La peligrosa narrativa de Putin sobre Ucrania

Putin dice que

El presidente ruso Vladimir Putin está obsesionado con Ucrania o, más bien, con pretender que Ucrania no existe. En su aparición televisiva anual el 30 de junio, declaró que "los ucranianos y los rusos son un solo pueblo". Luego publicó un artículo que pretendía justificar esa "creencia", trazando la historia común de los dos países. Es una conferencia magistral sobre desinformación y está a un paso de declarar la guerra.

Putin comienza su historia en la antigua Rusia, donde rusos, ucranianos y bielorrusos estuvieron unidos por una lengua y -tras el "bautismo de Rusia" con la religión ortodoxa- una fe hasta el siglo XV. Incluso en medio de la fragmentación, escribe Putin, la gente percibía a Rusia como su patria común. Según este relato, la guerra polaco-rusa de 1605-1618 fue, para el pueblo, "liberadora". Los ucranianos se "reunieron" con el resto del pueblo ortodoxo ruso, formando la "Pequeña Rusia", y la palabra "Ucrania" se utilizó para significar algo así como "en la frontera".

En la historia de Putin, la creación de Novorossiya en 1764 y la división del Imperio ruso reflejaron la voluntad del pueblo. "La integración de las tierras rusas occidentales en un Estado común no fue sólo el resultado de decisiones políticas y diplomáticas; se desarrolló sobre la base de una fe común, tradiciones culturales y afinidades lingüísticas".

El general Alexander Suvorov, que superó una formidable resistencia para asegurar las crecientes fronteras de Rusia, seguramente no estaría de acuerdo. Pero Putin sugiere que el idioma común -separado sólo por "rasgos lingüísticos y dialectos regionales"- niega la posibilidad de que Ucrania haya desarrollado su propia cultura. Por ejemplo, mientras Taras Shevchenko, el poeta nacional de Ucrania, escribía poesía en ucraniano, escribía prosa principalmente en ruso.

De manera similar, Nikolai Gogol, nacido en la gobernación de Poltava de Ucrania, entonces parte del Imperio ruso, era un "patriota de Rusia" y escribía en idioma ruso. "¿Cómo se puede dividir esta herencia entre Rusia y Ucrania?" Putin luego condena la "polinización severa" que ocurrió durante la guerra, cuando los polacos suprimieron "la cultura y las tradiciones locales". Luego atribuye a los bolcheviques el "desarrollo y fortalecimiento" de la "cultura, el idioma y la identidad" ucranianos a través de su política de ucranización.

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El problema, continúa Putin, es que "la ucranización a menudo se impuso a quienes no se consideraban ucranianos". La rusificación de los ucranianos, que superó con creces lo que hicieron los polacos, no se menciona.

Putin también presenta a la Unión Soviética como la salvadora de la reunificación de Ucrania. "En 1939, las tierras anteriormente ocupadas por Polonia fueron devueltas a la URSS. La mayor parte de ellos fue entregada a la Ucrania soviética". Ésta es una extraña descripción del Pacto Molotov-Ribbentrop entre los soviéticos y la Alemania nazi. Sin embargo, Putin concluye descaradamente que "la Ucrania moderna fue creada completamente por la era soviética".

Tiene sus diferencias con los bolcheviques, más allá de su excesiva ucranización. Su problema no es, digamos, la Gran Hambruna que mató a millones de ucranianos en 1932-33. (Putin ignora por completo la mención de Stalin y dice que los líderes ucranianos modernos están "reescribiendo la historia" cuando presentan la "tragedia común de la colectivización y el hambre" como genocidio).

Por el contrario, Putin trata la forma en que los bolcheviques trataron a la nación rusa: "Como material inagotable para experimentos sociales". Sus sueños de una "revolución mundial" y la abolición de los Estados-nación los llevaron arbitrariamente a "cortar fronteras" y dar "generosos" obsequios territoriales. "De hecho, a Rusia le robaron".

Sin embargo, aunque el mundo condena los "crímenes del régimen soviético", no considera acciones criminales las acciones de los bolcheviques para "arrancar" territorios históricos -como Crimea- a Rusia. Y Putin sabe por qué: "Condujo al debilitamiento de Rusia", por lo que "nuestros detractores están contentos con ello".

Putin vuelve con los detractores, pero primero tiene un par de cosas que decir sobre la economía. "Ucrania y Rusia se han desarrollado como un sistema económico único durante décadas y siglos", alcanzando hace 30 años una "profundidad de cooperación" que la actual Unión Europea envidiaría. Por ejemplo, de 1991 a 2013, afirma –no quién sabe con qué credibilidad– que los subsidios rusos al gas le ahorraron a Ucrania más de 82 mil millones de dólares para su presupuesto. No menciona la sumisión que los líderes de Ucrania le ofrecieron a cambio.

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"Una relación tan estrecha puede aumentar el potencial de ambos países", escribe Putin. Sin embargo, la verdad es que esas décadas de compromiso dejaron a ambas economías subdesarrolladas. De todos modos, Putin culpa de la "desindustrialización y degradación económica" de Ucrania a su intento de separarse de Rusia desde 2014.

Rusia siempre trató a Ucrania "con mucho amor", dice Putin. No es así como yo describiría la imposición de fuertes sanciones comerciales a un país en crisis, como lo hizo Rusia con Ucrania cuando el presidente Viktor Yanukovich, amigo de Putin, fue derrocado en 2014. Tampoco es una representación apropiada de un avión de pasajeros derribado. como lo hizo el ejército en julio de ese año, matando a 298 personas.

Sin embargo, según el relato de Putin, las élites ucranianas "desperdiciaron los logros de muchas generaciones", justificando la independencia de su país "negando su pasado". Y fueron instigados nada menos que por la UE y los Estados Unidos, "los villanos obvios de la historia moderna de Ucrania, que están comprometidos en un proyecto integral contra Rusia".

Esto se hace eco de la afirmación de Putin: "Las principales cuestiones relacionadas con el funcionamiento de Ucrania no se deciden en Kiev, sino en Washington y, en parte, en Berlín y París". En opinión de Putin, la aceptación por parte del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky de una "gestión externa total de su país" hace que cualquier intento de reunirse con él sea inútil.

Sin embargo, Putin afirma en su artículo que "Rusia está abierta al diálogo con Ucrania". Pero para que ese diálogo funcione, Ucrania debe representar su "interés nacional", en lugar de intentar "servir intereses extranjeros". Por supuesto, en opinión de Putin, el único interés nacional de Ucrania debería ser la unión con Rusia.

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No nos equivoquemos: al negar el derecho de Ucrania a la independencia, Putin está preparando el terreno para la guerra. Occidente debe decidir rápidamente qué está dispuesto a hacer para impedirlo.

(Anders Aslund es un miembro de alto rango del Foro Mundial Libre en Estocolmo. El comentario fue escrito para la red global de periodismo Project Syndicate, de la cual Koha Ditore también forma parte).