En Angleterre, trois pièces écrites dans les années 1730 mettaient en scène Skanderbeg sauvant une jeune femme des Ottomans. Le récit suscite un intérêt romantique chez le public, car la femme en question symbolisait le pays pour lequel Skanderbeg se battait. Le même élément de la fable apparaît un siècle plus tard, dans un roman historique romantique en 1833 du futur Premier ministre britannique, Benjamin Disraeli (1804-81), intitulé « L'Ascension d'Iskander » (« L'Ascension de Skanderbeg »).
Lorsque l’Empire ottoman s’étendait en Europe aux XVe et XVIe siècles, les différences religieuses entre les Ottomans islamiques et les Européens chrétiens, ainsi que les alliances politiques changeantes dans les Balkans constituaient une période de turbulences. Les puissances européennes apprécièrent l’exemple du héros albanais Skënderbeu, qui avait résisté avec succès aux forces ottomanes pendant un quart de siècle. L'extraordinaire bravoure militaire de Skanderbeg est exaltée dans la poésie et la prose depuis six siècles.
Gjergj Kastrioti, plus tard connu sous le nom de Skënderbeu, est né en 1405, dans une famille noble de Krujë, à une quarantaine de kilomètres au nord de Tirana, en Albanie. Quand Gjergji avait dix-huit ans, son père, Gjon Kastrioti, fut contraint de l'envoyer en otage pour s'entraîner et servir dans l'armée ottomane. George excellait dans les affaires militaires et resta dans les forces ottomanes pendant vingt ans, devenant dirigeant régional ou bey. Les compétences de combat de George étaient comparées à celles d'Alexandre le Grand (Iskander), c'est pourquoi il serait appelé Iskander Bey ou Skënderbe.
À partir de 1443, peu de temps après la mort de son père, Skanderbeg tourna le dos à l'armée ottomane et récupéra les terres de son père. Il a renoncé à l'islam et est revenu au christianisme. Pendant la majeure partie des 25 années suivantes, jusqu'à sa mort de maladie en 1468, il combattit triomphalement, principalement dans des guerres d'insurrection dans les régions montagneuses proches de Kruja, contre des forces ottomanes supérieures, et fut très apprécié par le Vatican, ainsi que par les autres pays. alliés chrétiens en Europe, pour avoir stoppé les avancées ottomanes à travers l’Albanie vers le reste de l’Europe.
L'histoire de Skanderbeg ayant trouvé un fort écho auprès des Européens anti-ottomans, des livres sur lui ont commencé à paraître environ quarante ans après sa mort. Le premier livre sur lui a été publié à Rome vers 1508-10, écrit en latin par l'Albanais Marin Barleti, prêtre catholique romain de la ville de Shkodra. Selon l'évêque et homme d'État Fan Noli (1882-1965), Barleti, qui était un riosh à la mort de Skanderbeg, connaissait personnellement de nombreux compagnons d'armes de Skanderbeg. Cependant, le livre de Barlett, "Historia de vita et festis Scanderbegi" ("Histoire de Scanderbeg"), comme de nombreuses biographies écrites à l'époque, était chargé de gloire contre le sujet, créant une légende. Le livre contient des exagérations, des erreurs chronologiques, des actions fabriquées, des discours et des lettres. Cependant, la biographie de Barleti constitue encore aujourd'hui la base de nombreuses traductions et autres ouvrages sur Skenderbeu.
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Anniversaire de Gjergj Kastriot - Skenderbeu
La Bibliothèque du Congrès possède deux premières versions de Barlett, l'une datant peut-être de 1520, //lccn.loc.gov/49032050?loclr=blogint, et une autre de 1537, //lccn.loc.gov/45027439 ?loclr=blogint. La bibliothèque possède également un volume de 1541 publié par la célèbre imprimerie de Venise, "Aldine" //lccn.loc.gov/45044727?loclr=blogint, avec des informations sur Skanderbeg tirées des travaux de deux spécialistes italiens de l'histoire turque, Paulo (Paolo) Giovio et André Gambini.
Au XVIe siècle, des livres sur Skanderbeg, en particulier les traductions de Barlet, furent écrits en français, anglais, allemand, grec, polonais, portugais, espagnol et dans d'autres langues, le nom de Skanderbeg devenant un tournant pour l'Europe contre les invasions ottomanes.
En France, Barlet avait été traduit par Jacques de Lavardin (actif 1575-85), qui avait ajouté d'autres éléments (parfois de manière douteuse), ainsi qu'un sonnet sur Skanderbeg du célèbre poète Pierre de Rousard (1524-85). . Cette version française, imprimée en 1576, parut en traduction anglaise 20 ans plus tard. Au lieu du sonnet français de Rousard, la version anglaise comprenait un sonnet du poète anglais Edmund Spenser (1522-99). Ce volume comprend également une expression courante dans l'Angleterre du XVIIe siècle : « L'épée de Skanderbeg doit avoir le bras de Skanderbeg ». On croyait à tort que Skanderbeg avait envoyé au sultan Mehmet II une épée que personne à la cour royale du sultan ne pouvait tenir. Lorsque Skanderbeg fut accusé de fausse foi, il répondit que même l'épée avait besoin de la main et du bras droits pour la manier. De nombreuses pièces de théâtre et opéras ont été produits sur Skanderbeg dans la première moitié du XVIIIe siècle. En Angleterre, trois pièces écrites dans les années 1730 mettaient en scène Skanderbeg sauvant une jeune femme des Ottomans. Le récit a suscité un intérêt romantique chez le public, car la femme symbolisait le pays pour lequel Skanderbeg se battait. Le même élément de la fable apparaît un siècle plus tard, dans un roman historique romantique en 1833 du futur Premier ministre britannique, Benjamin Disraeli (1804-81), intitulé « L'Ascension d'Iskander ».
