in den lokalen Gemeinschaften Schrecken verbreitet.

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Graf Dracula, der berühmte Vampir aus Bram Stokers Feder, ist untrennbar mit Transsilvanien verbunden. Schloss Bran – ein sächsisches Monument, hoch oben auf einem Felsen in den Karpaten, etwa vier Autostunden südlich von Hoia Baciu – wird stolz als „Draculas Schloss“ beworben. Obwohl es wenig Ähnlichkeit mit der düsteren Romanvorlage aufweist und es keine Beweise dafür gibt, dass Stoker sich davon inspirieren ließ, bleibt es ein Hauptanziehungspunkt für Fans der Gothic- und Mystery-Literatur – insbesondere zu Halloween, wenn im Schloss Maskenbälle stattfinden.

Doch selbst das mythenumwobene Siebenbürgen – dessen Name wörtlich „das Land jenseits des Waldes“ bedeutet – wirkt im Vergleich zu diesen geheimnisvollen Wäldern stabil und berechenbar. Aus Gründen, die radioaktiver, atmosphärischer oder einfach folkloristischer Natur sein mögen, scheinen sie ein Zentrum menschlicher Vorstellungskraft zu sein. „In Hoia-Baciu“, sagt Marius, „ist die Grenze zwischen Realität und Fantasie sehr dünn.“