Larga vida a los reyes y reinas

Mientras los jamaiquinos y otros especulan si se unirán a Harry para abdicar de la corona, harían bien en reflexionar sobre por qué la monarquía constitucional ha seguido teniendo tanto éxito en el siglo XXI. Puede parecer que el rey Carlos es un remanente de un sistema arcaico y, sin duda, su reino se reducirá en los próximos años. Pero no desaparecerá, y para los sujetos restantes eso puede ser algo muy bueno.

Mientras que el rey Carlos III de Gran Bretaña ha sido coronado oficialmente, el "imperio en el que nunca se pone el sol" parece un poco andrajoso. Junto con el Reino Unido, 14 antiguas colonias británicas todavía conservan a Carlos como su monarca y jefe de Estado, pero muchos de sus súbditos en todo el mundo están reconsiderando este acuerdo.

Barbados se convirtió en república en 2021, mientras que Jamaica inició un proceso similar de reforma constitucional. Es posible que otros lo sigan pronto.

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A los estadounidenses, por supuesto, les cuesta entender por qué alguien aceptaría gobernantes hereditarios o por qué el deber ceremonial de fumar un cigarro tiene algún valor. Pero la monarquía constitucional está viva y coleando en algunos de los países más desarrollados del mundo. Sólo debe descartarse después de una cuidadosa consideración de sus importantes beneficios.

Comencemos con lo que no es una monarquía constitucional: una monarquía absoluta, en la que reyes y reinas ejercen el poder real. Ocho países, en su mayoría estados ricos en petróleo de Oriente Medio, siguen siendo monarquías absolutas.

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Las monarquías constitucionales también deben distinguirse de las repúblicas, en las que el jefe de Estado es elegido por el pueblo o por sus representantes en el parlamento. Los jefes de estado en las repúblicas sólo sirven por un período limitado, mientras que un monarca suele ocupar el puesto de por vida.

Según esa definición, la monarquía constitucional no es un fenómeno raro: actualmente hay 34 ojos que representan el 18 por ciento de aproximadamente 193 países independientes. Se trata de estados extremadamente exitosos desde cualquier punto de vista, incluida la mayor parte de Escandinavia, Japón y los estados del Benelux, así como los dominios de Carlos en Australia, Canadá y Nueva Zelanda.

Según el Índice de Democracia de la Unidad de Inteligencia de The Economist de 2022, diez de las 20 principales democracias del mundo son monarquías constitucionales, al igual que nueve de los 20 países más ricos. Y ocho de las diez constituciones nacionales más estables prevén un monarca.

Las monarquías supervivientes han logrado este objetivo principalmente porque, durante un largo período de tiempo, dieron poder a asambleas legislativas elegidas por el pueblo. Este proceso de reforma política comenzó con la Carta Magna en Inglaterra y se desarrolló en el siglo XIX en la mayoría de los demás países.

Cuando los monarcas resistieron las usurpaciones de su poder, a menudo perdieron sus tronos y, a veces, sus cabezas. Cuando se rindieron, se convirtieron en figuras, pero también indicaron a los conservadores que sus intereses están a salvo.

Los monarcas también proporcionan una forma de seguridad política, ya que pueden intervenir en tiempos de crisis nacional. Un ejemplo famoso es el rey Juan Carlos I de España, que ayudó a frustrar un golpe de estado lanzado en su nombre en 1981. Apareció en televisión y ordenó a las fuerzas armadas que regresaran a sus cuarteles, a pesar de que se comunicaba individualmente con generales clave, lo que ayudó a impedir impedir que se coordinen entre sí. La serie de Netflix "The Crown" contiene el relato ficticio de la intervención de la reina Isabel II para evitar la idea de su primo, Lord Mountbatten, de dar un golpe de estado durante el liderazgo del primer ministro Harold Wilson.