L'opéra Skanderbeg du compositeur italien Antoni Vivaldi (1678-1741) fut le premier à être joué à Florence en 1718. En France, un opéra avec une musique de deux compositeurs bien connus, Françoise Francouer (1698-1787) et François Rebel (1701-75 ), créée en 1735.
Étonnamment, l’histoire de Skanderbeg finira par atteindre l’Islande. Il a fait son chemin à travers le Danemark, où il est apparu pour la première fois en danois en 1709, suivi d'une description détaillée en 1739 par le dramaturge et historien danois Ludvig Holberg (1684-1754), dans son ouvrage Adskillige store Heltes og berømmelige Mænds, sær Orientalske og Indianske, comprarende Historier og Bedrifter efter Plutarchi Maade" ("Histoires comparées et réalisations de nombreux héros et grands hommes, en particulier orientaux et indiens, selon Plutarque"), //lccn.loc.gov/30020431?loclr= blogint
Le texte danois de Holberg a été traduit en islandais et doté d'éléments traditionnels d'une saga. Treize manuscrits du XIXe siècle ont créé la « Sagan af Skanderbeg » islandaise (« La Saga de Skanderbeg »).
Aux États-Unis d'Amérique, Clement C. Moore (1779-1863), surtout connu pour l'ouvrage bien connu « That was the Night Before Christmas », publia en 1850 un livre intitulé : « George Castriot, Surname Scanderbeg, King d'Albanie", //lccn.loc.gov/14000096?loclr=blogint. En 1873, Henry Wadsworth Longfellow (1807-82) publia un poème intitulé « Scanderbeg » dans « The Atlantic Monthly ». Cela faisait partie du travail plus vaste de Longfellow consistant à combiner des histoires sous le titre Tales of a Wayside Inn, publié en trois volumes entre 1960 et 73, http://lccn.loc.gov/06046546?loclr=blogint. Il y mentionne l'aigle à deux têtes dans les armoiries de Skanderbeg. Cet emblème figure aujourd'hui sur le drapeau de l'Albanie.
De nombreuses éditions de la nouvelle « Le capitaine des janissaires », //lccn.loc.gov/07014741?loclr=blogint, du pasteur presbytérien James Meeker Ludlow (1841-193), parurent à la fin des années 1800. deux frères Njomak, l'un qui grandit en combattant aux côtés de Skanderbeg, jusqu'à ce que l'autre soit capturé très jeune par les Ottomans et devienne un leader talentueux du sultan Mehmet II.
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En 1930, le poète irlandais Padraic Colum (1881-1972) publie un poème acclamé par la critique intitulé Scanderbeg. Colum a été invité à la Bibliothèque du Congrès en 1959 et a lu son poème devant un large public. Il a placé l'événement dans son Irlande, où un riosh imagine l'époque de Skanderbeg, en la juxtaposant avec l'époque du conflit armé en Irlande, lorsque les Anglais franchissaient à gué le fleuve Shannon pour se ranger du côté des Irlandais près du village d'Aughrim, //lccn .loc.gov/93843042?loclr=blogint.
Un certain nombre d’ouvrages scientifiques continueront d’être publiés sur Skanderbeg, dans le but de séparer les faits de la fiction. L'évêque Fan Noli est devenu un pionnier avec l'ouvrage de 1947 sur son héros extraordinaire, "Gjergj Kastrioti Skënderbeu (1405-1468)", //lccn.loc.gov/a48009989?loclr=blogint. Des titres sur Skanderbeg peuvent être trouvés dans le catalogue de la Bibliothèque du Congrès //catalog.loc.gov?loclr=blogint.
(L'article a été publié par Grant G. Harris, chef de la Division européenne, et Taru Spiegel, spécialiste de référence de la Division européenne à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. L'article, publié le 11 avril 2019, est basé sur des documents fournis par Harris en 2018).
Étape 1 : Portrait de Skanderbeg dans le livre de Marin Barleti "Histoire de la vie et de l'œuvre de Skanderbeg"
Leg2 : La première page du livre de Barlet, publié dans les années 1508-10
Étape 3 : Illustration du livre : "Histoire de Gjergj Kastriot, surnommé Skënderbe, roi d'Albanie"
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Portrait politique et diplomatique de Skanderbeg, le dernier croisé
Étape 4 : Couverture du livre "Le capitaine des janissaires", du pasteur presbytérien James Meeker Ludlow
