Les joueurs de football américains visent un retour en force après la défaite surprenante contre la Suède

Le début surprenant du tournoi olympique de football féminin n'a pas fait perdre aux espoirs de la représentante américaine de remporter la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Tokyo-2020. Les États-Unis, lors du premier match de la phase de groupes à Tokyo mercredi, ont été surpris par la Suède, qui les a battus sur le score de 4-0. Avec cette victoire, la Suède met fin à la remarquable séquence de 44 matchs consécutifs sans défaite des États-Unis. Pour les Américains, favoris de ce match, cette défaite a été une grande surprise. En fait, cette défaite pourrait avoir un impact positif sur l’équipe américaine. La défenseure Tierna Davidson a révélé jeudi que Kelley O'Hara, la capitaine, avait tenu une réunion d'urgence avec l'équipe avant le prochain match des États-Unis contre la Nouvelle-Zélande samedi.

"Elle nous a dit que nous n'avions pas d'autre choix que d'aller sur le terrain et de gagner le prochain match de manière convaincante. Nous devons être très impitoyables si nous voulons remporter la médaille d’or, ce qui est notre objectif. Ainsi, la défaite surprenante contre la Suède n'a fait que nous renforcer et accroître notre confiance", a déclaré Davidson.

Il y a encore de bonnes chances que les États-Unis, en tant qu'équipe la mieux classée au monde, se qualifient pour les huitièmes de finale du tournoi olympique et obtiennent un match pour les médailles. Les États-Unis sont champions du monde en titre et quadruples médaillés d’or olympiques. Aux Jeux Olympiques de Pékin 2008, les États-Unis ont subi une défaite lors du premier match contre la Norvège (2:0), mais ont finalement remporté la médaille d'or.

"Même en 2008, nous avons perdu le premier match, mais nous avons finalement remporté la médaille d'or. Nous avons déjà un message clair. Nous devons réagir fortement après la défaite contre la Suède et nous n'osons pas commettre une autre erreur", a déclaré l'attaquant Christen Press.

La défaite contre la Suède était la première pour les États-Unis depuis janvier 2019, lorsqu'ils s'étaient inclinés 3 : 1 contre la France en phase de groupes du Championnat du monde, un tournoi qu'ils ont finalement remporté. Les Américaines à Tokyo visent leur cinquième médaille, plus que toute autre nation, dans un sport qui n'a rejoint les Jeux olympiques qu'en 1996. Elles visent à devenir la première équipe féminine à remporter l'or olympique au titre mondial. Les États-Unis n'ont pas réussi à remporter de médaille aux Jeux olympiques de Rio 2016 après avoir été éliminés en quarts de finale du tournoi par la Suède, qui les a battus mercredi.

"Je pense que nous avons déjà reçu le message. Si nous ne récupérons pas les points perdus lors du premier match, nous rentrerons bientôt chez nous. Et nous ne voulons pas rentrer chez nous sans la médaille d'or", a admis Megan Rapinoe.

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Les États-Unis joueront samedi à Saitama contre la Nouvelle-Zélande, tandis que la Suède affrontera l'Australie dans le groupe G. La Nouvelle-Zélande, comme les États-Unis, a subi une défaite lors de son premier match, s'inclinant 2-1 contre l'Australie. Avec sa victoire lors du premier match du tournoi olympique, la Suède a montré qu'elle était un sérieux prétendant aux médailles olympiques. Aux Jeux olympiques de 2016, la Suède a remporté la médaille d’argent après avoir perdu en finale contre l’Allemagne.

"Nous devons prouver que la défaite contre la Suède était accidentelle", a déclaré la gardienne américaine Hedvig Lindahl.

Dans le tournoi olympique de football féminin, il y a trois groupes de quatre équipes. Les deux meilleures équipes de chaque groupe et les deux troisièmes meilleures équipes accéderont à la phase à élimination directe de ce tournoi.