Sin embargo, se sabe que algunos supuestos monarcas constitucionales han apoyado golpes de estado contra sus propios gobiernos. En lugar de actuar como el rey Juan Carlos para socavar a los golpistas militares, el rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia aprobó diez estados golpistas durante su reinado de 70 años. Y el representante de la reina Isabel en Australia, Sir John Kerr, provocó una crisis constitucional cuando ordenó la destitución del primer ministro electo, Gough Whitlam, en 1975.

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En su papel de investir a los gobiernos en sistemas parlamentarios, los monarcas a veces pueden tomar decisiones delicadas que ayudan a los partidos políticos a superar los estancamientos. En otras crisis, el monarca puede actuar como punto focal de la resistencia nacional a los invasores. Durante la Segunda Guerra Mundial, el rey Haakon VII de Noruega se negó a reconocer al gobierno del colaborador nazi Vidkun Quisling y prefirió abandonar su país mientras durara la guerra.

Los monarcas también pueden proteger a las minorías durante una crisis. Los monarcas constitucionales de Marruecos, Dinamarca y Bulgaria hicieron precisamente eso al proteger a sus súbditos judíos durante la Segunda Guerra Mundial. El rey de Marruecos, Mohammed V, se negó a cumplir las órdenes francesas de Vichy de arrestar a los judíos durante la guerra, mientras que el rey danés llevaba apócrifamente una estrella de David amarilla.

En nuestra época, la unidad simbólica que ofrece la monarquía puede limitar las formas más problemáticas de populismo. Demagogos populistas como Viktor Orbán de Hungría, Recep Tayyip Erdoğan de Turquía y Jarosław Kaczyński de Polonia a menudo afirman una conexión exclusiva, casi mística, con "el pueblo", al que sólo pueden proteger de las elites y demonizar a sus oponentes como "enemigos del pueblo". Sin embargo, tales reclamaciones son ineficaces en una monarquía constitucional. El trabajo de encarnar a las personas ya es complicado, lo que limita la cantidad de poder simbólico que cada individuo puede acumular.

Entonces, mientras Erdoğan se presenta como un nuevo sultán mientras que a Hugo Chávez, el difunto líder venezolano, le gustaba llamarse presidente vitalicio Simón Bolívar, es difícil ver cómo un equivalente británico, danés o noruego podría nacer en la fe. Lo más cerca que uno está es un líder divisivo como el ex primer ministro británico Boris Johnson, quien, enojado con su principal asesor, insistió en broma: “Yo soy el Führer. Yo soy el rey que toma las decisiones."

Con un monarca a la cabeza del sistema, esta afirmación fracasa. Esto lo confirma la Global Populism Database, que muestra que las monarquías constitucionales experimentan una retórica menos populista en los discursos políticos.

Sin duda, ser un monarca constitucional es un infierno. Un monarca constitucional es en cierto modo un prisionero de la sociedad, que ejerce poco más que un papel ceremonial, pasa sus días cortando cintas y pronunciando discursos tranquilizadores, mientras que cada movimiento está reservado para el entretenimiento. No es de extrañar que algunos miembros de la familia real estén abandonando sus trabajos familiares: junto al príncipe Harry, la princesa Mako de Japón renunció a su título en 2021, mientras que el príncipe Joaquín de Dinamarca es el último en partir hacia Estados Unidos.

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Mientras los jamaicanos y otros especulan si se unirán a Harry para abandonar la Corona, harían bien en reflexionar sobre por qué la monarquía constitucional ha seguido teniendo tanto éxito en el siglo XXI. Puede parecer que el rey Carlos es un remanente de un sistema arcaico y, sin duda, su reino se reducirá en los próximos años. Pero no desaparecerá, y para los sujetos restantes eso puede ser algo muy bueno.

(Tom Ginsburg, profesor de derecho internacional y ciencias políticas en la Universidad de Chicago, es profesor investigador en la American Bar Foundation. Esta reseña fue escrita exclusivamente para la red global de periodismo Project Syndicate, de la cual Time forma parte. Daily”)