Le vrai danger du monde numérique

Il y a aujourd’hui plus de 4.6 milliards d’utilisateurs Internet actifs, contre environ 4 milliards en 2019. Cela signifie qu’environ 60 % de la population mondiale est connectée à au moins un appareil, et certains d’entre eux à bien d’autres. Mais les vagues de cyberattaques nous rappellent constamment que la plupart des gouvernements, des entreprises et des citoyens sont exposés au numérique.

Si nous ne le savions pas, la pandémie de COVID-19 nous a confirmé que les données constituent l’actif stratégique le plus important du XXIe siècle. Le monde n'a jamais été aussi dépendant des flux de données numériques, lorsque des millions de travailleurs et d'étudiants se sont tournés vers le travail et l'apprentissage à distance et lorsque le commerce de détail en ligne a remplacé les magasins traditionnels, écrit le magazine américain "Foreign Policy". .

Mais à mesure que notre interconnectivité numérique favorise l’innovation, le commerce et l’interaction, elle génère également de nouveaux risques et vulnérabilités. En effet, les systèmes numériques dont tout le monde dépend – Internet, services numériques, infrastructure 5G – sont peu sûrs, mal réglementés et sujets aux abus et aux cyberattaques.

"Il est généralement facile d'oublier que le fondement de notre monde numérique est physique. Les câbles à fibres optiques, les batteries, les circuits et les dispositifs garantissant la numérisation sont constitués de minéraux. Le cuivre, le quartz, le silicium, le cobalt, le lithium et d’autres éléments rares – une famille de 17 métaux – sont utilisés dans pratiquement tous les appareils électroniques de la planète », écrit Foreign Policy.

Cependant, la plus grande quantité est extraite en Chine, qui contrôle plus de 80 % de l'offre mondiale, suivie par les États-Unis, la Birmanie et l'Australie. Dans un contexte de demande croissante pour ces éléments rares, la Chine tente d’assurer sa domination sur la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Pendant ce temps, d’autres pays recyclent de plus en plus les déchets électroniques, en extrayant des matériaux de base pour réduire leur dépendance à l’égard des autres. Dans les années 1950, la production mondiale de ces métaux était concentrée au Brésil, en Inde et en Afrique du Sud. Aujourd’hui, la Chine compte près de 800 mines de ce type.

Chaîne d'approvisionnement

Le risque de perturbation de la chaîne d’approvisionnement, y compris l’extraction, la transformation et le transport des terres rares, est bien réel. Par exemple, la Chine a imposé des restrictions sur ses approvisionnements dans le passé, notamment au Japon, qui a augmenté les prix mondiaux de diverses technologies utilisant ces métaux.

Le Japon a depuis élargi ses réserves stratégiques. Les menaces de cyberattaques contre les installations de production et de transformation de ces métaux se multiplient également. Pendant ce temps, les mines d'où sont extraits ces métaux provoquent un désastre écologique, en raison de résidus tels que le sulfate et le chlorure d'ammonium, qui ont pollué les eaux et les terres agricoles.

En revanche, il ne faut pas oublier qu'une grande partie des systèmes qui alimentent les réseaux numériques de la planète ne sont pas situés sur Terre, mais dans l'espace. Les premiers satellites ont été lancés dans les années 1950 et il y en a aujourd'hui plus de 6.000 2.600 en orbite autour de notre planète, dont plus de XNUMX XNUMX sont opérationnels.

Certains d'entre eux nous fournissent des informations sur la météo ou sur la surface de la Terre, tandis que plus de 1.000 XNUMX satellites de communication facilitent l'accès à Internet, au téléphone, à la télévision et à la radio. Parallèlement, les menaces qui pèsent sur les satellites de la part des États, notamment la destruction intentionnelle de leurs signaux, ne sont pas du tout nouvelles, estime le magazine américain.

"Aujourd'hui, on s'inquiète de plus en plus de l'expansion des capacités au sol et dans l'espace pour tromper, brouiller, endommager ou détruire les systèmes satellitaires. La Chine, la Russie et les Etats-Unis s'orientent rapidement vers l'armement de l'espace, principalement sous prétexte de prévenir les menaces de leurs rivaux", écrit "Foreign Policy".

