C'est une question qui a été soulevée à plusieurs reprises : « L'Eurovision » est-elle politique ou non ? L'Union européenne de radiodiffusion (UER), organisatrice du concours, ne cesse de répéter que "l'Eurovision" n'est qu'un événement culturel sans place pour la politique. Ses règles stipulent clairement que les déclarations politiques ou même les slogans ne sont pas autorisés dans le cadre du concours. Cela peut être particulièrement difficile à suivre cette année.
À la suite des attaques terroristes du Hamas d’octobre 2023 et de la guerre entre Israël et le Hamas qui a suivi cet événement, Israël a été critiqué pour l’impact de sa campagne militaire sur la population civile de Gaza.
Israël participe au Festival européen de la chanson depuis 51 ans, ce n'est donc pas la première fois que le conflit du Moyen-Orient est mis sous les projecteurs lors de cet événement.
En 1973, la chanteuse Ilanit fut le premier artiste à se produire pour Israël sous haute sécurité. Il y a un an, des terroristes palestiniens ont tué 11 athlètes israéliens dans le village olympique de Munich. Ilan aurait porté un gilet de protection, le public devait rester assis pendant sa représentation et les photographes devaient prendre des photos à la hauteur maximale pour prouver que leurs appareils photo n'étaient pas des armes à feu camouflées.
Le candidat israélien de cette année, Eden Golan, doit également se produire sous protection spéciale. Plus tôt dans l'année, plusieurs pays participants avaient déjà demandé à l'UER d'exclure Israël de la compétition en pleine guerre.
Cela a failli se produire, mais pas en réponse directe aux appels au boycott. Selon l'UER, le titre original de l'entrée israélienne, "October Rain", rappelait trop le déclenchement de la guerre le 7 octobre 2023. Le titre a été modifié et Golan a été accepté.
Cependant, la protestation ne s’est pas calmée. "L'Union des radiodiffuseurs reconnaît les sentiments et opinions forts que le CES de cette année a suscités - sur fond d'horrible guerre au Moyen-Orient -", a déclaré l'UER dans un communiqué, ajoutant qu'elle était seule responsable de l'acceptation d'Israël en la compétition. Elle se rend à Malmö "pour partager sa musique, sa culture et le message universel d'unité à travers le langage de la musique".
Le premier concours ESC a eu lieu à Lugano, en Suisse, en 1956. A cette époque, il s'appelait encore « Gran Premio Eurovision e Della Canzone Europea » ou « Grand Prix » en français. Le but de l'activité était la compréhension internationale, afin d'unir les pays ennemis de la Seconde Guerre mondiale dans une compétition amicale. Sept pays y ont participé, dont l'Allemagne.
Le concours s'est développé d'année en année, avec 17 pays participants en 1968. Cette année-là, il y avait une nette dissidence politiquement motivée : le candidat espagnol voulait chanter en catalan, une langue supprimée par le régime fasciste de Francisco Franco. Un autre chanteur a été envoyé à la place pour interpréter une version espagnole et anglaise de la chanson, intitulée "La La La".
Après la partition de Chypre en 1974, la Grèce et la Turquie sont devenues ennemies. En 1975, la Grèce a boycotté la participation. La Turquie a emboîté le pas en 1976, mais a quand même télédiffusé l’émission. Lorsque l'entrée grecque est arrivée, la diffusion a été interrompue et une chanson nationaliste turque a été diffusée à la place.
Lorsqu'il est devenu clair que l'Izhar Cohen d'Israël allait gagner en 1978 à Paris, le voisin arabe d'Israël, la Jordanie, a mis fin à la diffusion.
Au plus fort de la guerre froide en Europe, une jeune chanteuse allemande, Nicole, monte sur scène avec une guitare blanche, chante un message de paix et remporte le concours en 1982. La question est posée : l'Eurovision peut-il être politique si l'on le message est positif ?
Le fait que l'UER n'ait pas toujours réussi à rester apolitique a été prouvé par l'exclusion de la Géorgie en 2009. La raison en était un jeu de mots anti-russe dans le titre de la chanson "We Don't Wanna Put In".
La Biélorussie a été exclue en 2021 en raison de son soutien apparent au président Alexandre Loukachenko, qui a fait l’objet de sanctions pour violations des droits humains.
L’expulsion de la Russie du CES en 2022 était une réaction à la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine. Quelle que soit leur position politique, les artistes russes et leur musique n’ont soudainement joué aucun rôle.
Depuis le début jusqu'à aujourd'hui, les jurys nationaux n'ont souvent pas caché quel pays participant ils aimaient ou n'aimaient pas ouvertement, même si cela n'avait rien à voir avec la qualité de la chanson.
Ce n'était donc certainement pas une question de musique lorsque le jury national russe a répondu à la performance de la reine Conchita Wurst avec zéro point en 2014. Cependant, le public russe a voté pour l'Autriche à la troisième place et Conchita a remporté le ESC avec une écrasante majorité.
En 2016, la Russie s'est opposée à la chanson « 1944 » du participant ukrainien Jamala. Cela évoque l’expulsion des Tatars de Crimée sous Joseph Staline. L'UER affirmait à l'époque que la chanson ne parlait pas de politique, mais d'histoire familiale. Jamala, elle-même tatare de Crimée, a remporté le trophée.
Des demandes et des slogans clairs du public ou des artistes apparaissent de temps en temps et sont également pénalisés.
A Tel-Aviv en 2019, le groupe islandais « Hatari » arborait le drapeau palestinien. En conséquence, la chaîne islandaise a dû payer une amende à l'UER.
Le soir même, la performance de Madonna avait déjà fait sensation : un de ses danseurs portait un drapeau palestinien, un autre un drapeau israélien.
Cependant, Malmö se prépare à ce que le CSE se déroule sans incident grave. La présence policière a augmenté.
Deux manifestations majeures contre Israël ont été annoncées pour la semaine ESC, qui commence le dimanche 5 mai et se termine six jours plus tard avec la grande finale.
Alors que les autorités suédoises s'attendent au pire, elles ont interdit aux supporters israéliens de l'ESC de marcher avec leurs drapeaux nationaux. La délégation israélienne est tenue de quitter les chambres d'hôtel uniquement pour les répétitions et les représentations.