La bonne nouvelle pour l’Europe est que le pire de la pandémie a commencé à se dissiper. Le nombre de décès au cours de la semaine en Italie a marqué la baisse la plus prononcée depuis deux mois. Et la chancelière allemande Angela Merkel a annoncé la décision de rouvrir dans quelques jours les écoles, les centres de soins et les restaurants.
Mais ce soulagement pourrait être de courte durée.
La Commission européenne a publié des prévisions selon lesquelles l'économie européenne connaîtrait une contraction de 7.4 pour cent cette année. Un très haut responsable de l'Union européenne, créée après la Seconde Guerre mondiale, a déclaré que le bloc traversait « la plus profonde récession économique de son histoire ».
Et pour mettre ce chiffre en perspective, l’économie du club des 27 nations prévoyait une croissance de 1.2 % cette année. En 2009, au plus fort de la crise financière mondiale, il a chuté de 4.5 pour cent.
Signes inquiétants
C’est un signe inquiétant : même si le virus disparaissait, la contraction économique pèserait sur le monde pendant des mois, voire des années.
En Chine, où la propagation du virus a commencé à être largement freinée ces dernières semaines, les usines qui constituent le grenier des chaînes d’approvisionnement mondiales ont commencé à fonctionner. Mais peu de leurs acheteurs mondiaux se sont montrés prêts à une activité économique vigoureuse. Et cela affectera le ralentissement de la reprise économique mondiale.
Aux États-Unis, la croissance économique dans les régions les plus durement touchées par le coronavirus, qui ont été confrontées à des fermetures et à des réouvertures désormais lentes, commence à montrer des signes que la reprise pourrait être insaisissable. Le gouvernement américain devrait publier vendredi son rapport mensuel sur l'emploi, et nombreux sont ceux qui prédisent qu'il y aura plus de vingt millions de suppressions d'emplois de plus qu'en avril – un chiffre qui marquerait le point bas d'une décennie de création d'emplois d'activité économique.
L'Union européenne, avec 440 millions d'habitants, est le premier partenaire commercial des États-Unis d'Amérique et le deuxième de la Chine. C'est le plus grand investisseur étranger en Afrique subsaharienne et dans d'autres régions du monde en développement.
Divisions politiques
Une récession européenne prolongée, une deuxième vague du virus et une reprise économique fragile ajouteraient à la misère de nombreux Européens. De nombreuses entreprises, banques et citoyens du monde entier seraient également lésés. La crise ravive également les divisions politiques entre le nord, plus riche, et le sud, plus pauvre, menaçant de bouleverser l’équilibre entre des États divergents aux économies inextricablement liées.
La reprise pourrait même ne pas commencer au second semestre, a déclaré Paolo Gentiloni, commissaire européen chargé de l'économie, lors d'une conférence de presse après la publication des prévisions, publiées quatre fois par an. Mais d’ici fin 2021, la situation des États de l’Union européenne sera pire qu’elle ne l’était il y a deux mois, avant que le virus corona ne s’empare du continent. Le produit intérieur brut américain a chuté de 4.5 pour cent au cours des trois premiers mois de l'année, et certains économistes estiment qu'il diminuera à un rythme annuel de trente pour cent ou plus au cours du trimestre en cours.
"Le risque d'une récession plus profonde et plus longue est bien réel", a déclaré le chef de l'unité économique de la commission, Maarten Vervey, en introduction des prévisions.
Peur d’une deuxième vague du virus
Le retour du virus après les fermetures économiques affecterait négativement trois pour cent des performances économiques de cette année, a-t-il déclaré.
Les économies de l'Italie et de l'Espagne, les deux États les plus durement touchés par la maladie, devraient connaître une contraction de XNUMX % cette année, et l'économie italienne sera confrontée à des vents contraires spécifiques qui ralentiront encore davantage la reprise, a prévenu Gentiloni.
La Grèce, qui avait commencé à marquer un revirement après une décennie d'échec économique, sera la plus touchée de l'union, selon les prévisions, perdant 9.7 pour cent des recettes économiques prévues pour cette année. La Pologne s'en sortira le plus facilement, avec une récession de 4.5 pour cent.
Et le chômage devrait atteindre 6.7 pour cent dans l'Union européenne, a annoncé la Commission européenne, contre XNUMX pour cent l'année dernière.
La plus grande économie du bloc, l'Allemagne, sera également touchée, souffrant de sa plus grave récession économique depuis la Seconde Guerre mondiale, avec une baisse attendue jusqu'à 6.5%, mais elle devrait se redresser relativement rapidement. La France, la deuxième économie mondiale, devrait connaître une contraction de 8.5 pour cent cette année.
Le ralentissement économique majeur en Europe aura des répercussions majeures sur la reprise économique et l’emploi aux États-Unis d’Amérique, car les deux économies sont étroitement interconnectées. L'Union européenne et les États-Unis d'Amérique sont les plus grands partenaires économiques l'un de l'autre, échangeant des biens et des services d'une valeur de 1.3 milliard de dollars par an. Des entreprises européennes telles que Daimler, BMW ou Siemens emploient plus de quatre millions de travailleurs aux États-Unis, selon les données du gouvernement américain. \ NYT