La Russie et la Chine ont testé plusieurs systèmes satellitaires destructeurs – à la fois sol-espace et spatiaux, connus sous le nom de « satellites tueurs ». Parallèlement, les satellites sont également vulnérables au piratage. Les images satellites sont de plus en plus exposées aux réseaux qui manipulent des images venues de loin.

L’infrastructure numérique ne se développe pas seulement dans le ciel au-dessus de nous, mais aussi sous les mers. Aujourd’hui, il existe plus de 420 câbles sous les mers et les océans, qui transportent environ 95 % des données et des communications. Le premier câble sous-marin a été déployé en 1858 entre l'Irlande et le Canada, permettant aux utilisateurs de communiquer avec quelques mots par heure.

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Numérisation par câble

En 1900, plus de 210 1988 kilomètres de câbles étaient posés dans le monde entier. Les fibres optiques ne sont apparues qu'en 1, et on compte aujourd'hui plus de 126 160 XNUMX km de câbles qui transmettent à une vitesse de près de XNUMX térabits par seconde. Les grandes entreprises technologiques génèrent de nouveaux investissements dans les câbles sous-marins.

Amazon, Facebook, Google et Microsoft ont investi à eux seuls plus de 20 milliards de dollars dans de nouvelles lignes de câbles ces dernières années. L'une des dernières lignes de Google, un câble sous-marin reliant l'Europe et les États-Unis appelé "Dunant" (du nom d'Henry Dunant, fondateur suisse de la Croix-Rouge et premier lauréat du prix Nobel de la paix), pourrait transmettre à un débit de 250 térabits par seconde.

Mais l’importance stratégique des câbles sous-marins et des stations d’exploitation qui les relient aux réseaux terrestres ne peut être surestimée. Ils ne sont qu’un des nombreux fronts de bataille dans la guerre de l’information en cours. Ils peuvent être exploités pour obtenir des données secrètes.

La Chine, la Russie et les États-Unis ont chacun la capacité de saboter des câbles via des sous-marins espions spécialement conçus pour de telles missions.

Pendant ce temps, les antennes de téléphones portables constituent le « système nerveux » du monde numérique. Ils sont également omniprésents. Des groupes comme OpenCellID ont localisé plus de 36 millions de tours de téléphonie cellulaire dans le monde. Généralement situées dans des zones très peuplées, ces tours reçoivent et transmettent principalement la voix et les données des téléphones portables et autres appareils. La densité de leur placement varie : les antennes 3G et 4G peuvent être espacées de 48 à 125 km, tandis que les antennes 5G sont rapprochées, avec des distances comprises entre 250 et 300 mètres.

« Malgré notre forte dépendance à leur égard, les réseaux mobiles sont pratiquement impossibles à défendre contre les attaques de pirates. La plupart du trafic de données n'est pas crypté et les systèmes qui alimentent les réseaux sont incapables de faire la distinction entre les commandes légitimes et malveillantes", écrit Foreign Policy.

En effet, le protocole sous-jacent de la plupart des systèmes est obsolète, ce qui signifie que les systèmes peuvent être piratés très facilement. Il existe également des appareils capables de simuler des antennes cellulaires - IMSI ou Stingrays - qui peuvent piéger des utilisateurs sans méfiance en écoutant leurs appels téléphoniques.

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Il y a aujourd’hui plus de 4.6 milliards d’utilisateurs Internet actifs, contre environ 4 milliards en 2019. Cela signifie qu’environ 60 % de la population mondiale est connectée à au moins un appareil, et certains d’entre eux à bien d’autres. Mais les vagues de cyberattaques nous rappellent constamment que la plupart des gouvernements, des entreprises et des citoyens sont exposés au numérique.

Une façon de naviguer de manière plus sûre, dans un monde qui se numérise rapidement, consiste à concevoir efficacement et à définir les enjeux. Dans un monde où les appareils numériques sont infiltrés, manipulés et peuvent facilement être utilisés comme « armes », la sensibilisation est essentielle. Ce n’est qu’en comprenant mieux le risque que nous pourrons le réduire plus facilement.